Cu atât de puțini oameni, te-ai aștepta ca zona arctică să fie o zonă fără poluare din plastic, dar noile cercetări sugerează că este departe de adevăr. Cercetătorii care explorează Oceanul Arctic și au descoperit că apele sunt bogate cu resturi de plastic. După cum raportează Tatiana Schlossberg la The New York Times, apele arctice par a fi o zonă de dumping pentru călărirea plasticului în curentul oceanului.
Plasticul a fost descoperit de o echipă internațională de cercetători care a ocolit Arctica într-o călătorie de cinci luni la bordul navei de cercetare Tara, în 2013. Au probat apa oceanului pe parcurs, uitându-se la poluarea din plastic. Deși concentrațiile de plastic au fost în general scăzute, au localizat o regiune specifică situată la nord de Groenlanda și mările Barents, cu concentrații neobișnuit de mari. Și-au publicat rezultatele în revista Science Advances.
Se pare că plasticul urcă până la stâlp cu Thermohaline Circulation, un curent oceanic cu bandă transportoare care transportă apa din latitudinile inferioare ale Oceanului Atlantic spre poli. "[A] n Groenlanda și Marii Barents acționează ca un punct mort pentru această bandă transportoare poleward", spune într-un comunicat de presă Andrés Cózar Cabañas, autorul principal al studiului și cercetător la Universitatea din Cadiz, Spania.
Cercetătorii estimează că cantitatea de plastic din această zonă este în sute de tone, formată din sute de mii de piese minuscule pe kilometru pătrat. Și scara poate fi și mai mare, potrivit cercetătorilor, din cauza plasticului care s-ar fi putut acumula pe podeaua oceanului din regiune.
„Chiar dacă marea majoritate a zonei arctice este în regulă, există acest bâlbâit, există acest punct de apă cu ape foarte poluate”, spune Erik van Sebille, coautorul studiului, Rachel Becker la The Verge .
Deși există o posibilitate îndepărtată ca plasticul să fie aruncat direct în Marea Barents, întinderea înghețată a apei dintre Scandinavia și Rusia, starea plasticului găsit sugerează că a fost în ocean o vreme.
„Bucățile de plastic care au avut inițial dimensiuni de centimetri sau de picioare, au fost fragilizate prin expunerea la soare și apoi s-au fragmentat în particule din ce în ce mai mici și, în cele din urmă, au dus la acest plastic de dimensiuni milimetrice pe care îl numim microplastic”, a spus Carlos Duarte, co-autor al studiului, îi spune lui Chris Mooney la The Washington Post . „Acest proces durează de ani întregi. Deci, tipul de material pe care îl vedem acolo are indicii că a intrat în ocean cu zeci de ani în urmă. ”
Oamenii de știință au petrecut cinci luni la bordul navei de cercetare Tara care măsoară plasticul arctic. (Anna Deniaud / Tara Expeditions Foundation) După cum relatează Schlossberg, opt milioane de tone de plastic își fac drum în ocean în fiecare an, cu până acum 110 milioane de tone acumulate în apele globale. În timp ce deșeurile de plastic din apele arctice reprezintă doar mai puțin de procente de arbori din acest total, Duarte îi spune lui Mooney că acumulările din Arctica sunt doar începutul. Probabil că există zeci de ani de plastic din estul SUA și Europa încă în tranzit, care va ajunge în Arctic.
Cercetătorii au identificat mai multe țigare subtropicale în oceanele lumii în care microplastici tind să se acumuleze. Grija acum este că Arcticul va intra în listă. „Această regiune este un impas, un punct mort în care curenții marini depun resturi la suprafață”, spune co-autorul studiului Maria-Luiza Pedrotti în comunicatul de presă. „Este posibil să asistăm la formarea unui alt depozit de gunoi pe planetă, fără a înțelege pe deplin riscurile pentru fauna și flora locală.”
În timp ce există anumite idei de tip pie-in-the sky pentru a curăța resturile de plastic în ocean, în special Proiectul de curățare a oceanului, cercetătorii concluzionează în comunicat că cea mai bună soluție este să muncești mai mult pentru a nu atinge plasticul. oceanul în primul rând.
