ORAȘUL OKLAHOMA DEVINE UN PUNCT DE REPER PENTRU MÂNCAREA VIETNAMEZĂ | ARTE SI CULTURA | SMITHSONIAN - ARTICOLE, ARTE ȘI CULTURĂ, MÂNCARE, CĂLĂTORII

Reputația culinară din Oklahoma City a fost cimentată în 2007, când revista Fortune a declarat-o capitala națiunii fast-food a națiunii, cu cel mai mare număr de „utilizatori grei” ai articulațiilor burger și pui an de an.

Din această poveste

Preview thumbnail for video 'Into the Vietnamese Kitchen

În bucătăria vietnameză

A cumpara

Continut Asemanator

Orașul italian interzice restaurantele noi „etnice”

Așadar, poate că nu este primul loc în care ați căuta unele dintre cele mai bune exemple ale națiunii despre acel slow food final, supa vietnameză numită pho. De ce este o mâncare lentă? Deoarece oasele de vită fierb timp de la oră la oră, în timp ce sarcina principală a bucătarului este să degresăm grăsimea. Tot ce vrei este bulion. Curat.

De fapt, „curat” este cuvântul pe care l-am auzit cel mai des pentru a descrie mâncarea pe care am mâncat-o în zilele savuroase pe care le-am petrecut în înfloritoarea comunitate vietnameză din Oklahoma City. Stăteam într-o masă la prânz în domnul Pho, o bară de supă înfloritoare în inima districtului oficial asiatic al orașului, o enclavă de 20 de blocuri cu cel puțin 30 de restaurante vietnameze. Peste masă s-au aflat Mai McCoy și Vi Le, care au ajuns amândoi în Statele Unite, ca copii mici, la scurt timp după căderea Saigonului.

"Mama face un lot nou de pho în fiecare săptămână", spune Vi. „Durează pentru totdeauna - fierbeți oase, scremurați grăsimea, fierbeți încă ceva. Dar, după ce ați clarificat acel bulion, atunci începeți să adăugați ingrediente din nou, câteodată, fiecare cu aroma sa distinctă. Mai întâi taiteii, apoi feliile de vită, apoi - la masă - frunzele de busuioc, teiul, sosul Sriracha fierbinte. Tu ești aromatizant. Este ca în cazul pastelor. Vrei să îi pui parmezan? Vrei piper proaspăt măcinat? "

„Fiecare articol din interior este identificabil, ” spune Mai.

Repetăm celor două femei ce ne-a spus cu o seară înainte cea mai tare tânără bucătară vietnameză din oraș, Vuong Nguyen. „Trebuie să poți gusta fiecare ingredient. Niciun fel de mămăligă laolaltă într-o ciupercă.

„Exact, ” spune Vi. „În ceea ce mă privește pe părinții mei, nu există niciun motiv să existe caserole.”

**********

În altă parte, în raportarea noastră, am întâlnit comunități de imigranți, nou-sosiți, care se străduiesc să-și croiască drum în noua lume. Dar vietnamezii au început să sosească în Oklahoma în urmă cu 40 de ani, așa că acum, a doua și a treia generație și-au pus rădăcini relativ sigure și prospere.

Dar, oh, începutul a fost tânăr. Aproape toată lumea cu care vorbim își începe povestea cu o barcă și o evadare îngustă.

(Guilbert Gates)

Mai McCoy, care avea 6 ani când a plecat din Vietnam, a fost naufragiată cu familia ei într-o peninsulă malaeziană, unde au fost întâmpinați de soldați cu mitraliere. „Erau peste 200 de oameni pe această barcă de pescuit - toată lumea plătea cu bare de aur. Oamenii care au plătit mai mult erau pe punte. Mai jos era ... nu e bine. Sora mea era fragilă, iar tata o ținea până la poartă doar pentru a primi cumva aer curat. Pe plaja din Malaezia, aveau niște terci de orez pentru a mânca. Sora mea [cealaltă] își amintește că a căzut în nisip și își amintește că a mâncat nisip și toate pentru că îi era atât de foame. Mâncarea îi este în continuare confort. ”

Ban Nguyen a făcut-o într-un avion, dar socrul său, Loc Le, pe care îl descrie drept marele magnat al Vietnamului de Sud, a pierdut totul când comuniștii au câștigat, folosind ultimii bani pentru a cumpăra o barcă și a înghesui pe alții la bord. . „Au ieșit până la un transport de marfă, și transportatorul a vrut să le dea doar apă și să-i lase să continue. Dar socrul meu s-a agățat de linia de ancorare a încărcătorului. „Duceți-ne la bord sau vom muri.” El a sfârșit administrând un mic mic dejun din Oklahoma City, Jimmy’s Egg, pe care Ban a ajuns acum la un lanț de 45 de restaurante.

