Este o sâmbătă după-amiază crocantă la sfârșitul lui octombrie. Mergeți afară pentru a verifica e-mailul și ați descoperit că pachetul dvs. a sosit. În interior este un plasture care arată ca un ajutor pentru bandă. Lipiți plasturele pe braț, îl țineți apăsat timp de câteva minute, apoi îl îndepărtați și îl aruncați în coșul de gunoi.
Continut Asemanator
- Prindeți istoricul ajutorului de bandă
- Cum a ajutat sângele de oaie să dezvăluie această neplăcută teorie a bolii din secolul XIX
- Păstrarea în siguranță a vaccinurilor în „cuști” minuscule
Felicitări, tocmai v-ați vaccinat împotriva gripei.
Peste cinci ani, acest scenariu ar putea fi o realitate. Oamenii de știință au dezvoltat un „petic microneedle” care face ca vaccinarea să fie atât de rapidă și ușoară încât să poată fi făcută acasă. În plus, este nedureros.
Să descopăr cum să încălci suprafața pielii fără ace a fost una dintre provocările majore ale dezvoltării plasturelui. Deși este o credință obișnuită că o mare parte din ceea ce punem pe pielea noastră este absorbită în fluxul nostru de sânge, de fapt nu este cazul. Suprafața pielii noastre împiedică să se întâmple asta.
„Motivul pentru care pielea nu absoarbe bine medicamentele este că pe piele există un strat foarte subțire numit stratul cornos, cu grosimea de doar 10 sau 20 de microni”, spune Mark Prausnitz, un inginer chimic al Institutului de Tehnologie din Georgia, care a ajutat să conducă cercetarea. „Dacă poți trece peste această barieră, ești practic în corp.”
Deoarece stratul cornos este atât de subțire, nu ai nevoie de un ac mare pentru a-l penetra. Așa că Prausnitz și echipa sa au dezvoltat un petic de dimensiuni dime cu 100 de microneedle minuscule. Microneedle, care sunt abia vizibile pentru ochiul uman, sunt făcute dintr-un amestec de vaccin și un polimer solubil în apă. Pacientul nu simte nimic altceva decât senzația unui bandaj adeziv aplicat pe piele. Dar în timp ce plasturele este activ, microneedle încalcă stratul cornos și livrează vaccinul în straturile mai absorbante de dedesubt. Apoi se dizolvă. Utilizatorul poate arunca pur și simplu plasturele în coșul de gunoi, fără a fi nevoie de containere cu riscuri bio.
Plasturele prezintă mai multe avantaje față de vaccinările tradiționale cu ac. Evident, nedurerosul este un punct de vânzare. Dar, mai important, vaccinurile nu trebuie să fie refrigerate. În testare, au rămas eficienți după mai mult de un an, chiar și la temperaturi de 100 de grade Fahrenheit. Asta înseamnă că pot fi trimise prin poștă. În țările dezvoltate precum Statele Unite, aceasta ar fi o comoditate pentru cei care nu au timp să viziteze o farmacie pentru vaccinul lor gripal anual sau pentru persoanele în vârstă sau persoanele cu dizabilități care nu pot călători cu ușurință. Dar are beneficii și mai importante pentru lumea în curs de dezvoltare.
Majoritatea vaccinurilor conțin proteine care se degradează la temperatura camerei, motiv pentru care refrigerarea este atât de importantă. Dar „lanțul rece” al camioanelor frigorifice, al navelor și al aparatelor de răcire care menține vaccinurile răcite în timpul călătoriei este susceptibil să se descompună, iar multe destinații din lumea în curs de dezvoltare nu au refrigerare fiabilă pentru a stoca vaccinurile odată ce sosesc. Drept urmare, aproximativ 40% din vaccinuri sunt distruse înainte de a putea fi administrate, cu un cost de milioane de dolari. Patch-ul ar putea schimba toate astea.
