Nu se poate nega faptul că hărțile pot schimba modul în care gândim despre lume. Dar despre modul în care ne gândim despre ce este dedesubt? Așa s-a întâmplat în 1953, când o tânără geologă pe nume Marie Tharp a făcut o hartă care a revendicat teoria controversată a teectonicii de plăci. Însă descoperirea lui Tharp a Rasturii Mid-Atlantice de 10.000 de mile lungime * - o constatare care a arătat că fundul mării se răspândește - a fost demisă inițial ca „discuție despre fete”.
Continut Asemanator
- Această doamnă știință a definit efectul de seră, dar nu a obținut creditul, deoarece sexismul
- La mulți ani lui Inge Lehmann, femeia care a descoperit miezul interior al Pământului
Tharp, care s-a născut în 1920, a îmbătrânit într-o perioadă suspectă de femeile care au ales să facă știința opera vieții lor. În retrospectivă, are mult sens că fiica unui inspector de sol pentru Departamentul Agriculturii din SUA ar moșteni un gust atât pentru geologie, cât și pentru cartografie. Dar, având în vedere numărul scăzut de femei din geologie la acea vreme - femeile au obținut mai puțin de 4 la sută din toate doctoratele științifice ale pământului între 1920 și 1970 - este surprinzător că Tharp a putut să-și continue pasiunea.
Ca multe alte femei de știință din vremea ei, Tharp a găsit o oportunitate neașteptată sub forma unui război mondial. În anii ’40, Tharp a fost capabil să urmeze un master accelerat în geologie, din cauza lipsei de tineri din departamentul de științe ale pământului de la Universitatea din Michigan.
Tharp știa că geologia era o lovitură lungă. Femeile nu au fost recunoscute de anumite societăți profesionale și au fost demult descurajate să lucreze în domeniu. Însă studiile de teren stau la baza, cum s-a spus, a multor cercetări de geologie. Mentorii lui Tharp știau că va fi o bătălie ascendentă; una a încurajat-o să lucreze la abilitățile sale de redactare pentru a-și crește șansele de a obține orice fel de muncă în științele pământului după încheierea războiului. La vremea respectivă, a fost un sfat bun - femeile care au refuzat să efectueze biroul de analiză și extragere a rezultatelor colectate de bărbați au găsit foarte rar muncă în științe. Din fericire pentru Tharp, abilitățile de redare aparent la un nivel scăzut pe care le-a lăsat să ducă mai târziu la cea mai mare descoperire a carierei sale.
Înarmat cu aceste abilități și un alt master în matematică, Tharp a început să lucreze la Labontul Geologic Lamont al Universității Columbia după un scurt timp în industria petrolului. Denumit astăzi Observatorul Pământului Lamont-Doherty, laboratorul a fost zero pentru cercetarea științelor pământului de ultimă oră.
A fost o perioadă temeinică pentru teren, în mare parte, pentru că era atât de neexploatat. Meteorologul Alfred Wegener, alimentat parțial de observații despre modul în care America de Sud și Africa au avut coaste care arătau împreună și existența unor fosile similare în părți extrem de diferite ale lumii, a propus conceptul de derivă continentală în nouăsprezece ani . Dar teoria lui a fost respinsă în mare măsură. La vremea respectivă, nu exista nicio modalitate de a dovedi că un supercontinent masiv a existat vreodată, iar ideea că continentele se puteau deplasa pe fundul oceanului părea absurdă.
În plus, geologia subterană - studiul rocii și al solului de sub suprafața Pământului - nu exista încă cu adevărat. Nici oamenii de știință nu aveau modalități de a cartografia fundul oceanului, pe care au presupus-o că este drab și plat.
Fondatorul laboratorului Lamont, Maurice "Doc" Ewing, nu dorea să tolereze acel status quo - sau să mențină cercetările geologice în birourile și muzeele înfundate. Și-a împins colegii de laborator spre ocean, insistând pe utilizarea fizicii și chimiei pentru a studia fenomenele de pe fundul mării. Sonar a intrat în propriul său război, avansând în continuare câmpul nou.
Regulamentele marinei însemnau că Tharp nu putea merge pe navele de cercetare pe care Ewing și ceilalți colegi ai ei le-au transportat. Chiar dacă ar fi avut-o, nu ar fi fost locuri ospitaliere pentru femei (una dintre camerele de mare adâncime pe care Ewing le-a luat în călătoriile sale a fost supranumită „Peneul Pyrex”, datorită aspectului său falic). În schimb, s-a lipit de masa ei de redactare, colaborând cu geologul Bruce Heezen pe o hartă a fundului oceanului.
