Luna trecută, biologul Peter Ward a fost într-o călătorie de explorare în largul coastei insulei Ndrova din Papua Noua Guinee, când a văzut ceva ce nu mai văzuse din 1986: un exemplar de Allonautilus scrobiculatus, cunoscut altfel sub numele de crusty nautilus.
Continut Asemanator
- Peste 100 de noi specii marine au fost descoperite doar în Filipine
Înainte ca nautilul crust să-și facă reapariția în iulie, doar doi oameni au raportat vreodată că l-au văzut: Ward și colegul său, Bruce Saunders. Dar de atunci, animalul a evitat cercetătorii și mulți biologi marini se temeau că s-a stins. Ward s-a întors la locul unde el și Saunders au găsit pentru prima dată moluștele pentru a vedea dacă vreunul a supraviețuit fiind vânat pentru scoicile lor și schimbările de mediu în desfășurare.
„Nu numai că le-am găsit, ci am capturat primele imagini digitale cu ele în viață în sălbăticie și dispozitive de urmărire atașate care dezvăluie unele dintre cele mai vechi și profunde secrete ale supraviețuirii lor”, scrie Ward într-o postare invitată pentru National Geographic .
Nautilul crud diferă în mai multe moduri de alte specii de nautilus, coaja fiind cea mai evidentă. În comparație cu o altă specie, cum ar fi Nautilus pompilius, mai obișnuit, coaja Allonautilus scrobiculatus are o acoperire fuzzy, zveltă, care îi dă numele. De asemenea, are mai multe alte caracteristici care îl deosebesc de alte nautili, și anume fălcile, branhiile și sistemul reproducător masculin, James Urton scrie pentru UW Today, o publicație de la Universitatea din Washington, unde Ward deține poziții atât în Departamentul de Biologie cât și în Departamentul de Științele Pământului și Spațiului.
Pentru a surprinde fotografiile rare, Ward și echipa sa au pus momeală pentru a-i atrage pe zgârietori nocturni. Camerele subacvatice ar rula toată noaptea, captând videoclipuri de înaltă definiție, la adâncimi de 500 până la 1.300 de metri sub suprafață, în timp ce animalele submarine înotau. Într-o zi, în timp ce trecea în revistă filmările din noaptea precedentă, Ward a obținut prima sa privire asupra nautilului crust în 31 de ani, scrie Urton.
Deoarece nautili au o bandă îngustă de temperaturi reci unde pot trăi, Ward și echipa sa au adus mai multe exemplare capturate la suprafață în apă rece, unde au prelevat probe înainte de a le elibera la punctul de captare, potrivit Sci-News.com. Moluștele, care sunt înrudite îndepărtat cu calmarul și sepia, sunt denumite în mod obișnuit „fosile vii”, deoarece au fost găsite scoicile lor care datează de 500 de milioane de ani în registrul fosilelor. Deși sunt una dintre cele mai vechi specii de pe planetă, sunt amenințați de „minerii nautilus” care îi vânează și îi omoară pentru a-și vinde scoicile ca suveniruri, scrie Urton.
„Odată plecați dintr-o zonă, au plecat bine”, îi spune Ward lui Urton. „Așa cum este acum, exploatarea nautilusului ar putea determina extinderea nautiluzelor”.
În septembrie, Serviciul de Pește și Faună Salbatică din Statele Unite va decide dacă va pleda pentru nautili pentru a fi adăugat pe lista de specii protejate în cadrul Convenției privind comerțul internațional cu specii de faună și floră pe cale de dispariție. Dacă nautilii vor fi protejați, comerțul internațional al scoicilor lor ar putea fi restricționat și ar putea oferi nautilului o șansă să prospere.
