Într-o după-amiază din octombrie 2005, neurologul James Fallon se uita la scanări cerebrale ale criminalilor în serie. Ca parte a unui proiect de cercetare la UC Irvine, el a analizat mii de scanări PET pentru a găsi tipare anatomice în creier care s-au corelat cu tendințele psihopate din lumea reală.
„Mă uitam la multe scanări, scanări ale ucigașilor în amestec cu schizofrenici, depresivi și alte creiere normale”, spune el. „Din cauza serendipității, făceam și un studiu asupra Alzheimerului și, ca parte a acestui lucru, aveam scanări ale creierului de la mine și de la toți cei din familia mea chiar pe biroul meu.”
Noua carte a lui James Fallon, The Psychopath Inside
„Am ajuns în partea de jos a teancului și am văzut această scanare care era evident patologică”, spune el, menționând că a arătat o activitate scăzută în anumite zone ale lobilor frontali și temporari legați de empatie, moralitate și autocontrol. Știind că aparține unui membru al familiei sale, Fallon a verificat o greșeală a aparatului PET al laboratorului său (funcționa perfect perfect) și apoi a decis că trebuie doar să rupă orbirea care l-a împiedicat să știe a cui creierul este ilustrat. Când a căutat codul, a fost întâmpinat de o revelație neliniștitoare: creierul psihopat ilustrat în scanare era al său.
Mulți dintre noi ar ascunde această descoperire și nu le-am spune niciodată unui suflet, din frică sau jenă de a fi etichetați psihopat. Poate pentru că îndrăzneala și dezinhibarea sunt tendințe psihopatice remarcate, Fallon a mers totul în direcția opusă, povestind lumii despre descoperirea sa într-un TED Talk, un interviu NPR și acum o nouă carte publicată luna trecută, The Psychopath Inside. În ea, Fallon încearcă să împace modul în care el - un bărbat de familie fericit căsătorit - ar putea demonstra aceleași modele anatomice care au marcat mintea criminalilor în serie.
„Nu am omorât pe nimeni sau am violat pe nimeni”, spune el. „Așa că primul lucru la care m-am gândit a fost că poate ipoteza mea este greșită și că aceste zone ale creierului nu reflectă psihopatia sau comportamentul ucigător.”
Dar când a fost supus unei serii de teste genetice, a primit mai multe vești proaste. „Am avut toate aceste alele cu risc ridicat pentru agresiune, violență și empatie scăzută”, spune el, cum ar fi o variantă a genei MAO-A care a fost legată de un comportament agresiv. În cele din urmă, bazându-se pe cercetări neurologice și comportamentale suplimentare în psihopatie, a decis că este într-adevăr un psihopat - doar un fel relativ bun, ceea ce el și alții numesc „psihopat pro-social”, cineva care are dificultăți să simtă adevărată empatie pentru ceilalți, dar încă își păstrează comportamentul aproximativ în limite acceptabile din punct de vedere social.
Nu a fost în totalitate un șoc pentru Fallon, întrucât fusese întotdeauna conștient de faptul că era cineva special motivat de putere și de manipularea altora, spune el. În plus, linia familiei sale a inclus șapte presupuse ucigași, printre care Lizzie Borden, acuzată infam de uciderea tatălui și a mamei vitrine în 1892.
Dar faptul că o persoană cu genele și creierul unui psihopat ar putea ajunge la un om de știință non-violent, stabil și de succes a făcut ca Fallon să reconsidere ambiguitatea termenului. Psiopatia, până la urmă, nu apare ca un diagnostic formal în Manualul de diagnostic și statistic al tulburărilor mintale în parte, deoarece cuprinde o gamă largă de simptome. Nu toți psihopații ucid; unii, cum ar fi Fallon, prezintă alte feluri de comportament psihopat.
„Sunt extrem de competitiv. Nu-i voi lăsa pe nepoții mei să câștige jocuri. Sunt un fel de tâmpit și fac lucruri sacadate care îi enervează pe oameni ”, spune el. „În timp ce sunt agresiv, dar agresiunea mea este sublimată. Aș prefera să bat pe cineva într-un argument decât să-i bată. "
De ce Fallon a putut să-și tempereze comportamentul, în timp ce alte persoane cu genetică și creier similare se transformă violent și ajung în închisoare? Fallon a fost cândva un auto-proclamat determinist genetic, dar opiniile sale despre influența genelor asupra comportamentului au evoluat. Acum crede că copilăria lui l-a ajutat să-l împiedice să pornească pe o cale mai înfricoșătoare.
„Am fost iubit și asta m-a protejat”, spune el. Parțial ca urmare a unei serii de avorturi care au precedat nașterea sa, i s-a acordat o atenție deosebit de grea din partea părinților și consideră că acesta a jucat un rol cheie.
Aceasta corespunde unei cercetări recente: se consideră că alela particulară pentru o proteină transportoare de serotonină prezentă în creier, de exemplu, îl pune în pericol mai mare pentru tendințele psihopate. Însă analize ulterioare au arătat că poate afecta dezvoltarea cortexului prefrontal ventromedial (zona cu activitate caracteristică scăzută în psihopați) în moduri complexe: Poate deschide regiunea pentru a fi afectată mai semnificativ de influențele mediului, și deci una pozitivă ( sau negativ) copilăria este în special pivot în determinarea rezultatelor comportamentale.
Desigur, există și un al treilea ingredient, pe lângă genetică și mediu: liberul arbitru. „De când am descoperit toate acestea și am analizat, am făcut un efort să încerc să îmi schimb comportamentul”, spune Fallon. „Am făcut mai conștient lucruri care sunt considerate„ ceea ce trebuie să facă ”și mă gândesc mai mult la sentimentele altor persoane.”
Dar el a adăugat: „În același timp, nu fac asta pentru că sunt brusc drăguț, o fac din cauza mândriei - pentru că vreau să le arăt tuturor și mie singură că pot să o elimin.”
