Am vizitat Festivalul internațional DC & Wine Festival în weekendul trecut - care, după cum știți deja, este „Evenimentul # 2 în industria alimentară și a restaurantelor din Top 100 de evenimente BizBash Washington, toamna 2008.”
(Pot să înțeleg să-ți zgâlțâie propriul corn, dacă ești numărul 1, dar de ce să trâmbiți cel de-al doilea cel mai bun? Mai ales atunci când este doar din patru? Un fel de amintiri îmi amintește de un semn de restaurant în vechiul meu cartier: "Probabil cel mai bun Pizza și Pasta În oraș.")
Totuși, acest festival este poziționat în siguranță în partea de sus a propriei mele liste, având în vedere că a fost primul la care am fost vreodată (ca jurnalist și nu ca consumator, oricum). Așa că, mai degrabă decât să mă prefac ca fiind un critic de vin calificat și să vă ofer o serie de recenzii snooty, vă ofer aceste observații amator:
1) Ochelarii de vin vor fi furnizați. Acest lucru pare evident, dar nu erau nicăieri la vedere la intrare și m-am panicat puțin, întrebându-mă dacă ar fi trebuit să-mi aduc și eu. Din fericire, am fost prieten cu un participant mult mai în vârstă și mai înțelept și am reușit în căutarea noastră comună să găsim și să jefuim masa mistică a articolelor de sticlă.
2) Este destul de ușor să vă îmbătați într-o situație în care teoretic puteți gusta mai mult de 800 de vinuri (deși nu sunt sigur dacă cineva ar fi avut timp de fapt pentru asta, din moment ce există o discuție implicată - am reușit să sorb doar 20 in doua ore). Astfel, ar trebui să înghițiți doar o înghițitură sau două din fiecare turnare și să aruncați restul în gălețile mici de la fiecare masă.
3) Dacă într-adevăr, nu doriți să vă îmbătați și sunteți destul de neconștienți de sine, puteți să scuipați și în găleți, în loc să înghițiți orice vin. Ridicați găleata și țineți-o direct sub gură pentru a fi cât mai discret posibil. Am observat o singură persoană care făcea asta, dar nametag-ul său a indicat că era un critic profesionist în vin.
4) Clătiți paharul cu ... ceva ... când comutați între roșii și alb. Am imitat ceea ce am văzut cei mai mulți oameni făcând în acest caz, care era să folosească apa furnizată în carafele mici la fiecare masă. Dar un coleg de degustător m-a văzut făcând acest lucru și mi-a certat că apa „distruge gustul” și paharele trebuie în schimb clătite cu o mostră minusculă de vinul următor. Am încercat asta la următoarea masă și am fost certat că irosesc vin. Renunț!
5) Stârnirea conversațiilor cu colegii degustători ale căror etichete de nume spun „comerț” poate fi utilă, deoarece înseamnă că lucrează în afacerea vinului și ar putea fi un veritabil tip de înțelepciune. Desigur, la fel de des, cuvântul „comerț” pe eticheta lor de nume înseamnă pur și simplu că au un prieten care deține un magazin de vinuri și a înfăptuit un bilet gratuit pentru ei, astfel încât să poată primi băuturi gratuite și să ridice pui. (De aceea, regula numărul 2 este importantă sau este posibil să pierdeți abilitatea de a spune diferența!)
Câteva vinuri care mi-au plăcut în mod special, pentru ceea ce merită:
-Din Toscana, Chorum 2007 al vinului Cantina Pieve Vecchia, un Sangiovese care m-a făcut să simt că așez la o cafenea trotuară însorită de pe coasta Mediteranei. Cred că mi-a plăcut și Pieve dei Monaci IGT 2006 (un vin de masă roșie, bazat pe Syrah), deși notele mele citeau simplu: „picant!”
-Din sudul Rhone, Domaine Chaume-Arnaud 2007 La Cadene Blanc a fost un amestec minunat de struguri Marsanne și Viognier (50/50) care a reușit să echilibreze exact tot. Și nu sunt un mare fan Chardonnay, dar mi-a plăcut destul de mult același Chardonnay Classique 2007, care a fost îmbătrânit în oțel decât în stejar, făcându-l să gust mai ușor și citric, mai degrabă decât cremos sau gras. (Serious Eats are o pagină „Chardonnay 101” care explică de ce unii chardonnays au un gust mai cremos decât alții.)
- Din Argentina, Don Miguel Gascon Malbec din 2007, un roșu abundent care încorporează o parte din gusturile mele preferate (afine, cireșe negre și cafea), pe care mi le închipui că s-ar asorta frumos cu două dintre celelalte lucruri preferate, brânză ascuțită și ciocolată neagră. Apoi, din nou, nu am întâlnit niciodată un Malbec argentinian pe care nu mi-a plăcut!
