Miniștrii de cultură din fiecare din cele 16 state din Germania au anunțat un acord de reper pentru identificarea, publicitatea și, în final, repatrierea artefactelor culturale jefuite în perioada colonială. Mișcarea marchează un pas important în eforturile națiunii de a ține cont de trecutul său imperial.
Acordul de opt pagini a fost semnat la sfârșitul săptămânii trecute de miniștri, biroul de externe și reprezentanți din diferite orașe și municipalități, relatează Christopher F. Schuetze, din New York Times . Oficialii au spus că vor lucra cu muzeele pentru dezvoltarea procedurilor de repatriere în colaborare cu țările din care au fost jefuite obiectele controversate.
Planurile declarate pentru acest proces, raportează Catherine Hickley de la Art Newspaper, implică crearea și publicarea inventarelor de articole din colecțiile etnologice, efectuarea de cercetări de proveniență și înființarea unui birou de asistență care va oferi informații despre moștenirea colonială. Scopul este de a determina care artefacte "au fost achiziționate într-un mod care ... nu ar mai fi acceptabile astăzi", au spus oficialii, potrivit Agence France-Presse . O prioritate va fi restituirea resturilor umane jefuite; Germania, subliniază AFP, „este unică printre puterile în a avea exploatații mari de resturi umane africane la muzee, universități și în colecții private.”
Germania - care a început să-și extindă în mod agresiv amploarea colonială în timpul domniei lui Kaiser Wilhelm II - a avut odată colonii în Africa, inclusiv în Namibia, Togo, Camerun și Tanzania. La fel ca și alte puteri coloniale, Germania era predispusă să își aplice cu brutalitate regula asupra populațiilor locale. Trupele germane au suprimat rebeliunea în Africa de Sud Vest, de exemplu, prin masacrarea aproape întregii grupuri etnice Herero și aproximativ jumătate din grupul etnic Nama. În Africa de Est, Germania a ucis peste 70.000 de oameni în timpul rebeliunii Maji Maji de la începutul secolului XX.
Germania și-a pierdut coloniile în Tratatul de la Versailles, care a pus capăt Primului Război Mondial. Savanții spun că această perioadă controversată a istoriei țării a fost în mare măsură umbrită de ceea ce a urmat: Al Doilea Război Mondial, Holocaustul și clivirea țării în timpul Război rece. „Dezbaterea istorică publică din Germania a fost complet absorbită de luarea în considerare a trecutului nazist și a ramificărilor diviziei”, a New York Times într-un articol separat.
În ultimii ani, însă, unii germani s-au ocupat mai mult de trecutul imperial al țării - inclusiv de realitățile sordide din spatele trovei de artefacte străine care au fost amasate în acea perioadă. O mare parte din discuții s-au concentrat pe noul Forum Humboldt, un muzeu extins care urmează să se deschidă la sfârșitul acestui an într-un palat restaurat din Berlin și care va găzdui o colecție uriașă de artefacte etnologice. Potrivit lui Bowley, „[m] oricare dintre obiectele din colecția masivă a fundației de patrimoniu prusac a fost adunat într-un spirit de anchetă științifică, în timp ce exploratorii au adus obiecte înapoi de pe tot globul pentru a le păstra și învăța de la ei ... Dar nenumărate altele, potrivit criticilor, au fost confiscate cu forța sau date de oameni care nu aveau de ales. ”
Înfăptuită de eforturile președintelui francez Emmanuel Macron de a facilita restituirea completă a obiectelor africane jefuite, Germania a alocat recent 1, 9 milioane de euro (aproximativ 2.150.000 USD) pentru cercetarea de proveniență a artefactelor culturale aduse Germaniei în perioada colonială. De asemenea, a repatriat o serie de obiecte importante; chiar luna trecută, de exemplu, Muzeul Linden din Stuttgart a întors Biblia și biciul bovin al unui lider al tribului Nama în Namibia.
Funcționarii din spatele noului acord au subliniat importanța continuării avansului în privința restituțiilor. „Ceea ce s-a însușit odată prin violență și constrângere”, a spus senatorul de cultură din Hamburg, Carsten Brosda, „nu poate fi privit moral ca ceva care a fost dobândit în mod legal.”