**********

În 2008, proprietarii pieței Super Cao Nguyen, Tri Luong și soția sa, Kim Quach, au strâns fonduri pentru a aduce o replică a uneia dintre aceste bărci de pescuit supraaglomerate în micul parc din apropierea magazinului lor timp de câteva zile. „Am putut vedea toate amintirile revenind în ochii tatălui meu”, spune Remy Luong, fiul lor cel mai tânăr.

Dar, până la acel moment, frica era demult dispărută și Oklahoma era de mult acasă. Super Cao Nguyen („tatăl meu a văzut Super Walmart și Super Țintă, așa că l-a adăugat la numele țărmurilor centrale din Vietnam, ceea ce a fost o notă de casă”, spune fratele lui Remy Hai) a plecat de la un magazin cu câteva culoare vânzarea de tăițe uscate asiatice către o piață asiatică înfiorătoare, ocupată toată ziua și ambalată absolut la sfârșit de săptămână cu cumpărători din toate statele și nu numai, vorbind cel puțin 20 de limbi diferite. „Este un topitor”, spune Hai. „Am avut oameni să vină și sunt în lacrimi pentru că au găsit un produs de acasă, de care au lipsit de ani buni.” Brutaria întoarce o mie de baghete pe zi - Vietnam, desigur, a cheltuit o mare parte din istoria sa recentă ca o colonie franceză, astfel încât francezii și-au influențat bucătăria în moduri abrupte și subtile. Unele dintre aceste baghete sunt incluse în sandvișurile clasice și de umplere ale magazinului. Trei dolari vă vor aduce numărul unu, cha lua (pâine de porc): șuncă, cap de cap, pată, unt, morcovi murați, daikon și jalapeño. „În Vietnam, mâncarea trebuie să fie transportabilă”, spune Remy. „Așa s-a născut banh mi.”

Super Cao Nguyen a început ca câteva culoare. Vinde acum 55.000 de articole. (Alyssa Banta)

În alte culoare puteți cumpăra balut de rață (ouă cu un embrion parțial dezvoltat, făcând un tratament crocant) sau băutură cu semințe de busuioc (o băutură foarte dulce cu textură) sau pește de bivoli cu aspect arătos. Un semn scris cu mâna, cu traduceri în limba engleză mai recent adăugate, vă permite să alegeți dintre 12 moduri diferite de a obține peștele dvs., începând cu „Head On, Gut Out, Fin Off”. „Avem 55.000 de articole și între frații și părinții mei. le-am încercat pe toate ”, spune Remy. „Suntem cu toții mari de mâncare. Mâncăm, dormim, mâncăm de vis. Când un client vine la noi cu o idee pentru un produs pe care ar trebui să-l transportăm, primul gând care ne apare în cap este: „Asta sună delicios.” ”Și cea mai mare parte o face, deși uneori se pierde puțin în traducerea engleză: Nu am ieșit din calea noastră pentru a proba „tubul de gluten” sau „tendonul picant vegetarian”.

Ne-am alăturat lui Remy - numit pentru coniac francez premium - la restaurantul Lido din apropiere, pentru un prânz de bun bo Hue (o ciorbă de vită pe bază de lemongrass), picioare de broască curry și carne de porc cu lut, înfășurată în soda de cocos Coco Rico pe care piața se vinde după caz. „Când părinții mei au ajuns în [primul lor cartier din Fort Smith, Arkansas], acesta era în mare parte case de tip crack”, spune el. Dar munca lor obsedantă - tatăl său nou sosit a lucrat tura de dimineață strângând stridii și schimbul de noapte într-o fabrică de pui - i-au lăsat să deschidă micul magazin acolo și să cumpere în cele din urmă supermarketul Oklahoma City, pe care Remy și Hai îl conduc cu fratele lor, Ba Luong și părinții lor, care refuză să se pensioneze. „Mama noastră este în continuare responsabilă cu produsele”, ne-a spus Hai, adăugând că o parte din el, precum pepene amar și perilla asemănătoare cu creierul, sunt cultivate de „domnișoare” din cartier. „A nu funcționa nu este în ADN-ul părinților noștri.”

Lido a fost primul restaurant vietnamez cu meniu în limba engleză în districtul asiatic, dar acum „arunci o stâncă și ai ajuns într-un loc bun Pho”, spune Remy. În timp ce vorbim, mai multe feluri de mâncare continuă să ajungă: un rulou de ou prăjit cu creveți și carne de porc măcinată, o supă fierbinte și acră de catfish.

