Flipper, tatuajele cu delfini și delfinii performanți din SeaWorld împărtășesc un lucru în comun: oceanul. Dar, deși delfinii iubitori de mare domină imaginația populară, cetaceele simțitoare mai puțin cunoscute există, de fapt, în afara apelor sărate.
Continut Asemanator
- La fel ca oamenii, genetica delfinilor este formată de cultura lor
- Ce este o specie? Insight from Delfini și oameni
Sunt delfinii râului, cuprinși din mai multe specii care sunt special adaptate pentru a locui corpuri de apă dulce din întreaga lume. Habitatele includ râurile Indus, Ganges, Brahmaputra, Mekong și Irrawaddy din Asia, precum și sistemul fluvial Amazon din America de Sud.
Delfinii de râu nu s-au ridicat niciodată la faima Flipper-esque, probabil în parte datorită rarității lor. În timp ce delfinii cu sticlă sunt observați în mod regulat în largul majorității coastelor lumii și sunt o bază de acvarii și grădini zoologice, toți delfinii de apă dulce din lume sunt în prezent enumerați ca fiind pe cale de dispariție critică sau pe cale de dispariție. Unul, delfinul râului Yangtze din China, este aproape sigur deja dispărut, întrucât nu a fost depistat de aproape un deceniu.
Toate spus, delfinii de apă dulce sunt unul dintre cele mai pe cale de dispariție a mamiferelor din lume. Una dintre problemele care stau în calea salvării delfinilor de apă dulce este însă o lipsă generală de cunoștințe despre aceștia.
Atunci când delfinul râului Yangtze a dispărut, acel eveniment s-a întâmplat rapid că cercetătorii nici măcar nu au avut timp să-și dea seama ce anume a provocat declinul și eventuala dispariție a acestuia. Ei bănuiau o combinație de factori - inclusiv barajele hidroenergetice uriașe, traficul navelor, poluarea și captarea accidentală în plasele de pescuit - au jucat roluri, dar fără un studiu științific înainte de pierderea speciei, nu au putut fi siguri care dintre aceste lucruri, dacă există, cel mai dăunător.
Delfinul râului Yangtze din China este cel mai probabil dispărut. Foto: Roland Seitre / Minden Pictures / Corbis În efortul de a împiedica istoria să se repete, cercetătorii din Scoția, Pakistan și Tanzania s-au alăturat pentru a studia una dintre speciile de delfini de râu care au supraviețuit: delfinul râului Indus. Această specie numește râul Indus - care curge în principal prin Pakistan - acasă. Începând cu 1990, gama delfinilor râului Indus s-a redus cu 80 la sută, iar autorii au vrut să știe de ce.
Aceștia au întreprins o serie de activități pentru a le da seama. Ei au compilat observații istorice ale delfinilor de-a lungul râului, au efectuat interviuri cu pescarii mai în vârstă care trăiau în fostele game de delfini, au studiat studii anterioare publicate în literatura științifică și au reunit date despre evenimentele majore de construcție de-a lungul râului.
Ei au descoperit că oamenii, nu surprinzător, au fost prăpădii extreme de acasă din spatele declinului delfinilor. Din 1886 până în 1971, o serie de 17 diguri, în mare parte impasibile, au fost construite de-a lungul râului, împărțind în esență habitatul delfinilor în 17 secțiuni disjuncte. Unele dintre aceste secțiuni sunt drenate în mod regulat pentru agricultură, lăsându-le aproape complet uscate luni întregi. În majoritatea fragmentelor, delfinii au dispărut în decurs de 50 de ani în urma construcției barajului. Astăzi, acestea pot fi găsite în doar șase dintre aceste secțiuni.
Lungimea fragmentului de râu în care au trăit delfinii s-a dovedit a fi unul dintre cei mai importanți factori pentru a prezice dacă vor mai fi în jur de 50 până la 100 de ani de la construirea acestor bariere. De asemenea, cu cât apa care curgea prin acele habitate, cu atât sunt mai mari șansele ca delfinii să poată pune capăt.
Această constatare „subliniază importanța majoră a menținerii secțiunilor mari de habitat al râurilor intacte pentru a susține biodiversitatea acvatică tropicală”, scriu cercetătorii în PLoS One .
În mod neașteptat, unele activități umane care par a fi vinovați de dispariție evidentă au jucat de fapt puțin dacă au vreun rol. Deși mai mult de 90 la sută din efluenții industriali și municipali pe care Pakistanul îi scurge în râurile sale nu sunt tratați, autorii subliniază că până în anii 1980 - timpul în care Pakistanul și-a ridicat industria și agricultura, până la punctul că poluarea era o problemă majoră - delfinii au avut lipsea deja din acele secțiuni de râu de ani buni.
De asemenea, până în 2010, cea mai mare parte a pescuitului pe râu s-a desfășurat pe canale laterale rareori utilizate de delfini, ceea ce înseamnă că coliziunile cu bărcile și încurcarea în plase probabil că nu au jucat un rol major în declinul delfinilor.
Nu există planuri în mișcare pentru a readuce râul Indus într-o stare sănătoasă, iar autorii subliniază că acel ecosistem servește ca un avertisment pentru alte națiuni care iau în considerare râurile Himalaya, Asia de Sud-Est și alte râuri globale. „Sute de noi baraje și dezvoltări de apă sunt planificate sau sunt în construcție în multe dintre râurile lumii și se poate aștepta pierderi mari de biodiversitate acvatică”, a declarat Gill Braulik, autorul principal al studiului.
În ceea ce privește delfinii râului Indus, supraviețuirea lor pe termen lung este discutabilă. Modelul autorilor a prezis că la 100 de ani de la izolarea barajelor, populațiile de delfini au doar o probabilitate de supraviețuire de 37%. Cu alte cuvinte, atât timp cât barajele vor rămâne, delfinii nu vor fi niciodată complet liberi de amenințarea de dispariție.
În același timp, oamenii și mediul mai mare vor continua să sufere și ei. După cum scriu autorii, „Cantitatea de fragmentare a habitatului și nivelul de retragere a apei din râurile din Pakistan este extremă, afectând negativ comunitățile umane, erodând delta, distrugând pescuitul și concentrând poluanții.” Așadar, declinul delfinilor Indus poate fi de asemenea un impietrit. de lucruri mai rele.
Populația delfinilor Irrawaddy din râul Mekong este listată drept pe cale de dispariție critică. Foto: Roland Seitre / Minden Pictures / Corbis
