În Pompei, ruinele romane clasice stau înaintea Muntelui Vesuviu, care a izbucnit în anul 79 d.Hr. și a eliminat populația umană a orașului. Foto cu amabilitatea fotografului utilizator Flickr.
Aparenta de cenușă cu mișcare lentă a unui vulcan îndepărtat și erupt; râurile pietrificate de lavă de pe versanții unui munte; poveștile orașelor prinse prin surprindere de avalanșe vulcanice descendente: Asemenea sunt elementele vulcanismului care ne uimesc și mă îngrozeau - deși nu neapărat suficient pentru a ține oamenii în larg, iar peisajele vulcanice, atât de adormite, cât și active, atrag nenumărați turiști în munții zgâlțâitori, râuri de lavă și gheizere care fierb în fiecare an. Următoarele sunt câteva dintre cele mai inspirate destinații vulcanice.
Pompei. Rocile poroase, conurile de cernere, gheizerele și straturile de lavă pot fi fascinante pentru oricine are conștiință geologică, însă nu prea multe peisaje vulcanice se pot compara cu ruinele romane din Pompei, din sudul Italiei, unde arheologii au descoperit teroarea umană înghețată în piatră. Articole turnate au fost făcute din figuri parțial păstrate culcate în poziție fetală, așezate cu brațele care protejează capul și în alte poziții disperate. O familie din patru a fost descoperită chiar ascunzându-se sub o scară, unde au cedat la explozia fatală de căldură care a cuprins orașul pe 24 august, în anul 79 d.Hr. În total, se estimează că 16.000 de oameni au murit în acea zi. Alături de rămășițele umane, ruinele Pompei includ artefacte ale epocii - precum diverse obiecte de uz casnic și pâini pietrificate de pâine. Și peste tot, este vinovatul, Muntele Vesuviu. Sau, fără să creeze exact - pentru că Vesuviu are doar o umbră de peste 4.000 de metri înălțime (diverse surse dau propriile cifre exacte). Cu toate acestea, micul munte este considerat un adevărat pericol și se numără printre pumnii vulcanilor activi ai Europei. A izbucnit cel mai recent în 1944. Muntele, împreună cu rudele sale Campi Flegrei, Vulcano, Stromboli și Muntele Etna al Siciliei, adesea zguduitoare, marchează interfața dintre plăcile tectonice africane și eurasiene, unde foștii se scufundă sub cel de-al doilea, se topește în căldura interiorului pământului și trimite plumbe de magmă în sus pentru a crea vulcani în formă de con. Drumeții pot urca Vesuviu fără eforturi mari. Traseul zvârlește marginea craterului, unde aburul în creștere ne amintește - și cu siguranță locuitorilor din apropierea Napoli - că Vesuviu nu a avut încă ultimele cuvinte.
Krakatoa . Pe 26 august 1883, întreaga insulă indoneziană Krakatoa de 2.667 de metri înălțime s-a vaporizat într-una dintre cele mai puternice explozii vulcanice din istorie. Peste 36.000 de oameni au murit în explozie și din tsunami-ul rezultat de 130 de metri, care a inundat coasta Asiei de Sud-Est. Explozia s-a auzit la 4.500 de mile peste Oceanul Indian în Sri Lanka și a văzut pământul într-un strat de cenușă aeriană care a scăzut temperaturile globale și a afectat modelele meteorologice de ani de zile. În mod literal, Krakatoa a fost o erupție care a zguduit lumea. Zeci de ani, muntele a fost dispărut. Apoi, în 1927, marea de deasupra ciotului crunt al Krakatoa a început să clocotească - iar în anii următori a apărut un nou munte. Astăzi, Anak Krakatoa - „copilul lui Krakatoa” - are o înălțime de peste 1.300 de metri și crește în medie de 16 metri pe an. Este încă un mic munte, dar, pur și simplu, unul dintre cele mai dramatice. Uneori, sistemele de nori deasupra vârfului strălucesc cu culorile focului - deși oamenii de știință sunt dubioși dacă noul vulcan are potențialul de a exploda cu ceva asemănător puterii predecesorului său. Muntele este un obiect de mare intrigă, iar turiștii care vizitează insula pot chiar să urce pe culme.
O insulă vulcanică care a dispărut într-o erupție puternică în 1883, Krakatoa a renăscut. Deși lavele curg ușor de pe munte - acum la puțin peste 1.300 de metri înălțime - turiștii scurg cu nerăbdare pe versanții săi. Foto cu amabilitatea utilizatorului Flickr NASA Goddard Photo and Video.