„Modul tradițional este să turnați ciorba în vasul de orez și să mâncați mai întâi un pic de supă înainte de a trece la celelalte feluri de mâncare”, instruiește Remy. Peștele de pește este moale și aproape se topește în gură, ngo-ul rece - termenul vietnamez pentru cilantro - oferind o contrapunctură căldurii sale. Și apoi ne întoarcem la picioarele broaștei - un alt nod către francezi - care sunt scăldate în curry și îngropate în vermicelli și, da, au gust de pui, rulourile proaspete de primăvară, rulourile de primăvară prăjite și vasul de lut carnea de porc caramelizată, și calmarul prăjit crocant și creveții cu orez rupt, care este obținut din boabe fracturate. „În Oklahoma nu poți comanda niciodată suficientă mâncare”, spune Remy în timp ce ne încărcăm farfuriile. „În Oklahoma, există trei lucruri care reunesc oamenii: fotbal, mâncare și familie.”

**********

Deși jocul de la Sooners este activ în Lido și în Super Cao Nguyen și oriunde altundeva mergem, vietnamezii inversează această trinitate a Oklahoma: „Familia este aproape ca respirația pentru mine”, ne-a spus Vi Le. „Când soțul meu, care este caucazian, mă curtează, i-am spus că trebuie să treacă cu toată familia, inclusiv cu fratele meu. El a fost ca: „Vrei să spui că viitorul meu depinde de ce crede un băiat de 13 ani? Și am fost ca „Da. Pot trăi fără tine, dar nu pot trăi fără familia mea. ”El a trecut testul, în mică parte, pentru că avea un apetit puternic pentru gătitul mamei sale. (Nunta a fost o cină vietnameză cu zece feluri la National Cowboy & Western Heritage Museum. "Este vorba despre mâncarea de la nuntă", spune Mai. "Trebuie să ai rață, pentru că este considerată cea mai elegantă mâncare." " Orezul prăjit nu este până la sfârșit, adaugă Vi. „Prietenii mei de la colegiu au fost ca:„ De ce ați așteptat să serviți orezul prăjit? Ne place orez prăjit! ”Dar pentru noi, este„ De ce umpleți cu orez când ai rața? '”)

Membrii Templului Buddhist Vien Giac din Oklahoma City împărtășesc mese vegetariene după serviciile săptămânale. Participanții la rugăciune aduc mâncăruri tradiționale vietnameze de acasă, plus templul are o bucătărie mică. (Alyssa Banta)

„Sotul meu a fost nevoit să-mi croiască casa părinților mei”, adaugă Mai. „A fost nevoit să recruteze curtea, să cosă gazonul, să o ducă pe mama la magazin. El a trebuit să-și plătească cotele. ”Dar aceste taxe erau mici în comparație cu investiția pe care părinții o făcuseră în copiii lor. Părinții ei au lucrat tura de seară ca îngrijitori la o rafinărie Conoco, acasă timp de o jumătate de oră la 9 pentru a lua cina cu copiii și a verifica pentru a se asigura că și-au făcut temele. „Singurul lucru pe care l-au avut când au ajuns aici a fost timpul. Și au petrecut acest timp la muncă pentru a obține dolarii pentru a ne face o viață. ”

„Pentru americani, este ca și cum ai da seama care este meseria ta de vis sau unele prostii de genul acesta”, spune Vi, care este acum consilier general pentru un sistem spital important. „Dar asta nu a fost în ecuația pentru părinții mei. Au vrut asta pentru mine, dar pentru ei, deși au avut succes în Vietnam, nu au privit niciodată în urmă. Doar să ai un loc de muncă era minunat. Nu fii niciodată dependent de nimeni, fă-ți propriul drum. Tatăl meu a fost întotdeauna ca: „Dacă faceți un dolar, economisiți 70 de centi”. ”

„Banii nu au fost un subiect tabu”, spune Mai. „Facturile au fost plătite la masa din bucătărie. Când mama a vorbit cu cineva, a fost ca: „Cât faci o oră? Care sunt beneficiile? Ce vei face în continuare? ”„ „Când eram fetiță”, spune Vi, „aparent am întrebat-o pe femeia americană de alături:„ De ce rămâi acasă? Ai putea câștiga bani. ””

