O hartă a scuturărilor cauzate de cutremurul din Oklahoma din noiembrie 2011. Foto: USGS
În 2011, un cutremur cu magnitudinea 5, 6 a lovit Oklahoma, a rănit două persoane și a avariat paisprezece case și o autostradă. Acesta a fost cel mai puternic cutremur înregistrat vreodată în epoca modernă în Oklahoma, spune Universitatea Columbia, iar într-un nou studiu cercetătorii sugerează că acest cutremur a fost cauzat de activitatea umană - mai exact, injecția de lichid în pământ ca parte a unui proiect de extracție a gazelor .
Dacă rezultatele cercetătorilor se ridică, acesta va fi cel mai mare cutremur cunoscut ca fiind cauzat de injecția de lichide. Columbia:
Boomul recent al producției de energie din SUA a produs cantități masive de apă uzată. Apa este folosită atât în hidrofracking, care fisurează roci deschise pentru a elibera gaz natural, cât și în coaxarea petrolului din puțurile convenționale de petrol. În ambele cazuri, apa saramură și apa chimică trebuie eliminate, adesea prin injectarea ei în subteran, în altă parte, unde are potențialul de a declanșa cutremure. Apa legată de cutremurele de la Praga a fost un produs secundar de extracție de ulei la un set de puțuri de petrol și a fost pompată într-un alt set de puțuri de petrol epuizate, destinate depozitării deșeurilor.
Marele cutremur vine în mijlocul unei creșteri recente a activității cutremurelor din regiune, spune USGS.
Din 1972-2008, aproximativ 2-6 cutremure pe an au fost înregistrate de către USGS ... În 2008, rata cutremurelor a început să crească, cu peste o duzină de cutremure care au avut loc în regiunea est-nord-est a orașului Oklahoma și sud-vestul Tulsa, Oklahoma. În 2009, rata seismicității a continuat să crească, cu aproape 50 de cutremure înregistrate - destul de mari pentru a fi resimțite. În 2010 această activitate a continuat.
Prin creșterea stresului subteran de la greutatea apei dintr-un rezervor sau de la pomparea lichidului adânc în subteran, oamenii sunt capabili să declanșeze cutremure într-o varietate de moduri. Cele mai multe cutremure induse sunt, de obicei, foarte mici. Foto: AGU / USGS
Anterior, spune Associated Press, cercetătorii au considerat că cutremurul din Oklahoma din 2011 a fost „prea puternic pentru a fi creat de om.” Dacă injectarea apei uzate poate provoca cutremure nu mai este nici măcar o dezbatere. Întrebarea era dacă un tremur atât de mare poate fi declanșat în așa fel. În noul studiu, spune Seth Borenstein, AP-ul, oamenii de știință sugerează că o istorie lungă de pompare a apelor uzate subterane a cauzat, în cele din urmă, vina să alunece.
Această zonă din Oklahoma fusese locul de foraj petrolier care se întoarce în anii '50, iar apele uzate au fost pompate în puțurile de evacuare acolo din 1993, au spus autorii studiului. Apa și alte lichide utilizate la foraj sunt adesea pompate la mai mult de un kilometru sub pământ.
Raportul a spus că a existat un salt vizibil în presiunea sondei în 2006. Geofizicista USGS Elizabeth Cochrane a descris creșterea presiunii din injecții ca fiind similară cu a sufla mai mult aer într-un balon, slăbind pielea balonului.
... Dovezile nu sunt la fel de complete ca alte cutremure mai mici, care au fost legate în mod definitiv cu injecții de deșeuri, cum ar fi cele din Arkansas, Colorado și Nevada, a declarat co-autorul Heather Savage din Columbia.
Dar, cu cutremurul în „locul potrivit” la fântână, presiunea crescută și celelalte cutremure mai mici din toată regiunea declanșate de injecții, „devine convingător”, a spus ea.
Între timp, Studiul Geologic din Oklahoma susține că cutremurul de mare magnitudine 5, 6 a fost rezultatul proceselor naturale, spune AP. Într-o conferință de presă din 2012, Austin Holland, împreună cu sondajul geologic din Oklahoma, a denunțat, de asemenea, afirmația potrivit căreia injecția de ape uzate este cea care a determinat creșterea recentă a cutremurelor din Oklahoma: „Nu sunt evidente imediat modificări ale activităților de petrol și gaze care ar putea explica creșterea dramatică a ratelor de cutremur.”
Dacă noua cerere se ridică și marele cutremur se datorează efectiv injecției de ape uzate, atunci s-ar putea însemna că liniile de defecțiune sunt și mai susceptibile de a fi declanșate de activitatea umană decât am crezut.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Cercetătorii găsesc că frackingul ar putea provoca cutremure la urma urmei
Cum provoacă oamenii cutremure
