În 1995, cercetătorii au descoperit epava submarinului Marinei Confederate, HL Hunley, primul submarin de luptă din istorie care a scufundat o altă navă. În 2000, au reușit să ridice sub-ul, inclusiv rămășițele celor opt marinari la bord. Dar Hunley a prezentat un mister - la scurt timp după ce a blocat o torpilă rudimentară în partea USS Housatonic la 17 februarie 1864, submarinul s-a scufundat, deși nu există semne că a fost atacat sau deteriorat. Acum, raportează Brandon Specktor la LiveScience, o nouă constatare din partea sub-ar putea oferi unele indicii.
De când au fost crescuți, arheologii și conservatorii au săpat cu mare atenție 1.200 de kilograme de concreție - silt și nisip dur care s-au acumulat pe ambarcațiunea de 40 de metri lungime, în formă de mezel, întrucât s-a așezat la patru mile de coasta Charleston, Carolina de Sud, pentru 150 de ani. Cercetătorii au lucrat recent la îndepărtarea concreției și la conservarea a opt blocuri de chilie din fontă, cu o greutate de aproximativ jumătate de tonă totală, care au fost folosite pentru a stabili submarinul. Dar, de asemenea, au descoperit că cele mai mari blocuri erau conectate la un mecanism de eliberare rapidă, ceea ce înseamnă că, dacă există probleme, echipajul ar putea scoate blocurile și ar putea ridica rapid la suprafață. Lucrări recente în sub-versiune arată că cele trei pârghii ale mecanismului de eliberare nu au fost însă niciodată angajate și blocurile de chilă sunt toate în loc, ceea ce înseamnă că echipajul nu a încercat niciodată să folosească caracteristica de siguranță. Asta sugerează că fie nu au crezut că au probleme sau au fost incapabili înainte de a coborî barca.
„Ca scafandru, primul tău instinct dacă ai probleme este să ieși la suprafață prin eliberarea curelei tale de greutate, iar aceasta face parte din antrenamentul tău”, a declarat Johanna Rivera, un conservator în cadrul proiectului, pentru Bo Peterson la The Post și Curier . „Blocurile de chilă servesc același scop, așa că se pare că nu există niciun sentiment de panică (printre echipaj) ... [Constatarea] este un strat suplimentar de complexitate în ceea ce s-a întâmplat cu adevărat.”
S-ar putea să nu știm niciodată exact ce s-a întâmplat, dar blocul de chilie îngustează lucrurile. Jeffrey Collins, la AP, raportează că o teorie este aceea că submarinul s-a blocat în noroi în timp ce aștepta ca valul să se transforme, astfel încât să-l poată transforma înapoi, după ce și-a blocat încărcătura de pulbere în Housatonic . Dacă așa a fost cazul, totuși, echipajul ar fi putut să renunțe la blocurile de chilie pentru a se ridica de jos, ceea ce nu s-a întâmplat. O altă teorie este aceea că, la scurt timp după explozia de pe nava Unirii, o altă navă care se grăbise în ajutorul ei a lovit Hunley, incapacitând submarinul și ducând spre stăpânirea ei.
Poate că cea mai convingătoare idee este că explozia din Housatanic în explozie a fost suficientă pentru a scoate echipajul. În 2017, cercetătorii au lansat o lucrare care argumenta doar asta. Charles Q. Choi de la LiveScience raportează că Hunley a încasat 135 de kilograme de pulbere neagră în coca navei inamice de sub linia apei. Valul de explozie rezultat, arată studiul, a fost suficient pentru a scoate echipajul și a-și rupe plămânii. „Leziunile explozive sunt în concordanță cu modul în care au fost găsite resturile în barcă, deoarece valurile de explozie nu ar fi lăsat urme pe schelete și nu ar fi oferit echipajului șansa de a încerca să scape”, a declarat autorul principal Rachel Lance, biomecanist la Universitatea Duke, spune Choi . „Valurile de explozie sunt capabile să provoace vătămări letale cuiva fără să le miște fizic vreodată”.
Blocurile de chilă, împreună cu faptul că echipajul nu a folosit niciodată pompa de santină, sugerează că echipajul nu a luat măsuri evazive pe măsură ce submarinul s-a scufundat. În timp ce indicii se ridică, arheologul Michael Scafuri, care a lucrat la proiect timp de 18 ani, spune că continuăm să învățăm mai multe despre sub, dar poate nu știm niciodată exact de ce s-a scufundat. „Mi-ar plăcea să ajung în acest punct absolut ... Noi continuă să vezi părți pe care nimeni nu le-a văzut în 150 de ani. Toți aceștia adaugă în amestecul de ceea ce s-a întâmplat și modul în care a fost operat acest sub ”, spune el pentru AP. „La urma urmei, nu avem planuri.”
De fapt, Hunley s-a scufundat de trei ori în scurta sa carieră, care a durat din iulie 1863 până în februarie 1864. Prima dată s-a scufundat la doc, ucigând cinci membri ai echipajului la bord. În octombrie 1863, s-a scufundat în timpul unei demonstrații, luând cu sine un echipaj de opt, inclusiv inventatorul său Horace Hunley. În acest caz, echipajul a încercat să renunțe la greutățile chilei, dar au fost prea târziu.
În 2004, echipajul de la bordul Hunley în timpul celei de-a treia și a ultimei scufundări a fost înmormântat la Charleston, lângă celelalte echipaje care au pierit și în sub.
Greutățile de chilie nou conservate vor fi expuse la Centrul de conservare Warren Lasch de la Universitatea Clemson, unde vizitatorii pot vedea Hunley și artefacte recuperate din acesta în timpul turneelor de weekend.
