Soarele pare simplu: dictează ziua și noaptea și încălzește suprafața Pământului. Dar, pentru oamenii de știință, vecinul nostru cel mai apropiat stelar prezintă încă multe mistere înfiorătoare. Așadar, de ani de zile, NASA lucrează la o sondă de înaltă tehnologie capabilă să reziste la o perie cu soarele. Și astăzi, agenția a anunțat că sonda acesteia primește un nou nume.
Într-o conferință de presă în această dimineață, NASA a anunțat că ambarcațiunea cunoscută cândva sub denumirea de Solar Probe Plus va fi denumită acum Parker Solar Probe. Își ia numele de la fizicianul Eugene Parker, prima persoană care sugerează existența vânturilor solare încă din anii '50.
Parker, care lucra la acea vreme la Institutul Enrico Fermi de la Universitatea din Chicago, a venit cu conceptul în timp ce încerca să explice de ce cozile de cometă întotdeauna se îndepărtează de soare. Răspunsul lui: cele mai înalte straturi ale coronei soarelui se scurg de la soare însuși într-un „vânt solar”. Ideea - și matematica lui care susține vânturile - a fost un progres. Acum, meșteșugul care poate ajuta să-și dea seama exact cum funcționează acest vânt solar va purta numele său.
Misiunea va fi prima agenție care va zbura direct în atmosfera soarelui. Scopul: îmbunătățirea predicțiilor meteo spațiale, învățând mai multe despre corona soarelui - „coroana” plasmei care înconjoară stele. Corona soarelui este atmosfera sa exterioară și, chiar dacă se află la peste 90 de milioane de kilometri distanță, ea provoacă vânturi solare - particule încărcate care se distanțează de soare, care pot produce furtuni în magnetosfera Pământului.
Vremea spațială poate perturba rețelele electrice, comunicațiile radio și chiar sistemele GPS. Deci, cu cât mai mulți oameni de știință înțeleg, cu atât mai bine. Și încă mai sunt multe de învățat despre corona, care este mult mai fierbinte decât soarele în sine.
Intrați în sonda solară Parker. Programată să se lanseze între 31 iulie și 19 august 2018, sonda va ajunge la 4 milioane de kilometri de suprafața soarelui, spune NASA, care orbitează soarele la 430.000 de mile pe oră și se confruntă cu temperaturi de peste 2550 ° F. „În sfârșit vom atinge soarele”, a spus savantul de proiect, Nicola Fox, în cadrul conferinței de presă.
Mulțumită lui Parker, a declarat Thomas Zurbuchen, administrator asociat al Direcției de misiune științifică a NASA din Washington, „natura a devenit mai frumoasă.” Este pentru prima dată când NASA a numit o navă spațială după un cercetător în timpul vieții lor.
Deci, ce crede Parker despre onoare? În cadrul conferinței, fizicianul în vârstă de aproape 90 de ani părea gata să se apuce de treabă. Meșteșugul este „gata să lupte cu elementele solare”, a spus el publicului și a fost pregătit să înfrunte temperaturile „eroice”, în încercarea de a descifra secretele unei stele pe care deja le-a ajutat să demistifice. Și cu doar 425 de zile până la lansare, Parker însuși părea să simtă emoția.
"Hooray pentru sondă solară", a spus el pentru mulțime.
