Cum tehnologia poate ajuta la salvarea rinocerului de la dispariție

Pe piața neagră, un kilogram de rinocer se ridică la 30.000 de dolari - o sumă irezistibilă pentru braconieri și sindicali criminali fără milă care sacrifică ilegal mii de rinocuri în fiecare an în Asia și în special în Africa. Însă acum există o nouă modalitate de a fabrica un facsimil al râvnitului material - unul dintre mai multe eforturi de înaltă tehnologie pentru a scoate braconierii din afaceri și pentru a salva rinocerii în sălbăticie de la dispariție.

Citiri conexe

Ultimul Rinocer

Pembient, o firmă de bioinginerie bazată pe Seattle, utilizează progrese în secvențierea genomică și sinteza ADN-ului pentru a realiza claxonul de rinocer în laborator. „Dacă a existat vreodată un timp pentru a încerca ceva, acesta ar fi”, spune Matthew Markus, cofondatorul companiei. Strategia start-up-ului se bazează pe observația sa că software-ul piratat poate strica o companie de tehnologie care a produs produsul original. Pembient folosește drojdie concepută cu gene care produc keratina de rinocer, proteina principală din corn (de asemenea, în părul uman și unghiile). După extragerea cheratinei din drojdie, tehnicienii o amestecă cu ADN-ul de rinocer, astfel încât produsul final are o semnătură genetică similară cu cea a cornului de rinocer. Markus spune că prevede ziua în care cumpărătorii ilicite vor folosi teste genetice pentru a-și autentifica pradă și că dorește ca falsurile sale să treacă mai mult. În timp, speră să crească - sau tipar 3-D - coarne întregi și să inunde piața neagră cu ele, eliminând stimulentul de a ucide animalele de două tone de dragul coarnelor lor de trei sau patru kilograme.

În urmă cu o sută de ani, existau 500.000 de rinoceri în toată lumea; astăzi există poate 30.000, iar patru din cele cinci specii de rinocer sunt clasificate ca vulnerabile sau pe cale de dispariție critică. Anul trecut, doar în Africa de Sud, braconierii au ucis mai mult de 1.200 de rinoceri, iar 2015 este pe cale să fie la fel de rău.

Un alt remediu de înaltă tehnologie este în curs de desfășurare. Membrii proiectului de salvare Rhino captează un animal viu și injectează fără durere un medicament antiparazitar și un colorant în corn; substanțele chimice, deși inofensive pentru sănătatea animalului, desfigurează cornul, făcându-l inutil ca ornament sau, sus, ca medicament tradițional, deoarece medicamentul injectat poate provoca greață, vărsături și convulsii la oameni. „Am pierdut doar șapte animale pe o perioadă de cinci ani”, spune Lorinda Hern, co-fondator al organizației. „Acesta este un triumf al oricărui standard, mai ales când consideri că Africa de Sud pierde patru animale pentru braconajul pe zi.”

Într-o altă abordare, Protect, un grup britanic fără scop lucrativ, a început să implanteze rinichi din Africa de Sud în parcurile naționale cu monitoare de ritm cardiac și să încorporeze camere video în coarnele lor. Ori de câte ori ritmul cardiac al unui animal sare, un guler radio trimite o alarmă, împreună cu coordonatele GPS, către oficialii din parc, care expediază rangerii pe site cu camionul sau elicopterul. „De obicei, o forță anti-braconaj află despre un incident zile mai târziu”, spune Steve Piper, directorul Protect. „În acest caz, sunt fierbinți pe melodiile braconierilor.” Speranța este că braconierii vor vedea în cele din urmă rinocerii care poartă gulerul radio-turcoaz strălucitor pentru un efect maxim - ca nu merită riscul.