Carolina de Nord nu este cunoscută drept punct de reper pentru pești tropicali, dar un nou studiu sugerează că scafandrii ar trebui să ofere apelor de pe coasta statului un al doilea aspect. Un nou studiu publicat în revista Nature Communications Biology constată că naufragiile și alte structuri care servesc ca recife artificiale în ape mai adânci oferă habitat pentru peștii tropicali din nordul gamei și poate oferi acestor specii un refugiu, deoarece schimbările climatice modifică recifurile pentru sud.
Ecologiștii de cercetare pentru scufundări de la NOAA și Duke University au efectuat numărul de specii la 30 de recifuri naturale și artificiale de pe coasta Carolina de Nord de patru ori pe an, între 2013 și 2015. Au descoperit că numărul și diversitatea atât a peștilor tropicali cât și a celor subtropicale a fost mai mare. în recifele artificiale. La recifurile care se găsesc în mod natural, care se găsesc de obicei în ape puțin adânci, speciile temperate erau frecvente.
Este importantă profunzimea recifelor artificiale, afirmă Avery Paxton, ecolog marin la NOAA și Duke University Marine Laboratory, într-un comunicat de presă.
„Nu am văzut aceste modele pe recifele artificiale la adâncimi sau adâncimi intermediare, le-am văzut doar pe recifele adânci, situate între 80 și 115 metri sub suprafață, unde temperaturile apei se confruntă adesea cu schimbări de sezon mai puțin”, spune Paxton.
De ce peștii sunt atrași de aceste recife artificiale adânci este greu de spus în acest moment. „S-ar putea ca zooplanctonul și peștele mai mic din aceste specii să mănânce să fie mai abundente pe recifele artificiale”, afirmă în comunicat co-autorul J. Christopher Taylor, un ecolog marin al NOAA. „Sau s-ar putea ca structurile complexe de recifuri făcute de oameni să ofere peștilor mai multe puncte și războaie unde să poată sustrage prădătorii. Încă încercăm să ne dăm seama. ”
Oricare ar fi cazul, constatarea ar putea avea implicații mari asupra modului în care conservaționistii se pregătesc pentru schimbările climatice. Multe studii au descoperit că, pe măsură ce temperaturile oceanelor cresc, peștii se deplasează spre stâlpi, peștii tropicali începând să colonizeze apele temperate. Această tendință va fi continuată pe măsură ce schimbările climatice. Recifele artificiale din Carolina de Nord și din alte locuri ar putea acționa ca refugii sau pietre de pas pentru speciile tropicale pe măsură ce se deplasează spre nord.
Carrie Arnold la National Geographic raportează că recifele artificiale sunt de fapt destul de comune. Începând cu anii 1800, oamenii au aruncat gunoi în ocean pentru a crea structuri pentru pescuit. Mai recent, oamenii au desfășurat structuri intenționat pentru a crea recifuri artificiale, inclusiv mașini vechi și echipamente militare învechite - după ce le-au spălat cu substanțe chimice potențial dăunătoare, desigur.
De fapt, Carolina de Nord are un program dedicat creării recifelor artificiale care are 42 de recife artificiale în ocean și 22 în estuare. În afară de aceste recifuri, coasta Carolinei de Nord este cunoscută sub numele de „Cimitirul Atlanticului”, cu aproximativ 2.000 de naufragii întinse de-a lungul coastei sale. Multe dintre aceste epave servesc și ca recife artificiale. Chiar luna trecută, un alt studiu a arătat că acele recifuri de naufragii sunt importante pentru rechinii tigre de nisip, o specie pe cale de dispariție care ar putea folosi epavele în timpul migrației sale anuale.
Dar construirea recifelor artificiale devine din ce în ce mai sofisticată decât să smulgă o navă veche. Unii cercetători experimentează cu recife de plastic și siliciu care imită unele dintre speciile de corali care dispar din cauza temperaturilor oceanice în locuri precum Mediterana, pentru a oferi unora dintre speciile de pești care se bazează pe ele un loc unde să supraviețuiască. Studii ca acesta ar putea ajuta cercetătorii să decidă unde să implementeze exact noile tehnologii de recif.