Parcul național vulcanic Mount Lassen Cel mai sudic vârf al Cascadelor, Muntele Lassen din nordul Californiei se ridică dramatic dintr-un alt peisaj nedescris al țării agricole și al dealurilor. În formă de con, precum verișorii săi vulcanici din nord - incluzând Muntele Shasta, Muntele Hood, Muntele Rainier și Muntele St. Helens (care a explodat în 1980, ucigând 57 de persoane) - Lasen și-a aruncat ultima dată capacul într-o serie de erupții între 1914 și 1917. Această activitate a lăsat latura sa de nord-est o ruină de dărâmături vulcanice și pustii. Călătorii prin munte, care este străbătut de o autostradă care se tăie peste și peste și chiar dincolo de vârf, vor vedea bazinele aburitoare înalte pe munte, precum și o zonă devastată. Mai jos pe versanți este un peisaj aglomerat de rocă vulcanică neagră și fluxuri de lavă întărită care apar ca un râu turbulent și înghețat. Drumeții pot parcurge 700 de metri până la vârful Cone Cinder (acesta este numele vulcanului vechi de 360 de ani), în vârful căruia se află un crater cu aspect neplăcut. Doriți să urcați pe Lassen în sine? Culmea se află la 10.463 de metri deasupra nivelului mării, la aproximativ 5.500 de metri deasupra țării dealului la baza sa și la 2.000 de metri deasupra capului de traseu, unde drumeții își parchează mașinile pentru a face o călătorie de patru ore dus-întors.
O coniferă singură se află lângă traseul din vârful conului Cinder din parcul național vulcanic Lassen. Foto cu amabilitatea utilizatorului Flickr vtsr.
Mauna Loa . Uneori privit ca cel mai mare munte de pe planetă (și al zecelea ca mărime din sistemul solar) atunci când este măsurat de la baza sa la malul mării, Mauna Loa se ridică la peste 31.000 de metri și măsoară 19.000 de mile cubice în volum. (Vecinul Mauna Kea este puțin mai ridicat și face parte din același masiv, dar Mauna Loa este în general considerat drept vârful central al Marii Insule.) În timp ce alpiniștii Everest pot zâmbi la sugestia că un vulcan scut blând în tropice este orice un molehill, Mauna Loa se află ca unul dintre cei mai activi și excitanti vulcani ai pământului. Mauna Loa a izbucnit de 33 de ori din 1843 și a fost mult timp o atracție pentru localnici și turiștii care caută oportunități de vizionare a vulcanilor pentru fotografii. Erupțiile sale au fost evenimente relativ benigne - deși în 1935, Forța Aeriană a SUA a fost chemată să arunce bombe pe calea unui flux de lavă îndreptat spre Hilo pentru a încerca să-l devieze. Orașul s-a soldat neatins și niciun om nu a fost ucis de activitatea vulcanică istorică a lui Mauna Loa. Cea mai recentă erupție a fost în 1984 - o izbucnire de trei săptămâni care a avut Insula Mare în alertă ridicată, a amenințat că va distruge o închisoare și a oferit iubitorilor de lavă fotografiile din viață.
Vaste câmpuri de lavă întărită rămân pe pantele largi ale Mauna Loa, pe Insula Mare a Hawaii, unde au avut loc numeroase erupții în secolul trecut. Foto cu amabilitatea utilizatorului Flickr roy.luck.
Parcul Național Yellowstone. Placa din America de Nord alunecă încet pe suprafața pământului - și situată sub această placă mișcătoare de crustă este un punct vulcanic, o aerisire cu fum. Acest proces a lăsat o serie liniară de cicatrici pe pământ, inclusiv câmpia râului Snake din apropiere. Astăzi, locul pe care-l numim Parcul Național Yellowstone se află deasupra punctului fierbinte și, în consecință, parcul dispune de izvoare calde, gheizere și formațiuni de roci, pe lângă fantasticul său ansamblu de bizoni, elanuri și alte megafaună. De fapt, viața sălbatică poate atrage majoritatea vizitatorilor lui Yellowstone, care au șanse mari să vadă urși grizi și lupi de pe autostradă, cu toate că emoțiile pure ale vulcanismului sunt o atitudine sigură. La gheizerul Old Faithful, care erupe în mod fiabil la fiecare două ore, mulțimile se adună în valuri în timp util pentru a asista la spectacol în timp ce apa aruncă la o distanță de 100 de metri și mai mult în aer. Și bazinele de safire cu apă limpede și scaldătoare îi aduc pe turiști pe calea ferată, pe căi care se îndreaptă printr-o serie de situri hidrotermale dramatice. Dar activitatea vulcanică blândă a Yellowstone este un pic înșelătoare - pentru că această regiune este doar unul dintre supravolcanele pământului. Supervolcanul Yellowstone a erupt de trei ori, cred oamenii de știință. Primul eveniment a fost cel mai mare - o explozie de aproximativ 2, 1 milioane de ani în urmă, care a eliberat de 25.000 de ori energia faimoasei erupții a Muntelui St. Helens - de 400 de ori mai puternică decât bomba atomică de la Hiroshima. Cele două erupții ulterioare ale supravegolcanului Yellowstone s-au produs la aproximativ 800.000 de ani distanță - și prin acest model, geologii speculează că ne datorează un altul. O astfel de erupție uriașă în Yellowstone astăzi ar ucide aproximativ 87.000 de oameni. Bucurați-vă, așadar, de activitatea placidă a Vechiului Credincios - și încrucișați-vă degetele.
Culorile strălucitoare de toamnă și bazinele termice aburitoare liniștite cred că puterea potențial devastatoare din pământul de sub Yellowstone, pe care geologii îl clasifică ca un supervolcano. Foto cu amabilitatea utilizatorului Flickr, Wolfgang Staudt.
Am numit o mână de locuri turistice vulcanice. Ce merită alții o călătorie ?
