Gheața Groenlandei este o întindere maiestuoasă și rece. Dar în ultimii ani, aceasta s-a schimbat, cu o mare parte din gheață a divizat în 2010 și 2012. În ultimele săptămâni, oamenii de știință au descoperit dovezi ale unei noi crăpături îngrijorătoare pe unul dintre cei mai cunoscuți ghețari. Însă acum, după cum raportează Chris Mooney pentru The Washington Post, un pasager al NASA a oferit o mai bună privire asupra acestei fisuri alarmante.
Mooney a raportat recent despre descoperirea fisurii - o ruptură neașteptată în ghețarul Petermann care i-a preocupat pe oamenii de știință. Situat în nord-vestul Groenlandei, ghețarul este un fel de limbă de gheață, un ghețar de apă de mare care este sensibil la schimbările apelor din jurul său. Face parte din cea mai mare placă de gheață din Groenlanda, care acoperă cea mai mare parte a Groenlandei. Foaia de gheață este de aproximativ trei ori mai mare decât Texas, dar datorită încălzirii temperaturilor oceanului și a suprafeței, a început să se micșoreze.
Încă nu este clar de ce s-a format fisura, dar, datorită noilor imagini, oamenii de știință au confirmat locația sa. Poziționată aproape de centrul ghețarului, fisura este aproape de o fisură de multă vreme cunoscută în partea de est a ghețarului. Cercetătorii se îngrijorează că noua fisură s-ar putea uni într-o zi cu cea mai veche, legându-le.
De la zborul de astăzi #IceBridge: porțiune din noua identificare pe raftul de gheață Petermann (caracteristică dreaptă aproape de centrul de jos) pic.twitter.com/kmeQoik8ZO
- ICE NASA (@NASA_ICE) 14 aprilie 2017
Dacă se întâmplă asta, într-adevăr, este o veste proastă. Ghețarul Petermann a pierdut o bucată de gheață ginormoasă în 2010, care a fost de patru ori mai mare decât cea din Manhattan și o altă bucată de 46 de mile pătrate s-a rupt în 2012.
Actul unui ghețar care se desface în aisberguri se numește vițel, dar nu este atât de drăguț cum ar putea spune numele său. Deși, uneori, ghețarii produc aisberguri ca parte a fluctuațiilor normale ale gheții, temperaturile mai calde pot provoca evenimente neobișnuite de fătare.
Gheața din Groenlanda a suferit pierderi imense în ultimii ani. Un studiu din 2016 estimează că, doar în 2011 și 2014, a pierdut aproximativ 270 de gigatoni de gheață, sau echivalentul a aproximativ 110 milioane de piscine olimpice în piscină în fiecare an, a raportat John Abraham pentru The Guardian anul trecut. Oamenii de știință consideră că, pe măsură ce apele se încălzesc și schimbările climatice globale continuă, Groenlanda va continua să piardă atât mai repede atât gheața de suprafață, cât și subacvatică decât alte straturi de gheață. Un eveniment de topire bruscă ar putea provoca o creștere dramatică a nivelului mării.
Miza este mare pentru ghețarul Petermann - dar NASA este cazul în ceea ce privește monitorizarea. Operațiunea IceBridge a agenției studiază schimbările în foaia de gheață prin sondaje aeriene și urmăriri prin satelit. După ce au primit coordonatele cercetătorului olandez care a descoperit pentru prima dată fisura imaginilor din satelit, relatează Mooney, aceștia au efectuat un flyover și i-au confirmat existența.
Încă nu este clar dacă cele două rifturi se vor conecta, de ce există sau ce s-ar putea întâmpla dacă se combină. Dar ambele fisuri sunt o amintire că, asemănătoare sau nu, gheața Pământului se schimbă - și este imperativ să înveți cât mai multe despre ghețarii cât mai există.
