În cine ai încredere?
În 1972, un sondaj Oliver Quayle Research a raportat că ancora de știri CBS Walter Cronkite a fost „cel mai de încredere om din America” - mai încrezător decât oricine altcineva în viața publică, deși, asta nu include astfel de vedete din anii 70 ca Cher sau Paul Newman.
Încredere. Astăzi, este o idee evidentă faptul că un ziarist de rețea ar avea un astfel de statut. Câți dintre noi chiar ne uităm la știrile de noapte din rețea? Pew Research Center pentru Excelență în Jurnalism raportează că între 1980 și 2011, cele trei rețele comerciale au pierdut 28, 4 milioane de telespectatori nocturni, sau 54, 5% din audiența lor. Swanson mai face mese TV? Oamenii știu chiar ce este o cină TV Swanson?
Omul îmbrățișat de publicul postbelic drept „Unchiul Walter” este subiectul noii biografii a istoricului Douglas Brinkley, Cronkite. Este o cronică bogat detaliată a unei figuri mediatice care și-a personificat epoca și care a radiat o autenticitate de neclintit în ani înainte ca „încrederea, dar verificarea” să devină cuvântul cultural al națiunii.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Cronkite a fost corespondent de război pentru United Press International. El nu a fost unul dintre „băieți” Edward R. Murrow s-a hrănit la proeminență în timpul războiului, dar în schimb s-a alăturat CBS în 1950 și s-a distins prin acoperirea primelor convenții politice televizate în 1952. Brinkley scrie că Cronkite a fost etichetat primul național „ ancoră ”când biroul de presă al CBS avea nevoie de un cuvânt pentru a descrie ce va face la convenții. Ei au decis să spună „el va ancora pentru noi”, iar de atunci el a fost numit în mod obișnuit drept „ancormanul lor”.
„Mediul rece” s-a dovedit o etapă extrem de receptivă pentru personalitatea calmă și liniștitoare a lui Cronkite, iar acoperirea sa convențională în aer a contribuit la transformarea televiziunii într-o influență majoră în politica americană. Cronkite a fost și un povestitor de nituire. El putea să-și țină atenția publicului său cât mai mult timp de șapte ore la o întindere. Brinkley se entuziasma, „Cronkite aprinsă ca un meteor”, și la fel cum Murrow „legase Marea Britanie cu America cu vocea sa în timpul celui de-al doilea război mondial, Cronkite a adus convențiile de la Chicago în camerele de zi ale Americii.” Puțini americani au fost vreodată o convenție politică și acum privită încântată în timp ce avocularul Cronkite demitifica machiajele politicii convenționale.
Pentru următorii 30 de ani, Walter Cronkite a domnit ca o personalitate iconică de știri difuzate. Comparativ cu mass-media actuală a concurenței răutăcioase 24/7. Cronkite a fost un pionier într-o perioadă în care „media de difuzare” consta doar din cele trei rețele de televiziune comerciale - NBC, CBS și ABC și televiziunea își găsea drum în gospodăriile americane - în 1950 doar 11 la sută dintre familiile americane aveau una, dar până în 1960, 88 la sută. Cronkite a fost acolo, în condițiile în care mediul a reformat peisajul politic american pentru a se potrivi cerințelor sale vizuale: cum a „privit” un candidat la televizor? Ce „imagine” a transmis micul ecran în camerele de zi ale oamenilor?
Privind în urmă, este uimitor modul în care rețelele au fost cândva pătrunse pentru „monopolizarea” raportării de știri: spre deosebire de astăzi, problema cu 50 de ani în urmă nu se referea la apartenența sau persuasiunea politică a rețelei, ci la puterea exclusivă deținută de cele trei rețele majore. În The Making of the President, 1960, Theodore White l-a citat pe jurnalistul Walter Lippmann avertizând modul în care cei trei mari au pus în pericol libertatea presei prin monopolizarea difuzării știrilor difuzate - un concept plin de minte în 2012.
Desigur, știm cu toții cum merge povestea. Fișierele din monopolul de știri difuzate au început să apară în 1980, odată cu formarea CNN ca primă rețea de știri de 24 de ore. În următoarele câteva decenii, creșterea exponențială a magazinelor de cablu și internet a transformat livrările de știri dintr-un sistem care „difuza” către o audiență largă și curentă, într-o vastă rețea de canale „de emisie îngustă” axată pe audiențe cu interese de nișă.
Știrile televizate astăzi sunt o lume care nu are nevoie, și poate, nu are nevoie de un „Walter Cronkite”. Națiunea a cunoscut schimbări politice și sociale vaste sub ceasul său de 30 de ani, de la aterizarea unui om pe lună, până la asasinarea unui ședinte președinte, la războiul din Vietnam. Povestea lui a fost astfel încât atunci când a raportat din Vietnam, în 1968, că războiul a fost „un impas”, a spus președintele Lyndon Johnson, „Dacă am pierdut Cronkite, am pierdut America”.
Anul în care Cronkite a fost ales „cel mai de încredere” a fost anul în care un jaf prăpădit la Watergate a schimbat peisajul încrederii pentru totdeauna. În același timp, tehnologiile extindeau accesul publicului la o multiplicitate de canale care explodează. Accesul nou a însemnat noi ritualuri: astăzi există o mică cerere pentru cinele TV din anii ’50 și semnarea semnăturii Cronkite - „și așa este”. Dar, în toată corectitudinea, nu existau prea puține cereri atunci pentru arugula pentru copii sau iaurt grecesc.
Pierderea ritualului de știri serale este parțial rezultatul unei foame democratice de informații. Filtru și 24/7, media este un cosmos nemediat.
Astăzi, în cine avem încredere? Avem încredere în persoana care deține telefonul inteligent, iPad-ul, telecomanda - persoana orientată spre ecran, nu cel care ne răspunde. Și așa este.
Vizualizați mai multe portrete ale celebrului prezentator de știri la Galeria Națională de Portret, inclusiv unul cu astronautul John Glenn și jurnalistul Daniel Ellsberg.
