Coliziunile frecvente care fac parte din fotbalul pro pot duce la un risc crescut de Alzheimer și ALS, constată un nou studiu. Fotografie prin Wikimedia Commons / Marc Gallant
În ultimii ani, sportul preferat al țării a fost aruncat sub o umbră întunecată. Dovada a demonstrat că nenumăratele ciocniri violente care definesc fotbalul pot duce la boli degenerative de creier pe termen lung în deceniile de după ce jucătorii încetează să mai joace. Noile cercetări s-au concentrat în mod special pe legătura dintre confuzii repetate și encefalopatia traumatică cronică (CTE), o boală a creierului care poate provoca demență și depresie - o conexiune subliniată de mai multe suiciduri publicizate pe scară largă a foștilor jucători care au suferit de CTE.
NFL a răspuns prin interzicerea loviturilor de la cască la cască (care sunt cel mai probabil să provoace o concuzie), schimbând regulile loviturilor (în speranța de a limita ciocniri în jocul cel mai periculos al fotbalului) și stabilind linii directoare mai stricte pentru jucătorii care se întorc la joc după suferind o emoție. În ianuarie trecut, fanii fotbalului au fost încântați de un studiu longitudinal realizat de Institutul Național pentru Securitate și Sănătate în Muncă, care a constatat că jucătorii pensionari NFL aveau de fapt o rată a mortalității mai mică decât populația în general - deși mulți critici au remarcat că aceasta este o comparație slabă, deoarece sportivii au o sănătate cardiovasculară mult mai bună decât media pentru populația generală.
Acum, cu doar câteva ore înainte de declanșarea sezonului NFL 2012, aceeași echipă de cercetare a lansat un studiu cu rezultate nesigure mai vesele: jucătorii retrași ai NFL, au descoperit, au fost de trei ori mai mari să moară din cauza bolilor care afectează celulele creierului, cum ar fi ca ALS („Boala Lou Gehrig”) și Alzheimer, decât populația generală. Aceste boli sunt strâns legate de CTE și pot reprezenta, de fapt, cazuri diagnosticate greșit de CTE, deoarece simptomele diferitelor boli neurodegenerative sunt atât de similare.
„Deși studiul nostru a analizat cauzele decesului din cauza bolii Alzheimer și ALS așa cum se arată pe certificatele de deces, cercetările sugerează acum că poate a fost adevăratul factor primar sau secundar în unele dintre aceste decese”, autorul principal al studiului, Everett J. Lehman, de la NIOSH, a declarat într-un comunicat de presă. O autopsie a creierului este necesara pentru a diagnostica CTE si a o distinge de Alzheimer sau ALS. În timp ce CTE este un diagnostic separat, simptomele sunt adesea asemănătoare cu cele întâlnite în Alzheimer, Parkinson și ALS și pot apărea ca urmare a unor multiple complicații. ”
Pentru studiul publicat astăzi în revista Neurology, cercetătorii au privit aceiași 3.439 de jucători pensionari NFL ca înainte, toți jucând cel puțin cinci sezoane între 1959 și 1988. Doar 334 au murit, mult mai puține decât cele 625 de decese așteptate. pe baza ratelor de mortalitate pentru populația generală, așa cum a fost raportat în studiul anterior. Cu toate acestea, dintre acei 334, 13 au ALS și nouă au Alzheimer ca fiind principalele cauze sau contribuții de deces înscrise pe certificatele lor de deces. Acest lucru le-a oferit jucătorilor pensionari rate de mortalitate semnificativ ridicate pentru bolile neurodegenerative - în special pentru aceste două boli, rate de aproape patru ori mai mari decât populația non-jucătorilor potriviți pentru vârstă și etnie.
Mărimea eșantionului pentru cei care au murit în urma bolilor neurodegenerative este într-adevăr foarte mică. Dar studiul a descoperit, de asemenea, o tendință grăitoare, care ar putea indica ratele crescute ale mortalității nu sunt complet aleatorii. Cercetătorii au împărțit toți jucătorii în două grupuri: cei care joacă poziții de „viteză”, cum ar fi receptorul în spate și receptorul larg, și cei care joacă poziții „fără viteză”, cum ar fi linistul ofensiv sau defensiv. Jucătorii cu poziție de viteză se confruntă cu coliziuni mult mai violente în timpul jocului, iar jucătorii de viteză din studiu au avut mai mult de trei ori mai multe șanse să moară din cauza unei boli neurodegenerative decât jucătorii fără poziție de viteză.
În ciuda încercărilor serioase ale NFL de a schimba jocul și de a finanța cercetările în CTE, această constatare continuă o tendință tulburătoare pentru fotbalul pro. Indiferent de modificările minore de regulă, obișnuirile dese sunt încă norma. Fostii jucători și familiile lor se îndreaptă împotriva Ligii pentru manipularea jucătorilor concurați, iar unii jucători proeminenți au declarat public că preferă copiii lor să joace alte sporturi din motive de siguranță.
Pe măsură ce probele care leagă abordarea fotbalului și a bolilor creierului continuă să se acumuleze, a apărut un adevăr deprimant. În meciul din kickoff din această seară, indiferent de ce echipă câștigă și care echipă este învinsă, jucătorii de pe ambele părți sunt cei care au cel mai mult de pierdut.
