Încă din zorii speciilor noastre, peșterile au oferit oamenilor adăpost și refugiu în siguranță. Și în timp ce peșterile de astăzi sunt mai susceptibile să atragă turiști decât coloniști, sistemele extinse de caverne din America Latină încă adesea adăpostesc oaspeți peste noapte, de la vânători până la muncitori locali angajați pentru a proteja peșterile împotriva vandalilor. Unii dintre acești vizitatori plătesc totuși un preț abrupt pentru acel adăpost - sângele lor și, posibil, sănătatea.
Continut Asemanator
- Puteți vizita o peșteră în care oamenii antici Maya au sacrificat
Bug-urile de sărut sunt insecte nocturne care sugă sânge care locuiesc în America Centrală și de Sud. Monikerul amoros a apărut pentru că deseori mușcă victime adormite în jurul gurii. Și mai îngrijorător este faptul că sărutările de bug-uri transmit Trypanosoma cruzi, parazitul care provoacă boala Chagas. Acea boală - care poate fi nedetectată ani de zile - provoacă probleme de inimă și digestie în cel puțin 30 la sută dintre victimele sale. Este cea mai costisitoare boală parazitară din America Latină, unde aproximativ 9 milioane de persoane poartă parazitul T. cruzi .
În mod normal, sărutul bug-uri implicate în boală se strecoară în casele oamenilor noaptea sau trăiesc în pereți și acoperișuri cu paie. Dar cercetătorii de la Universitatea din Vermont, de la Universitatea San Carlos din Guatemala și de la Universitatea Loyola New Orleans s-au întrebat dacă peșterile ar putea fi un alt loc potențial de transmisie. În Guatemala, oamenii folosesc adesea peșteri pentru ceremoniile religioase, precum și pentru adăpost, iar peșterile din Guatemala și Belize sunt atracții turistice populare. O grotă din Belize este chiar un loc de scăldat obișnuit atât pentru localnici cât și pentru turiști.
Turistii merg în tub într-o peșteră din Belize. (Michele Westmorland / Corbis) Echipa a vizitat patru peșteri în trei site-uri din Guatemala și Belize, unde - îmbrăcate în haine de protecție - au zguduit pereții, tavanul și podeaua pentru bug-uri. Au efectuat patru percheziții de 25 de minute la fiecare peșteră, întrucât insectele însetate de sânge ies, de obicei, din fisuri și cranii în termen de 30 de minute de la sosirea omului, după ce au ridicat dioxidul de carbon în respirația victimelor lor. Toți laolaltă, au scos 24 de sărute.
Apoi, au extras ADN-ul din fiecare abdomen al insectelor și l-au secvențiat pentru a sorta urmele genetice ale celor mai recente mese ale fiecărui bug. Raportând în PLOS săptămâna trecută Neglijate Boli Tropicale, echipa spune că bug-urile au fost într-adevăr sărbătoare atât la oameni, cât și la animale asociate cu oamenii.
Din toate speciile pe care le-au identificat, sângele uman a apărut în mai mult de jumătate din insectele pe care le-au colectat. Unele dintre insectele care conțineau sânge uman au fost, de asemenea, testate pozitiv pentru parazitul care provoacă boala Chagas, adaugă ei. Porcii și câinii au fost alte mese obișnuite, alături de rațe, oi (sau eventual capre) și rozătoare. Acest lucru este îngrijorător, deoarece animalele domestice și animalele care trăiesc în apropierea caselor umane pot crește probabilitatea transmiterii parazitului la un om. Animalele sălbatice au reprezentat doar 20-30 la sută din mesele de sânge ale erorilor în două dintre locații. Într-o peșteră, animalele sălbatice nu au luat deloc în considerare mâncarea insectelor.
Aceste descoperiri ar putea schimba modul în care experții urmăresc transmiterea bolii Chagas. „Dogma a fost că sărutarea unor buguri care trăiesc în zone sălbatice sau silvice nu reprezintă o problemă pentru transmiterea Chagas către oameni”, a spus Patricia Dorn, biolog la Loyola și coautor al lucrării, într-un e-mail. Ca atare, inițial au fost destul de surprinși de constatările lor. Dar, după ce au aflat despre diferitele practici culturale care au loc în aceste peșteri, ea a spus că rezultatele au avut mai mult sens.
Concluziile indică faptul că oamenii ar trebui să evite peșterile, dacă este posibil. Dacă trebuie să le folosească, ar trebui să ia măsurile de precauție corespunzătoare, cum ar fi să dormi sub plase. În plus, peșterile ar putea indica o problemă mai mare de transmitere a bolii anterior necunoscută în locuri naturale, cercetătorii avertizează: „La fel cum peșterile pot prezenta un risc epidemiologic, pot exista și alte situații în care riscul să fie minim, dar nu este așa. “
