În anul 325 d.Hr., potrivit unor surse istorice, Constantin, primul împărat creștin al Romei, a trimis un trimis la Ierusalim în speranța localizării mormântului lui Isus din Nazaret. Reprezentanților săi li s-a spus că locul de înmormântare al lui Iisus se afla sub un templu păgân la Venus, pe care au procedat să îl dărâme. Sub clădire, au descoperit un mormânt tăiat dintr-o peșteră de calcar. Ulterior, Constantin a ordonat construirea pe șantier a unei biserici maiestuoase - acum cunoscută sub numele de Biserica Sfântului Mormânt.
De-a lungul secolelor, Biserica Sfântului Mormânt a fost prăbușită în timpul conflictelor regionale, consumată de un incendiu și zguduită de un cutremur - pentru a fi înviată numai după fiecare catastrofă. Din cauza istoriei tumultuoase a bisericii, experții au pus la îndoială dacă mormântul a fost îndepărtat sau distrus la un moment dat, relatează Keir Simmons de la NBC News. Anterior, primele dovezi arheologice găsite la locul mormântului datează din perioada Cruciatului, în urmă cu aproximativ 1.000 de ani.
Apoi, în 2016, mormântul a fost deschis pentru prima dată în secole, când experți de la Universitatea Tehnică Națională din Atena au început o restaurare de mare nevoie a Ediculului, un altar care închide locul de odihnă al lui Isus. Acolo, echipa a descoperit zidurile originale de calcar și un „pat de înmormântare” sau un raft lung unde trupul lui Iisus ar fi fost așezat după răstignirea lui, conform tradiției creștine.
Mormântul a fost deschis doar 60 de ore, timp în care cercetătorii au prelevat mostre de mortar care fuseseră împânzite între patul de înmormântare și o placă de marmură crăpată împodobită cu o cruce. Cercetătorii au crezut că placa a fost probabil pusă în perioada cruciatului, sau poate nu cu mult timp înainte ca biserica să fie distrusă de califul fatimid din Egipt, în 1009, dar au avut nevoie să testeze probele.
Acum, Kristin Romey relatează într-un exclusiv National Geographic, că testarea mortarului aruncat peste peștera de calcar acordă credință relatărilor istorice ale descoperirii mormântului de către romani. Mortarul a fost datat la aproximativ 345 d.Hr., care cade „în siguranță pe vremea lui Constantin”, scrie Romey.
Pentru testarea probelor de mortar, cercetătorii s-au bazat pe luminiscență stimulată optic (OSL), o tehnică care este capabilă să determine ultima dată când sedimentul de cuarț a fost expus la lumină. Iar rezultatele au sugerat că placa de marmură a fost de fapt pusă în perioada romană, concepibil sub conducerea împăratului Constantin.
"Evident, această dată este pe loc pentru tot ce a făcut Constantin", spune arheologul Martin Biddle, autorul Mormântului lui Hristos, un text important despre Biserica Sfântului Mormânt, spune Romey. "Este foarte remarcabil."
Antonia Moropoulou, supraveghetorul științific al proiectului și echipa sa, vor publica rezultatele complete pe eșantioane într-un număr viitor al Jurnalului de Arheologie Știință: Rapoarte . Canalul Geografic Național va transmite, de asemenea, un documentar intitulat „Secretele mormântului lui Hristos” pe 3 decembrie.