Ani în șir, Heezen a colectat datele în timp ce Tharp scria numerele și le scotea. A fost o muncă fără mulțumire într-un timp înainte de calculatoare; Tharp a trebuit să se descurce printr-o grămadă enormă de sunete sonore și să-și complice măsurătorile cu mâna. Totuși, ea și-a găsit inspirația în chiar misterul sarcinii. „Întreaga lume a fost răspândită înaintea mea”, și-a amintit într-un eseu din 1999 despre Observatorul Pământului Lamont-Doherty. „Am avut o pânză goală pentru a umple cu posibilități extraordinare ... A fost o dată în viață - o dată în istoria lumii - o oportunitate pentru oricine, dar mai ales pentru o femeie din anii ’40. ”
Apoi, ceva neașteptat a apărut pe pânza lui Tharp: o vale uriașă în mijlocul giganticei creste oceanice pe care o cartea. Era atât de adânc încât a continuat să-și verifice calculele. Dacă ar fi fost ceea ce credea că ar fi fost, ea ar avea dovezi ale unei văi rupte în interiorul unei creste din fundul Oceanului Atlantic de Nord. Aceasta, la rândul său, ar fi o dovadă că uriașul lanț de munți pe care-l cartea era un loc unde crusta oceanică se răspândea.
Harta creată de Tharp și Heezen. (Observatorul Pământului Lamont-Doherty și moșia lui Marie Tharp) „Când i-am arătat ce i-am găsit lui Bruce”, și-a amintit, „a gemut și a spus„ Nu se poate. Pare prea mult ca o derivă continentală. ... Bruce a respins inițial interpretarea profilurilor mele ca „discuții despre fete”. A durat aproape un an ca Heezen să o creadă, în ciuda unei cantități din ce în ce mai mari de dovezi și a verificării și verificării minuțioase a activității sale. El s-a răzgândit doar atunci când au fost descoperite dovezi ale cutremurelor de sub valea riftului pe care le-a găsit - și când a devenit clar că decalajul s-a extins în sus și pe întregul Atlantic. Astăzi, este considerată cea mai mare caracteristică fizică a Pământului.
Când Heezen - care a publicat lucrarea și a luat credit pentru aceasta - și-a anunțat descoperirile în 1956, nu a fost mai puțin decât un eveniment seismic în geologie. Dar Tharp, la fel ca multe alte femei de știință din vremea ei, a fost evitată pe fundal.
„Cred că a fost o persoană extrem de umilă și modestă, care părea că nu are nevoie cu adevărat de validare externă pentru munca ei”, a spus Hali Felt, a cărei carte Surse: Povestea remarcabilă a femeii care a cartografiat Ocean Floor documentează visele zguduite de Tharp și realizările incontestabile, spune Smithsonian.com. „În același timp, a fost tratată cu adevărat slab de Universitatea Columbia. În ciuda cunoștințelor sale incredibile, nu a fost niciodată plătită niciodată și niciodată nu a avut un titlu sau o poziție adecvată pentru ceea ce făcea de fapt. A fost descoperirea ei cu adevărat. ”
În aceste zile, Tharp-ul din Ridgeul Atlanticului Central este considerat ca o dovadă a răspândirii litoralului și a derivării continentale - o graniță placă tectonică divergentă, unde magma se fierbe din interiorul mantalei Pământului și prin crustă și este răcită și îndepărtată. Dar, la vremea respectivă, observația ei - și harta completă a fundului oceanului care a rezultat din colaborarea ei cu Heezen - nu a fost nimic provocator. „Cred că poate o bună analogie ar fi atunci când astronauții ar fi luat prima dată acele fotografii ale Pământului din spațiu”, spune Felt. „Au existat dovezi înainte că Pământul era un întreg, dar nu exista un mod de a-l vedea efectiv.”
„Există adevăr pentru vechiul clișeu că o imagine valorează o mie de cuvinte și că a vedea este crezător”, a amintit Tharp în eseul din 1999. Și există o notă de ironie la această observație. Datorită lucrărilor lui Tharp, ceea ce nu putem vedea pe fundul mării - și chiar mai mult sub scoarța terestră - nu mai este doar un element al imaginației științifice.
* Nota editorului, 31 august 2016: O versiune anterioară a acestui articol a indicat greșit lungimea Mid-Atlantic Ridge.
