În ocean, totul se mișcă. Valurile împing în jurul uriașelor canale de apă sărată, ale valurilor și ale fluxului, iar în timp zvonurile tectonice transformă litoralul marin. Cu toată această mișcare, viața marină călătorește și ea - făcând oceanele unul dintre cele mai dinamice ecosisteme de pe Pământ. Acest amestec continuu poate face dificil de prezis unde ar putea fi o anumită specie marină într-o anumită zi. Dar tocmai asta este ceea ce Elliott Hazen, un om de știință în domeniul pescuitului de la Asociația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA), încearcă să facă prin intermediul noului software de modelare.
Hazen și o echipă de alți oameni de știință în domeniul pescuitului au dezvoltat EcoCast în efortul de a reduce capturile accidentate neintenționate ale speciilor marine protejate, în timp ce susțin pescuitul durabil; rezultatele lor au fost publicate săptămâna trecută în Science Advances . EcoCast este deja utilizat pentru a permite scutirile pescarilor de a pescui în anumite zone protejate din California, iar NOAA lucrează la o aplicație pentru smartphone care va oferi pescarilor aceste date dinamice în timp real.
Echipa s-a concentrat asupra pescuitului California Drift Gillnet (DGN), care vizează peștele sabie cu bandă largă de-a lungul Coastei de Vest a SUA. Pescuitul, care a scăzut în ultimii ani, a adus doar 176 de tone de pește-spadă în 2017 - în jos de la un maxim istoric de 2.198 de tone în 1985. Pescarii DGN folosesc plase de plasă care plutesc vertical în apă pentru a prinde peștele sabie, dar plasele adesea captează specii suplimentare - fenomen cunoscut sub numele de captură - incluzând broasca țestoasă, cu rechinii albastre și leii de mare din California, pe cale de dispariție a pielii din Pacific.
Nu este doar o problemă de protejare a speciilor pe cale de dispariție, explică Gary Burke, un pescar din California și membru al pescarilor comerciali din Santa Barbara. „Pescarii nu doresc captură. Ne rupe echipamentul și este scump. Deci, ne place să-l evităm. ”
EcoCast ține cont de o serie de variabile oceanografice pentru a genera o hartă fluidă care evidențiază zonele în care pescarii pot găsi concentrații mari ale speciilor vizate și nu speciile protejate pe care nu doresc să le prindă.
În acest studiu de caz, Hazen a folosit date de urmărire și observator pentru cele trei specii care s-ar putea termina sub formă de captură accidentată - broaște țestoase din Pacificback, rechini albastri și lei marini din California - precum și peștii spada pentru a determina ce tipuri de condiții au favorizat. Lucruri precum temperatura apei, adâncimea apei, turbulența apei și cantitatea de clorofilă A - un proxy pentru cantitatea de mâncare dintr-o zonă - combinate pentru a crea pete pe care speciile particulare sunt vizitate. Știind exact unde călătoresc animalele (și când) poate oferi oamenilor de știință o idee de ce se întâmplă aceste tipare.
Prin tragerea acestor informații în modele computerizate, cercetătorii pot produce hărți în EcoCast care utilizează condiții oceanice vii pentru a prezice dacă speciile țintă vor fi prezente într-o zonă în orice zi - cum ar fi prognoza ta zilnică, dar cu mai multe variabile. „Anterior, oamenii au privit managementul în funcție de o singură variabilă, cum ar fi temperatura”, spune Hazen, „dar știm că animalele interacționează cu mediul lor la scări multiple și din mai multe motive.” Hazen a continuat, „A avea o suită de diferite variabile oceanice dă o mai bună vedere a peisajului oceanic din care aleg animalele. ”
Utilizarea unui software de modelare dinamic ar putea fi o modalitate mai bună pentru managerii de a decide cu privire la reglementările de pescuit într-un mod care să protejeze speciile și să păstreze un pescuit valoros. De asemenea, poate ajuta la luarea deciziilor cu privire la locul în care zonele protejate marine - spațiile în care pescuitul este limitat sau interzis - ar trebui să fie localizate în fața schimbărilor rapide ale oceanelor din cauza schimbărilor climatice.
În prezent, reglementările privind pescuitul DGN din California desemnează o zonă de conservare a pieilor din Pacific, închisă pescuitului anual în perioada 15 august - 15 noiembrie, pentru a proteja țestoasele marine de rețele. Cu toate acestea, când Hazen și colegii săi au aplicat modelul EcoCast pe aceste zone, au descoperit că închiderea dinamică ar putea fi mult mai mică - de fapt de până la 10 ori mai mică - și ar proteja țestoasele la același nivel.
Acest dinamism și recunoașterea unui ecosistem fluid este potențialul cel mai promițător EcoCast, spune Heidi Taylor, manager de pescuit din NOAA care lucrează cu DGN pescuit. Taylor spune: „Acest instrument va fi cel mai util pentru pescari și este important ca pescarii să utilizeze acest instrument pentru a-și cântări opțiunile și pentru a lua o decizie în cunoștință de afaceri despre locul în care aruncă plasele lor.” Taylor speră cu privire la posibilitatea EcoCast ajutorarea procesului de luare a deciziilor care înconjoară echilibrarea pescuitului viabil cu conservarea habitatului oceanului.
Cu o actualizare zilnică a hărții, EcoCast ar putea ajuta cu siguranță la determinarea locurilor în care se poate îndrepta un pescar de rețea în orice călătorie și Burke spune că pescarii sunt dispuși să încerce datele nou-disponibile, gratuite.
EcoCast de reglare fină pentru a prognoza cu exactitate unde se află populațiile diferitelor specii marine este o lucrare în curs. Pe măsură ce schimbările noastre climatice și oceanele se încălzesc, animalele își vor modifica rutele obișnuite și modelele de comportament. EcoCast va trebui să fie actualizat continuu, pe măsură ce informațiile noi vor deveni disponibile. Dar fluiditatea EcoCast este frumusețea acesteia.
Aflați mai multe despre mări cu ajutorul portalului Smithsonian Ocean.