„Pentru că poate fi administrat în sine și pentru că este temperatură stabilă, aveți această creștere mare a accesibilității la vaccinurile de salvare a vieții”, spune Roderic Pettigrew, directorul Institutului Național de Imagistică Biomedicală și Bioinginerie la Institutele Naționale de Sănătate (NIH) ), care a finanțat studiul. - Și toate astea fără durere.
Programul de subvenții cuantice NIH finanțează proiecte care urmăresc să aibă un impact profund asupra „prevenirii, diagnosticului sau tratamentului unei boli majore sau a unei probleme naționale de sănătate publică prin dezvoltarea și implementarea tehnologiilor biomedicale în termen de 10-12 ani.” Plascul de vaccin a fost testat într-un studiu uman, care a arătat că a generat un răspuns imun similar cu injecțiile intramusculare tradiționale. A arătat, de asemenea, peticele să fie în siguranță, cu efecte secundare limitate la înroșirea ușoară a pielii și mâncărime. Următorul pas va fi un proces mai mare și o cerere pentru aprobarea FDA. O lucrare care detaliază cercetarea a fost publicată recent în revista The Lancet .
O parte a studiului a analizat modul în care plasturele ar putea afecta obiceiurile de vaccinare ale oamenilor și a fost promițător. Mai mult de jumătate dintre americani nu sunt vaccinați împotriva gripei sezoniere, deși Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) recomandă vaccinul tuturor celor peste șase luni. În studiu, aproximativ 65 la sută dintre participanți au spus că vor fi vaccinați dacă ar putea face acest lucru cu un plasture.
Acum, cercetătorii colaborează, de asemenea, în colaborare cu Organizația Mondială a Sănătății și CDC pentru a dezvolta un plasture pentru vaccinarea împotriva poliomielitei și unul pentru vaccinarea împotriva rujeolei și rubeolei, toate flagelurile din lumea în curs de dezvoltare. Procesele umane trebuie să înceapă anul viitor. Cercetătorii speră că toate patch-urile vor fi aprobate și gata de utilizare în cinci ani. Și nu există niciun motiv să credeți că niciun vaccin pe piață nu poate fi livrat sub formă de plasture, spune Prausnitz. Echipa a testat o duzină de vaccinuri diferite în studiile pe animale și toate au fost eficiente.
Patch-urile de vaccin ar putea fi de ajutor în special în cazurile de urgență mondială de sănătate, precum o pandemie de gripă, unde este nevoie bruscă de sute de mii sau chiar milioane de vaccinuri în fiecare colț al lumii.
„În acest tip de situație, peticul ar putea fi de mare ajutor, deoarece poate fi diseminat foarte rapid și ușor”, spune Prausnitz.
O provocare potențială în dezvoltarea altor plasturi de vaccin poate fi tratarea cu adjuvanți, care sunt substanțe uneori adăugate la vaccinuri (deși în general nu este vaccinul antigripal) pentru a stimula răspunsul imun, făcând posibilă utilizarea unei doze mai mici de antigen vaccinat. Cei mai mulți adjuvanți nu sunt compatibili cu peticul de microneedle, spune Prausnitz. Se poate dovedi că nu este o problemă - vaccinurile eliberate de piele pot da un răspuns imun mai puternic decât vaccinurile intramusculare, ceea ce face ca adjuvanții să fie inutili. Dacă nu, poate fi necesar să se utilizeze o doză mai mare de antigeni pentru vaccin în plasturi decât în injecții sau pentru a dezvolta diferiți adjuvanți care pot fi folosiți sub formă de plasture. Dar cercetătorii sunt optimiști pentru că provocările pot fi depășite. Și spun că probabil că peticul va fi mai ieftin decât vaccinarea tradițională, deoarece nu este nevoie de refrigerare sau pentru profesioniștii din domeniul medical.
„Ar fi uriaș, transformator”, spune Pettigrew. „Într-adevăr, acesta este un exemplu minunat al modului în care inovația tehnologică ne poate îmbunătăți viața în general și, în acest caz, modul în care ne poate îmbunătăți sănătatea tuturor.”
