Deși sunt minuscule, albinele joacă un rol important în procesul de preparare a mâncării noastre. Dar acești fluturași plini de dificultate au probleme - și o nouă hartă evidențiază cât de precară a devenit situația polenizatorului în Statele Unite.
Continut Asemanator
- Albinele pot învăța să joace „Fotbal”. Un scor pentru inteligența insectelor
Prezentată recent la reuniunea anuală a Asociației Americane pentru Progresul Științei (AAAS), harta evidențiază 139 de județe din toată țara în care albinele sălbatice sunt expuse riscului. Multe dintre aceste regiuni periculoase cuprind zone agricole importante, cum ar fi Valea Centrală a Californiei și o largă zonă a Marii Câmpii.
"Acest studiu oferă prima imagine națională a albinelor sălbatice și a impactului acestora asupra polenizării", spune Taylor Ricketts, ecolog în conservare la Universitatea din Vermont și unul dintre autorii studiului, spune într-un comunicat de presă.
Ricketts și echipa sa au creat hărțile prin identificarea a 45 de tipuri de acoperire de teren din două baze de date federale. Apoi au întrebat experți în albine din toată țara despre cât de bine fiecare tip de acoperire de pământ oferă albinelor sălbatice cu resurse de cuiburi și hrană. Din aceste informații, cercetătorii au construit un model care prezice abundența relativă a albinelor sălbatice în întreaga SUA contiguă, pe care au testat-o împotriva colecțiilor de albine și a observațiilor pe teren. Cercetătorii și-au publicat studiul anul trecut în revista Proceedings of the National Academy of Sciences .
Un nou studiu asupra albinelor sălbatice identifică 139 de județe din regiunile agricole cheie din California, Pacificul de Nord-Vest, Midwest, vestul Texas și valea râului Mississippi, care se confruntă cu o neconcordanță îngrijorătoare între căderea ofertei de albine sălbatice și creșterea cererii de polenizare a culturilor. (PNAS) 
Primul studiu național pentru a face harta albinelor sălbatice din SUA sugerează că dispar în multe dintre cele mai importante terenuri agricole. Abundențe relativ mici sunt prezentate aici în galben; abundențe mai mari în albastru. (PNAS) Albinele, precum și alți polenizatori, joacă un rol important în industria agriculturii globale. Potrivit unui raport al 2016 al Organizației Națiunilor Unite, polenizatorii conduc până la aproape 600 de miliarde de dolari anual pe venit. Dar acești minori muncitori au probleme. Raportul ONU sugerează că aproximativ doi din cei cinci polenizatori de nevertebrate, inclusiv albinele, sunt amenințați de dispariție. După cum au raportat Ricketts și colaboratorii săi, modelele din abundența de albine sălbatice arată scăderi de aproximativ 23 la sută în întreaga SUA contiguă din 2008 până în 2013.
Albinele se confruntă cu o furtună perfectă de presiuni, relatează Charlie Wood pentru Christian Science Monitor . Printre aceste provocări se numără schimbările în utilizarea terenului, creșterea agriculturii monocropului, utilizarea pesticidelor, speciile invazive, bolile și schimbările climatice, potrivit raportului ONU. Acești mulți factori pot juca, de asemenea, în tulburarea colapsului coloniilor - care este atunci când albinele muncitoare dispar brusc din stup, abandonând regina și albinele asistente.
Dintre toate provocările cu care se confruntă albinele, este posibil ca pierderea habitatelor lor native să fi avut cel mai mare impact, potrivit acestui ultim studiu. În regiunile în care populațiile de albine se luptă în 11 state cheie (zone cu cele mai mari scăderi), cantitatea de pământ convertită din pajiști și pășuni în producție de porumb a crescut cu 200 la sută în cinci ani. În aceeași perioadă, habitatele native transformate pentru producția de cereale au crescut cu 100 la sută.
Multe dintre județele care se confruntă cu această creștere a terenurilor agricole se confruntă, de asemenea, cu cereri crescute de polenizare, creând o nepotrivire a cererii în creștere și a populației de albine sălbatice.
Ricketts menține o perspectivă optimistă potrivit căreia polenizatorii zumzici pot continua să producă miliarde de dolari în venituri din agricultură dacă sunt gestionați corect. „Veștile bune despre albine”, spune Ricketts în comunicatul de presă, este acum că știm unde să concentrăm eforturile de conservare, împerecheate cu tot ce știm despre ce au nevoie albinele, înțelept în ceea ce privește habitatul, există speranță pentru conservarea albinelor sălbatice.
Nota editorului, 24 februarie 2017: Imaginea pentru acest articol a ilustrat inițial o albină în Europa; harta se aplică numai Americii de Nord.
