Indiferent cum te simți în privința lor, gandacii sunt ceva special. Tăiați câteva picioare de pe o nimfă, iar acestea cresc din nou. Lasa cateva firimituri de fursecuri in covor, iar criterii par sa nu mai puna instantaneu pe ele. Expuneti-le la materiale fecale, bacterii si alti agenti patogeni, antibioticele de casa le vor mentine sanatoase. În plus, pot mânca aproape orice, trăiesc în condiții brutale și pot râde în fața celor mai dure insecticide.
Ce le dă aceste superputeri aparente? După cum raportează Maggie Fox la NBC News, un nou studiu sugerează că răspunsul este în gene. Cercetătorii de la Academia Chineză de Științe din Shanghai au secvențiat genomul gandacii americane, Periplaneta Americana, dezvăluind un set de gene asemănător unui cuțit al armatei elvețiene care face ca insectele să fie adaptabile.
Se dovedește că gandacii au un genom masiv; dintre insectele încă studiate, gandaciul este al doilea doar de lăcustă. Genele gandacii americane - care nu sunt chiar americane: probabil a fost transportat în America din Africa încă din 1625 - este mai strâns legat de termitele decât de gandaciul german, o altă dăunător majoră din casă, care și-a secvențiat genomul anterior anul acesta. Nu este surprinzător, deoarece termitele s-au dovedit a fi „gandaci eusociale” și au fost mutate în aceeași ordine ca gâștele la începutul acestui an.
GenomeWeb raportează că 60% din genomul gandacii conține elemente repetitive. Dar include, de asemenea, 21.336 gene care codifică proteinele, 95% dintre acestea produc proteine. Multe dintre aceste gene dau gandacii instrumentele pentru a supraviețui în mediile urbane. De exemplu, gandaciul are peste 1.000 de gene care codifică receptorii chimici care îi ajută să navigheze în mediu, incluzând 154 receptori olfactivi - de două ori mai mulți decât ceilalți creepy-crawlies din ordinea insectelor sale - care le permit să identifice biți de burrito pe care i-ați picat . De asemenea, are 522 de receptori gustativi, mulți dintre ei fiind capabili să detecteze amărăciunea, ceea ce îi poate ajuta să tolereze alimente potențial toxice. De asemenea, bugurile codifică anumite enzime care îi pot ajuta să reziste pesticidelor și să supraviețuiască mediilor extreme.
Fox raportează că, în timpul etapei sale de nimfe, gandaciul este, de asemenea, capabil de regenerare. Această abilitate specială este motivul principal din spatele pseudonimului său chinez, xiao qiang, ceea ce înseamnă unul foarte puternic, cercetătorii scriu în lucrarea lor în jurnalul Nature Communications. „Este un dăunător minuscul, dar are o vitalitate foarte puternică”, spune autorul principal Sheng Li, lui Steph Yin, la The New York Times .
Cercetarea are mai multe aplicații. De exemplu, cunoașterea modului în care ghearele sunt capabile să facă față insecticidelor ar putea duce la un control mai bun al clanului. „Prejudiciul gandacii americani devine din ce în ce mai grav cu amenințarea încălzirii globale”, scriu autorii. „Studiul nostru poate arunca o lumină atât asupra controlului, cât și a utilizării acestei insecte.”
Li îi spune, de asemenea, lui Yin că echipa sa speră să privească potențialele proprietăți vindecătoare ale gandacii. În medicina tradițională chineză, gandacii sunt transformați și folosiți pentru toate tipurile de tratamente, datorită puterii sale regenerative. Echipa speră să descopere „factorul de creștere” care face posibil acest truc special. „Am descoperit secretul de ce oamenii îl numesc„ xiao qiang ”, spune Li. „Acum vrem să cunoaștem secretele medicinei chineze”.
În ultimii ani, cercetătorii au descoperit multe pe care am dori să nu le știm despre gandaci. De exemplu, cercetătorii au descoperit că bacteriile intestinale infuzează roach poo cu indicii chimice care le determină să se adune. Cu alte cuvinte, le place mirosul cocoșului celuilalt. Un alt studiu a arătat că gandacii au evoluat pentru a evita momelile zaharoase care lucrau la dăunători în anii '80 și '90. Sperăm că acest ultim studiu și lucrările viitoare îi vor ajuta pe oamenii de știință să găsească un nou remediu pentru - sau o altă utilizare a - gandacii de multe ori disprețuite, dar întotdeauna durabile.
