Când cercetătorii de la Universitatea Cornell și-au propus să descopere cât de mulți americani au o rudă apropiată care a petrecut timp în închisoare sau închisoare, au fost șocați să constate că rata a fost de aproape 45% - în jurul valorii dublei așteptărilor echipei. Scriind în revista Socius: Cercetări sociologice pentru o lume dinamică, cercetătorii spun că „a avea un membru al familiei încarcerat este o experiență omniprezentă în Statele Unite”, una care reflectă realitatea de a trăi într-o țară cu rate de încarcerare de neegalat.
După cum relatează Gizmodo, George Dvorsky, noul studiu este considerat „cel mai amănunțit de acest gen până în prezent.” Cercetarea se bazează pe un sondaj reprezentativ la nivel național, format din 4.041 de persoane. Personalul de teren a recrutat câțiva participanți personal, ceea ce i-a ajutat să contacteze grupuri care pot fi altfel greu de accesat, cum ar fi adulții tineri, persoane cu statut socioeconomic mai scăzut și persoane fără acces la internet. Sondajele au fost efectuate în engleză și spaniolă.
În timpul unui sondaj inițial de screening, participanții au fost întrebați dacă un membru al familiei apropiate - un părinte (biologic, adoptiv sau un pas), soț, partener, co-părinte, soră sau copil - au petrecut vreodată timp în închisoare sau în închisoare. Dacă au răspuns da, li s-a cerut să răspundă la un sondaj mai complet care să cuprindă detalii precum câte ori membrul familiei a fost încarcerat, cât timp și dacă participantul a vizitat ruda sa în închisoare sau în închisoare.
Aproape unul din doi americani, au descoperit cercetătorii, au înregistrat încarcerarea unei rude apropiate. Rata a fost deosebit de mare în rândul afro-americanilor, 63% dintre ei având membri ai familiei care au fost în închisoare sau închisoare. Pentru hispanici, rata a fost de 48 la sută, iar pentru albi a fost de 42 la sută.
Persoanele fără grad de liceu au avut cel mai mare risc cumulat - 60 la sută - de a avea un membru al familiei încarcerate. Acest risc a scăzut pe măsură ce nivelul de educație a crescut, dar rezultatele au arătat încă o dată „riscul inegal de închisoare” în cadrul grupurilor rasiale, scriu autorii studiului. De exemplu, doar cinci procente dintre persoanele albe cu o diplomă universitară aveau un membru al familiei care a fost încarcerat mai mult de un an, comparativ cu 23% dintre persoanele albe care nu au absolvit liceul. Douăzeci și trei la sută dintre afro-americanii cu o diplomă universitară, în schimb, au avut o relativă petrece cel puțin un an în închisoare, comparativ cu 46 la sută dintre afro-americanii cu mai puțin de un nivel liceal. Cu alte cuvinte, cercetătorii scriu: „Negrii cu o diplomă universitară sunt la fel de probabil să aibă un membru al familiei încarcerat ca albii cu o diplomă de liceu mai mică.”
În cadrul sondajului, participanților li s-a adresat și o serie de întrebări despre experiențele lor cu poliția și sistemul de justiție penală, sănătatea lor, implicarea civică și politică și consumul de droguri și alcool. Cercetătorii speră să aprofundeze mai departe aceste date și să analizeze mai atent modul în care oamenii sunt afectați de încarcerarea membrilor apropiați ai familiei. „Deși un corp substanțial de lucru a examinat modul în care incarcerarea parentală afectează copiii”, scriu autorii studiului, „înțelegerea noastră asupra efectelor de a avea un membru al familiei, altul decât un părinte sau un partener romantic încarcerat este limitată”.
Deocamdată, noua cercetare scoate în evidență domeniul de aplicare pur al închisorii în masă în Statele Unite - un fenomen tulburător care are impact asupra unui spectru larg de societate, deși nu întotdeauna egal.
„Preluarea principală este încarcerarea membrilor familiei este chiar mai frecventă decât oricare dintre noi - cu toții experți în domeniu - a anticipat”, spune Christopher Wildeman, co-autor al studiului și profesor de analiză și management de politici la Cornell. „Acest sondaj arată cu adevărat cine sunt victimele încarcerării în masă: oamenii care trebuie să gestioneze gospodăriile și să crească absenți de o persoană iubită.”
