Nimeni nu știe ce purta Columb atunci când a pus piciorul în Lumea Nouă, dar pe 20 iulie 1969, când Neil Armstrong a făcut „un salt uriaș” pe Lună, a fost îmbrăcat în acest costum spațial personalizat, modelul A7L, numărul de serie 056. Costul său, estimat la acea dată la 100.000 USD (mai mult de 670.000 USD în ziua de azi), sună mare doar dacă vă gândiți la asta ca la couture. În realitate, odată adăugată casca, mănuși și un rucsac care alimenta oxigen, era o navă spațială purtabilă. Armonizat într-un strat de 21 de straturi sintetice, cauciuc neopren și filme de poliester metalizate, Armstrong a fost protejat de extremitățile lungi de aer de căldură și frig (plus 240 de grade Fahrenheit în lumina soarelui până la 280 de umbră), radiații ultraviolete solare mortale și chiar pericolul potențial de micrometeorite care se zvârlesc prin gol la 10 mile pe secundă.
Continut Asemanator
- Evoluția costumului spațial
- Godspeed, Neil Armstrong - O reflecție asupra vieții astronautului
Costumele Apollo erau amestecuri de tehnologie de ultimă oră și meșteșuguri din Lumea Veche. Fiecare costum a fost construit manual de croitorease care trebuiau să fie extraordinar de precise; o eroare de cusătură de până la 1/32 inch ar putea însemna diferența dintre un costum demn de spațiu și un respingere. În timp ce majoritatea materialelor costumului au existat cu mult înainte de programul Moon, unul a fost inventat special pentru meserie. După ce un incendiu al navei spațiale a ucis trei astronauți Apollo în timpul unui test la sol în 1967, NASA a dictat că costumele trebuiau să reziste la temperaturi de peste 1.000 de grade Fahrenheit. Soluția a fost o țesătură de ultimă generație numită pânză Beta, realizată din microfibre din sticlă acoperită cu teflon, folosită pentru stratul exterior al costumului.
Pentru creatorul costumului, International Latex Corporation din Dover, Delaware, cea mai grea provocare a fost aceea de a conține presiunea necesară pentru a susține viața (aproximativ 3, 75 kilograme pe un pătrat de oxigen pur), menținând totodată suficientă flexibilitate pentru a-și permite libertatea de mișcare. O divizie a companiei care producea sutiene și brâu Playtex, ILC avea ingineri care au înțeles un lucru sau două despre articolele de îmbrăcăminte din cauciuc. Au inventat o articulație asemănătoare cu burduf, numită convolut din neopren, întărită cu tricot de nailon, care a permis unui astronaut să se aplece la umeri, coate, genunchi, șolduri și glezne, cu un efort relativ mic. Cablurile de aeronavă din oțel au fost utilizate în întregul costum pentru a absorbi forțele de tensiune și a ajuta la menținerea formei sale sub presiune.
Pentru Armstrong, asta însemna că s-ar putea mișca suficient de liber pentru a colecta mostre neprețuite de roci lunare și praf, ajuta Buzz Aldrin să desfășoare o pereche de experimente științifice și, târziu în Moonwalk, să ia o alergare neplanificată pentru a fotografia un crater la vreo 200 de metri de luna. lander - totul fără a fi nevoie să se gândească la faptul că câteva straturi de material l-au separat de vidul spațiului. Un sfert de secol mai târziu, în 1994, Armstrong a trimis o scrisoare de apreciere pentru nava sa spațială purtabilă NASA. „S-a dovedit a fi una dintre cele mai fotografiate nave spațiale din istorie”, a scris Armstrong. „Fără îndoială, asta se datorează faptului că era atât de fotogenic.” Cu umor tipic auto-deprecier, a adăugat el, „La fel de responsabil pentru succesul său a fost caracteristica sa de a ascunde din vedere ocupantul său urât.”
„Totuși, adevărata ei frumusețe”, a spus Armstrong, a fost că a funcționat.
După ce a fost cercetător la Laboratorul de Propulsie Jet de la NASA pentru misiunile Viking pe Marte, Andrew Chaikin a scris A Man on the Moon: The Voyages of Apollo , pentru care a intervievat 23 de astronauți Apollo, inclusiv celebrul reticent Neil Armstrong.
"Mă avertizase la telefon mai devreme să nu mă aștept să răspundă la întrebări personale", spune Chaikin. „Cu toate acestea, pe măsură ce interviul a evoluat, ne-am conectat - și în anii care au urmat, am devenit prieteni.”
