Sunt posibile. Sunt cauciucati. Adesea sunt prăjite adânc în ulei vegetal. Și, deși abalonul roșu al Californiei a fost cândva o capcană de haine de fructe de mare ieftine, murdare, acest mare melc alunecos este astăzi unul dintre cele mai apreciate fructe de mare din lume.
Abalone este și obiectivul unuia dintre cele mai periculoase jocuri de agrement din America. Sezonul de scufundări abalone a început în 1 aprilie în nordul Californiei și, deși încă nu au fost raportate victime, bine, hai să batem doar pe lemn. Deoarece din 1993, cel puțin 54 de oameni și-au pierdut viața în timp ce urmăreau abalone, dintre care opt în 2008 și șapte în 2007, și rar este sezonul în care cel puțin un scafandru nu piere în apele reci și aspre ale Coastei de Nord. . Totuși, atât de înflăcărat este nevoia de a intra în apă și de a baga limita zilnică de trei abalone pe care mulți scafandri care au condus ore întregi pentru a ajunge la locul lor preferat doar pentru a găsi marea care se învârte și violent, oricum, curajos valurile. Uneori mor. Kelp poate fi cel mai mare pericol pentru scafandru, căruia li se interzice utilizarea echipamentului SCUBA. Această algă spectaculoasă, atât de blândă în aparență și simbolică a coastei californiene, apare în păpușile urâte în multe locații. Kelp poate crește mai mult de un picior pe zi, iar în soarele de vară în perioadele calme, pădurile de cearcăne se pot îngrămăde aparent fără control, până când frunzele stratifică suprafața ca un covor. Sub apă, stipurile lungi, asemănătoare cordonului, atârnă tavanul pe fundul mării. Printre stâncile de la baza lor se află locuința abalonei. Unii scafandri așteaptă până când o furtună mare smulge aceste plante albe din litoral, curățând apa, în timp ce cei mai mulți se ocupă doar de ea - senzația de cabluri lungi și cauciucate de algă care alunecă pe picioarele sale este familiară pentru orice scafandru abalone. Mulți poartă cuțite înțepenite la piciorul inferior pentru a-i tăia cearșaful în cazul în care acestea vor fi încurcate. În mod ironic, scafandrii s-au înecat când cuțitele lor s-au înfipt pe cearșaf.
Alți scafandri mor de epuizare sau atacuri de cord, uneori prăbușindu-se pe stânci după o scufundare deosebit de grea. Printre cele mai mici pericole este marele rechin alb - deși frica de a fi mâncat este unul dintre cele mai persistente și bântuitoare. În 2004, un cunoscut scafandru din județul Mendocino a fost decapitat de un rechin într-un singur atac rapid. Deși zeci de vânători abaloni au murit din alte cauze, Randy Fry rămâne un nume despre care scafandrii din California de Nord vorbesc cu un ton de regret și de teamă inconfundabilă. Astăzi, mulți scafandri, precum și caiacari și surferi, poartă „Shield Shields”, un dispozitiv relativ nou care emite un câmp electric care poate descuraja rechinii la fel de mari ca alții mari.
Așadar, despre ce este toată supărarea și emoția? Pentru mulți oameni, abalone nu înseamnă altceva decât o scuză pentru a te uda într-una dintre cele mai frumoase regiuni subacvatice din lume. Pentru unii scafandri, este o vânătoare de comori - totul despre localizarea melcilor mari și izgonirea lor din crevele și găurile lor. Pentru câțiva scafandri, consumul de abalone nu este chiar ideea - colectarea lor este. După ce și-au depășit limitele o conducere acasă, le înmânează melcii prietenilor. (De curând am glumit cu un astfel de scafandru că ar putea doar să vâneze roci în locul ei și să lase abalonul, care poate avea zeci de ani, pentru treburile lor pașnice.)
Pentru alții, vânătoarea abalone este un joc obsesiv de numere. Acești vânători de trofee dedicate nu vor lua altceva decât „zeci”, adică abalonează cel puțin 10 centimetri lățime. (Mărimea minimă legală este de șapte centimetri.) Așadar, sunt deosebite „zece scafandri” în legătură cu această dimensiune consacrată, dar arbitrară, pe care o măsoară de obicei și înregistrează capturile lor până la suta de centimetri, cu diferența între 10, 64 sau 10, 47 inch abalone fiind o distincție demnă. Învelișurile pe care le lustruiesc și le afișează pe pereți și există chiar și un site web dedicat vânătoarei unui imens abalone numit Abalone Ten. Ab-urile mari, așa cum plonjatorii își spun adesea cariera, ocupă adesea fisuri întunecate la 20 de picioare sau mai mult sub suprafață, și ne putem întreba în timp ce cioburile se strecoară pe coloana vertebrală câți scafandri s-au înecat cu capetele lipite într-o peșteră sub apă.
Un abalone roșu în habitatul său natural - urmărit în mod involuntar de aproximativ 35.000 de scafandri. Foto cu amabilitatea utilizatorului Flickr NOAA Photo Library.
Melcii, între timp, își păstrează cu blândețe afacerile. Ele alunecă încet peste malul mării, căutând resturi de algă, sursa lor principală de hrană, de zi și se întorc noaptea la fisuri și peșteri și nu știu prea puțin despre furtuna pe care existența lor o stârnește - o furtună de activitate economică, weekendurile petrecute în camping, busturi de braconaj și urme de mașini, fotografii, sărbători și sărbători de familie ... și înmormântări.
După numere:
Din aproximativ 35.000 de vânători abaloni autorizați din California, peste 50 au murit în ultimii 20 de ani.
Din aproximativ 300.000 de vânători autorizați din California, 27 au murit în accidente între 1994 și 2009.
20: atacuri letale de munte fatale în America de Nord din 1890, inclusiv 6 persoane în California.
934: Pescari comerciali uciși în America între 1992 și 2007.
6.000 - 8.000: Numărul total estimat de decese de alpinist în Muntele Blanc.
