Ned Kahn: Limitele Cunoașterii

În iunie trecută, fiul sculptorului Ned Kahn, în vârstă de 17 ani, s-a apropiat de el cu o cutie.

„Am primit un cadou tradițional de Ziua Tatălui”, a avertizat Ben Kahn tatăl său. „Dar nu este un dar tradițional al Zilei Tatălui.”

În interior era o cravată - din aluminiu lustruit, perforat. Darul a fost deosebit de semnificativ, deoarece Ben l-a pus la punct în atelierul Exploratorium din San Francisco: legendarul muzeu de științe hands-on, unde Ned a servit ca reședință timp de 14 ani.

Chiar și așa, cravata părea incongruentă; un cadou mai potrivit ar fi putut fi o pălărie dantelată cu mătase. Deși Kahn pare îngăduitor și vorbit de moale, acest artist de mediu pe scară largă a câștigat aclamări internaționale prin construirea de tornade, orchestrând vântul și canalizând valurile oceanului în gauri explozive.

Kahn, un tânăr de 51 de ani, are o față îngustă și ochi întunecați care se concentrează adesea în depărtare. S-a specializat în botanică și știința mediului la Universitatea din Connecticut, apoi a lucrat la Exploratorium din 1982 până în 1996. Fizicianul Frank Oppenheimer, fondatorul genial și excentric al muzeului (și fratele mai mic al lui J. Robert Oppenheimer), a devenit mentorul său.

„În sfârșit, am avut pe cineva pe care să-i pot pune toate întrebările care mă încurcau de ani buni. Cum ar fi: "Ce curge de fapt printr-un fir când porniți lumina?" Frank i-a plăcut asemenea întrebări ”, își amintește Kahn. „El m-ar conduce prin toate exponatele de electricitate din muzeu, explicându-le în detaliu. Apoi încheia această lungă explicație spunând: „Practic, nu știm ce trece printr-un fir!”

„A fost o trezire. M-a făcut să-mi dau seama că ceea ce știm despre lume se bazează pe vederea noastră prin ferestre foarte mici. Întreaga idee despre limite - limitele a ceea ce este cu adevărat cunoscut - a fost țesută prin tot ceea ce am făcut. ”

Tornada interactivă a lui Kahn - o răsucire de ceață de opt metri înălțime prin care vizitatorii pot literalmente parcurge fără să fie duși în Oz - este încă una dintre atracțiile semnatare ale Exploratorium. Este un bun exemplu de ceea ce înseamnă Kahn atunci când se referă la piesele sale drept „peisaje turbulente.” De aproape 30 de ani, el a fost fascinat de interacțiunea dinamică a forțelor naturale care operează, adesea invizibil, în jurul nostru.

„Am petrecut un an încercând să fac acea primă sculptură de tornadă”, mărturisește Kahn cu amuzament abia ascuns. „Uneori aș fi acolo noaptea târziu. Aș orienta ventilatoarele și mașina de ceață și aș face totul bine reglat. Lucrul ar funcționa perfect! Apoi m-aș întoarce a doua zi dimineață și nu va funcționa deloc. Innebunisem.

„După câteva luni de zile, mi-am dat seama că este vorba doar despre curenții de aer din acea clădire vechi Exploratorium. Ce uși erau deschise sau unde soarele încălzea acoperișul, a afectat totul. M-a răsunat încet, cât de întrețesută a fost sculptura cu întregul sistem aerian al clădirii.

„Acest lucru m-a făcut să mă gândesc: Unde începe o sculptură de mediu și unde se termină? Dacă tornada mea era afectată de curenții de aer din clădire, care erau afectați de vânt în afara clădirii, nu a existat niciodată o frontieră reală între sculptură și întreaga atmosferă a Pământului. ”

