Prezicerea cutremurelor este unul dintre graalele sfinte ale științelor. Iar cercetătorii devin creativi în eforturile lor de a prezice tremururile viitoare - de la utilizarea mapării datelor la gazul radon până la comportamentul broaștelor. Dar au fost întâmpinați cu diferite grade de succes și încă nu au venit cu o metodă nepricepută.
Acum, după cum raportează Paul Voosen la Science, oamenii de știință propun o nouă idee: folosiți mici schimbări în rotația Pământului pentru a prezice temblors magnitudine 7 și mai mare. Cea mai remarcabilă parte a metodei propuse este aceea că prezice cutremure cu cinci ani înainte.
Ideea a fost prezentată recent de Roger Bilham de la Universitatea din Colorado de la Boulder și Rebecca Bendick de la Universitatea Montana din Missoula, la o întâlnire a Societății Geologice din America. Și-au început munca examinând acumularea repetată și eliberarea de forțe în urma unei defecțiuni de la cutremur, descoperind că seamănă cu un oscilator - un sistem care eliberează energie în timp, precum un pendul de ceas sau chiar bătăile inimii. Așa că au trecut la datele privind cutremurele majore din ultimii 100 de ani pentru a vedea dacă pot alege modele.
Ceea ce au descoperit este că cutremurele se aglomerează de-a lungul timpului, dar locația lor în toată lumea aparent aparent. Și, în general, activitatea a atins un ciclu de 32 de ani. Și-au publicat rezultatele în august în revista Geophysical Research Letters.
În noua lor prezentare, cercetătorii conectează acest ciclu de 32 de ani de cutremure de vârf, care include, de asemenea, cicluri mai scurte de cutremur de cinci ani, cu un alt fenomen ciclic: încetinirea milisecundă a rotației Pământului.
Deși cercetătorii nu sunt siguri exact de ce, la câțiva ani, rotația Pământului decelerează cu câteva milisecunde - cu încetinirea vârfului care se produce la fiecare 30 de ani sau cam așa ceva, relatează Voosen. Cercetătorii au descoperit că această schimbare, care afectează durata zilei, pare să corespundă ridicării în cutremure la cinci ani de la decelerare. Bilham și Bendick propun că acele două cicluri ar putea fi alimentate de același proces geologic și ar putea fi legate unele de altele.
După cum îi spune Bilham lui Kate Sheridan la Newsweek, există posibilitatea ca instabilitatea în miezul rotativ al Pământului să provoace aceste încetiniri ale rotației. Și acele mici modificări ar putea determina plăcile tectonice ale Pământului să se prăbușească unul pe celălalt, similar cu modul în care oamenii se află într-o mașină de metrou sau autobuz se lovesc între ele atunci când se oprește brusc.
"[Nucleul este] foarte instabil. Iar aceste instabilități, de-a lungul deceniilor, sunt capabile să influențeze rata de rotație a Pământului", spune Bilham pentru Sheridan. cutremure la suprafața Pământului. Nu le produce, dar se pare că miezul poate influența indirect mișcarea plăcilor prin schimbarea vitezei de rotație. ”Dar este nevoie ca efectele schimbărilor de rotație să aibă efect. În modelul lor, lovirea plăcilor care declanșează cutremure nu se întâmplă decât după cinci ani de la decelerarea milisecundă.
Bilham recunoaște că ideea ar putea fi cam nebună. Dar alți cercetători sunt de acord că conceptul este convingător. „S-ar putea să fie un nonsens”, spune Michael Manga de la Universitatea din California, Berkeley îi spune lui Voosen, dar nu este în afara problemei. „Am lucrat la cutremure provocate de variații sezoniere, zăpadă topită. Corelația lui este mult mai bună decât ceea ce obișnuiesc să văd. ”
Dacă se va dovedi a fi adevărat, va fi un mare pas înainte în turnarea cutremurului. „Cinci ani reprezintă o mare avertizare”, îi spune Bilham lui Sheridan. „Se știe că predicția cutremurului este imposibilă sau în afara mijloacelor noastre. Dar iată Pământul spune - poate - sunteți în căutarea a ceva mai mult. Acum este timpul să facem ceva în acest sens. ”
Nu va trebui să așteptăm prea mult pentru a vedea dacă Bilham și Bendick au dreptate. După cum relatează Voosen, ultima încetinire milisecundă a rotației Pământului a avut loc în urmă cu patru ani, ceea ce înseamnă că 2018 ar putea avea mai multe cutremure majore decât se aștepta.