Poate că din cauza acestei sărăcie și a acestui impuls, vietnamezii au excelat deseori în noua lor casă. Ban Nguyen, care conduce lanțul de mese pentru micul dejun, a mers în statul Oklahoma la cinci ani de la sosirea în Statele Unite cu „zero engleză”. Notele sale, spune el, erau mediocre, dar a învățat ceva mai important pentru un antreprenor: „Eu s-a alăturat unei fraternități. S-ar putea să fi fost primul tip asiatic care a intrat vreodată într-unul la OSU. Și da, m-au numit Hop Sing [bucătarul fictiv chinez din emisiunea de televiziune „Bonanza” și toate astea. Dar dacă locuiești cu 80 de tipi într-o casă frată, înveți cum să te înțelegi cu oamenii. Pot vorbi cu oricine ”, a spus el, într-o căldare moale din Oklahoma - și, într-adevăr, le-a dat îmbrățișări sau pumnii mari jumătății clienților care mâncau ouă și clătite în magazin în acea zi. „Cred că sunt mai american decât vietnamez, mai okie din Muskogee decât orice altceva. Dar în cap mă tot gândesc în vietnameză - acestea sunt cuvintele. Și, desigur, există mâncarea. Copiii mei nu-mi plac uneori pentru că îmi place să merg la mâncare asiatică atunci când vor fabrica de brânză de brânză sau o marcă națională mare. ”

**********

Mulți dintre vietnamezii cu care am vorbit - americanii de a doua generație, deși majoritatea s-au născut în străinătate - erau îngrijorați, cel puțin puțin, că copiii lor ar putea pierde din vedere sacrificiile pe care părinții le-au făcut pentru a face viața lor posibilă. „Am temeri pentru copiii mei că nu vor înțelege lupta - și că nu le va plăcea mâncarea”, spune Mai. „Dar copilul meu de 6 ani, va mânca huyetul”, o cozonacă coagulată. „Și copilul meu de 2 ani, chipul lui este până la capăt, când mănâncă.”

„Această generație nu vrea să mănânce atât de mult”, spune Vuong Nguyen, bucătarul a cărui bucătărie asiatică prin fuziune la Parcul Guernsey, de la marginea districtului asiatic, a câștigat un pasionat. „Pentru ei este ca:„ Ai avut o friptura de brânză uimitoare? Ai avut pizza de acolo? Dar lucrul bun este că toți ceilalți intră în mâncare vietnameză. ”

Ba Luong, care conduce Super Cao Nguyen împreună cu familia, ia masa în Parcul Guernsey. (Alyssa Banta)

A crescut alături de bunica sa. „Gătitul este tot ce face. Doar gătește. Se trezește și începe să descompună peștele. Te ridici și te așteaptă micul dejun. Și când luați micul dejun, ea spune: „Hei, ce vrei pentru prânz?” El a luat acea pregătire timpurie, a adăugat un ucenic de doi ani și jumătate la renumitul restaurant The Coach House din Oklahoma City și a început să producă mâncare care trebuie mâncată pentru a fi crezute. „Când proprietarii s-au apropiat de mine și mi-au spus că au o locație chiar la granița districtului asiatic și a districtului boem artistic, am spus:„ Am bucătăria pe care o căutați ”. Pentru mine a fost ușor de rău. Majoritatea lucrurilor din meniu le-am făcut într-o singură încercare. Ați putea spune că este mâncarea de inspirație de inspirație asiatică, cu tehnici franceze. ”

În sensul că folosește toate instrumentele bucătarului modern cu putere mare (deshidratarea kimchi-urilor și apoi măcinarea rezultatului într-o pulbere fină, să zicem) pentru a recrea gusturile clare și distincte ale preparatelor clasice vietnameze. În parcul Guernsey, de exemplu, oul său scoțian seamănă cu puiul clasic cu aburi asiatici, cu excepția faptului că cârnața de porc se află la exterior, o coajă de aromă condimentată înconjură un ou fiert moale perfect, cu crutoane făcute din aluat cu chifle la abur la înmoaie totul. Anul trecut, Nguyen și-a deschis propriul bine-apreciat mic dejun și brunch, Bonjour, chiar la nord de districtul asiatic.

Mergeți mai devreme decât mai târziu, pentru că bucătarul Nguyen nu stă prea mult timp în Oklahoma. Acest fiu al experienței imigranților - în care oamenii erau atât de recunoscători pentru a fi într-o națiune stabilă și pașnică, încât s-au agățat ca niște hambare în noul pământ - se pregătește să plece în lumea largă. La fel ca în cazul multora dintre generațiile sale, stereotipul timid și retragător al strămoșilor săi nu se mai aplică. „Vreau să-mi extind mintea”, spune el. „YouTube nu-l mai face pentru mine.” Una dintre primele opriri va fi Vietnamul, unde intenționează să lucreze într-o „etapă” sau un ucenic de scurtă durată, în unele din marile restaurante ale țării. „Dar trebuie să plec și curând. Aripile mele sunt răspândite până acum, lovind oamenii în față.