* * *

Avalanța lui Ned Kahn este o roată mobilă umplută cu un amestec de nisip de granat neregulat și mărgele minuscule, de sticlă sferice. În imaginea de aici este versiunea mult mai mare a Avalanche la Muzeul Științei și Industriei din Chicago. O versiune lată de 8 metri este instalată la Muzeul Copiilor din Pittsburgh. (Cu amabilitatea lui Ned Kahn) Rain Oculus Kahn este o jacuzzi în lățime de 70 de metri din complexul Marina Bay Sands din Singapore. Uriașul hidromasaj poate circula 6.000 de galoane de apă pe minut și funcții ca o sculptură cinetică, luminator și cascadă. (Cu amabilitatea lui Ned Kahn) Kahn a câștigat aclamări internaționale prin construirea de tornade, orchestrând vântul și canalizând maree oceanice în gauri explozive. Aici este fațada lui de vânt . (Cu amabilitatea lui Ned Kahn) Kahn, de 51 de ani, locuiește și lucrează în Graton, California. În 2003, arta sa a fost recunoscută de Fundația MacArthur, care i-a acordat o subvenție „genială”. (© 2011 de Jeff Greenwald)

Ned Kahn locuiește și lucrează în Graton, un oraș mic aflat la aproximativ 50 de mile nord de San Francisco. Studioul său este plin cu motoare, țevi, utilaje pentru prelucrarea metalelor și prototipuri pentru sculpturi cinetice. Pare o curte de salvare pentru piesele navelor spațiale.

Lucrările sale timpurii au modelat la scară lilliputiană forțele gigantice, mereu interactive ale naturii. Coloanele de aer umplute cu margele microscopice au creat modele de dune de nisip în continuă schimbare; păturile de sticlă umplute cu un amestec inteligent de săpunuri lichide colorate păreau să conțină furtunile atmosferice care se întindea peste Neptun sau Jupiter.

Pe măsură ce a primit mai multe comisioane de artă publică, lucrările sale s-au mărit. Noile „tornade”, comandate de muzeele de știință din Statele Unite și Europa, au adăugat mai multe povești în înălțime. În jurul stâlpilor din oraș au fost instalate vârtejuri de vârtej și suflete; pereții goi ai clădirilor erau suprafata cu mii de panouri minuscule din aluminiu cu balamale, animate de tiparele în continuă schimbare ale vântului. În 2003, arta de mediu Kahn a fost recunoscută de Fundația MacArthur, care i-a acordat o subvenție „genială”. Departe de a-l face să se simtă important de sine, onoarea i-a oferit o perspectivă plictisitoare asupra lumii artei.

„Este mult mai ușor să generezi idei decât să creezi ceva care funcționează cu adevărat”, observă Kahn, învârtind o sferă plină de lichid numită Turbulent Orb . „Unul dintre lucrurile periculoase despre a deveni un coleg MacArthur este că oamenii încep să ia în serios chiar și ideile tale pe jumătate coapte. Mă enervează ... pentru că multe dintre ideile mele sunt rele! "

Dar un procent mare din ideile sale sunt geniale. Proiectele recent dezvăluite includ Avalanța cu diametrul de 20 de metri la Muzeul Științei și Industriei din Chicago și uluitorul Rain Oculus : o jacuzzi în lățime de 70 de metri în complexul Marina Bay Sands din Singapore (proiectat cu arhitectul Moshe Safdie). Uriașul hidromasaj - care poate circula 6.000 de galoane de apă pe minut - funcționează ca o sculptură cinetică, un lucar (și cascadă) pentru arcada de cumpărături de mai jos și o parte a sistemului de colectare a ploii.

„Îmi place să lucrez cu Ned”, spune Safdie. „Instalațiile sale nu numai că valorifică forțele naturii, ci - mai relevant - ne învață despre ele. Din moment ce arhitectura mea este de a lucra în armonie cu natura, aceasta este o potrivire perfectă. Cred că amândoi ne simțim îmbogățiți și că propria noastră lucrare este profund completată de cea a celuilalt. ”

Între timp, avalanșa este o roată mobilă umplută cu un amestec de nisip de granat neregulat și mărgele minuscule, de sticlă sferice. Curgând împreună, ele evocă dinamica mișcării solului, nisipului și zăpezii. Pentru acest proiect, Kahn s-a consultat cu fizicianul Sidney Nagel de la Universitatea din Chicago, care studiază comportamentul picăturilor de apă, a materiei granulare și a altor „sisteme dezordonate”.

