Australia este o țară dominată de deșert. O mare parte a terenului, aproape tot interiorul, este cel mai bine descris ca „parched”. Și totuși, în jurul marginilor insulei este un peisaj verde pentru aproape 24 de milioane de oameni.
Australienii locuiesc în apropiere de coaste, deoarece acolo este apa - nu doar oceanul, ci ploaia. Sau acolo a fost ploaia. Odată cu schimbările climatice, chiar și pe coaste, apa este acum insuficientă.
Începând din 1981, oamenii de știință au observat o scădere puternică a cantității de precipitații care a lovit părți din Australia, în special în sud-vest, dar și de-a lungul coastelor de sud și est. Majoritatea australienilor locuiesc în sud-est, în orașe precum Sydney, Melbourne, Adelaide și Brisbane. Însă cea mai grea zonă lovită a fost sud-vestul, acasă la Perth, cel de-al patrulea oraș din Australia, cu aproape două milioane de oameni. Perth crește rapid și este de așteptat să împingă cinci milioane de oameni până la jumătatea secolului.
Într-un nou studiu, oamenii de știință climatici Thomas Delworth și Fanrong Zeng au arătat că tendința de uscare din sudul Australiei este cauzată în parte de schimbările climatice provocate de oameni. În timp ce continuăm să pompăm gazele cu efect de seră în aer, spun ei, sudul Australiei va fi doar mai uscat.
Oamenii de știință au folosit o serie de modele climatice pentru a încerca să recreeze tiparele umede și uscate văzute în Australia în ultimele trei decenii. Unele dintre modele au inclus încălzirea antropică - prin creșterea gazelor cu efect de seră și epuizarea ozonului - iar altele nu.
Când au încercat să înțeleagă declinul Australiei în precipitațiile de iarnă, fără a lua în considerare schimbările climatice provocate de oameni, doar aceste cifre nu s-ar adăuga. Oamenii de știință spun că sunt deosebit de siguri cu privire la rolul gazelor cu efect de seră și al ozonului în conducerea căderii de apă în sud-vest.
Cercetarea climei, David Karoly, spune că „este unul dintre puținele cazuri în care schimbările regionale de precipitații au fost legate de schimbările climatice provocate de oameni”.
Cercetătorii au descoperit că dacă facem puțin pentru a combate creșterea suplimentară a gazelor cu efect de seră atmosferică, precipitațiile din sud-vestul Australiei ar putea scădea cu 40 la sută până în anul 2100, comparativ cu perioada 1911-1970.
