Toamna trecută, următorul fosil Ray Stanford și paleontologii David Weishampel și Valerie Deleon au anunțat ceva minunat - o impresie rară de anchilozaur pentru copii. Exemplarul delicat, numit oficial Propanoplosaurus marylandicus și expus la Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian, este un instantaneu cretacic timpuriu din Maryland, care ne oferă o imagine trecătoare a modului în care acești dinozauri blindate au început viața. Și fosila este și mai spectaculoasă, având în vedere raritatea oaselor dinozaurului găsite în zonă. Paleontologii au descoperit, de-a lungul anilor, dinți și fragmente osoase - inclusiv oase din „Capitalsaurus” din Washington, DC, dar chiar și scheletele parțial complete rămân evazive. Piesele dinozaurului sunt mult mai frecvente și, potrivit Washington Post, Stanford ar fi putut descoperi o amprentă a unui anchilozaur adult într-un loc neașteptat.
Conform raportului Brian Vastag, tipăritul se află pe proprietatea Centrului de zbor spațial Goddard al NASA din Greenbelt, Maryland. Stanford s-a împiedicat pe pista singură la începutul acestei veri și a condus recent oamenii de știință NASA pe site pentru a le arăta depresia fosilelor. Deși pista a început să se erodeze și s-ar putea să fi fost deteriorată de o mașină de tuns iarba, pista de aproximativ 112 milioane de ani arată încă patru amprente. Potrivit lui David Weishampel, piesa ar fi putut fi făcută de un nodosaur - un membru al subgrupului de ankylosaur puternic blindat, care nu aveau cluburi de coadă, dar care deseori aveau vârfuri proeminente de-a lungul laturilor lor.
Funcționarii din campusul NASA se deplasează deja pentru a proteja fosila și intenționează să aducă paleontologi să caute alte piste de dinozaur. Oamenii de știință NASA vor să păstreze secretul site-ului, relatează Vastag, dar doresc în cele din urmă ca publicul să poată vedea urmele. Ceea ce se întâmplă în continuare va depinde de legile care reglementează modul în care pot fi eliminate și tratate fosilele. Dar se pare că există mai mult decât o pistă singură la instalația spațială. Când Stanford i-a scos pe oamenii de știință NASA pe site, el și alți cercetători au găsit mai multe trasee de dinozaur posibile. Este posibil ca instalația de înaltă tehnologie NASA să fi fost fondată pe un teren de dinozaur cretacic.