"Roata enormă este fascinantă, pe măsură ce avalanșele mici se acumulează și interacționează între ele", observă Nagel. „Ned are intuiția și intuiția pentru a vedea cum ceva care începe mic și simplu poate prelua straturi de textură atunci când este mărit. El surprinde jucăușul omului de știință în laborator - în cele mai bune zile ale noastre! - și traduce emoția descoperirii, astfel încât să poată fi savurată de toți. "

* * *

Acest jacuzzi uriaș este capabil să circule 6.000 de galoane de apă pe minut și funcții ca o sculptură cinetică, luminator și cascadă

Kahn lucrează adesea la zeci de proiecte simultan. La această scriere includ totul, de la un Cloud Arbor (o sculptură de ceață pentru Muzeul Copiilor din Pittsburgh), până la o instalație din partea unui garaj gigant din Brisbane, Australia. Dar se simte tot mai atras de lucrări care depășesc aspectul pur estetic.

„Am fost mult mai entuziasmat de proiectele în care ceea ce fac este util ; în cazul în care opera de artă are, de fapt, unele avantaje pentru clădire, "

Panourile solare, crede el, pot fi mult mai atractive. „Și turbinele eoliene sunt un mare interes al meu”, spune Kahn. „Există o mulțime de reacții împotriva puterii eoliene; oamenii cred că este urât și zgomotos și ucide păsările. Cred că există un potențial pentru mine de a ajuta la schimbarea atitudinii oamenilor și de a arăta că o puteți face în moduri frumoase. ”

O comisie actuală, pentru noua clădire PUC din San Francisco (în colaborare cu KMD Architects), adoptă o abordare revoluționară a energiei eoliene. După finalizare, un canal larg care se întinde pe partea clădirii cu 12 etaje va ține un turn de turbine eoliene sculpturale, alimentând electricitate direct în rețeaua electrică a clădirii.

"Cât costă? Nimeni nu e sigur. Pentru că ceea ce facem - folosind arhitectura ca pâlnie de vânt - este un teritoriu neîncadrat. Chiar și cei care produc turbinele sunt încântați să vadă ce pot face! ”

Lăburată cu mii de lumini minuscule de culoare galben-verde, fațada clădirii va pâlpâi noaptea ca o grilă de licurici, dezvăluind curenții de vânt altfel invizibili.

Pe măsură ce amploarea proiectelor sale crește, ideile sale devin tot mai sălbatice. În prezent cercetează modul în care picăturile de apă generează sarcini electrice, un proces care produce rezultate celebru dramatice. „Am lucrat la proiectări pentru o fântână care să stocheze și să creeze descărcări electrice”, rânjește el. „O sculptură care ar produce un trăsnet real.”

Pentru un artist care se pregătește să arunce tunetele în jurul lui, Ned Kahn rămâne în mod remarcabil nepretențios. Acest lucru apare în parte din cei 30 de ani de plus de meditație vipassana matinală (mindfulness), precum și din faptul că, de obicei, canalizează forțele mult mai mari decât el însuși.

„Cele mai multe sculpturi sunt o sărbătoare a priceperii artistului”, recunoaște el. „Dar în lucrurile pe care le fac - chiar dacă am creat structura - nu eu sunt cea care face sculptura. Am montat simfonia și muzicienii, dar ceva în afară de mine este de fapt să compun și să recompun piesa. ”

Până în prezent, Ned Kahn a colaborat cu peste 25 de companii de arhitectură și design din întreaga lume. Cu atât de mult timp programat pe șantierele de construcții, nu mă pot abține să nu mă întreb când va mai pune legătura respectivă.

„Sperăm, niciodată”, râde Kahn. „Nu sunt doar un tip de cravată. Dar este un bun început pentru conversații. ”

Sculptura, compusă dintr-un amestec de nisip și margele de sticlă, evocă dinamica mișcării solului, nisipului și zăpezii