Departamentul de Resurse Naturale din Michigan a anunțat săptămâna trecută că a emis un permis companiei miniere Orvana Resources, relatează Alyssa Parker pentru WLUC. Compania va începe forajul exploratoriu pentru cupru într-o zonă de un metru pătrat din Parcul de stat Wilderness Mountains din Porcupine, care se întinde pe aproximativ 60.000 de acri. Dacă Orvana stabilește că zona merită să fie minată, compania sa Highland Copper ar studia fezabilitatea construirii unei mine sub acea parte a parcului.
În mod normal, nu ar fi mare lucru să găsești 21 de găuri în stânca din Peninsula Superioară împădurită din Michigan. Însă într-un stat împărțit în urma reîntoarcerii recente a ceea ce părea a fi o economie demult, Porcupine Hills s-a lovit. Permitând explorarea într-un astfel de iubit parc de stat - una dintre cele mai mari zone sălbatice din mijlocul vestului - permisul recent a readus minerit în această regiune în centrul atenției.
Brad Garmon, directorul conservării și problemelor emergente la Michigan Environmental Council îi spune lui Garret Ellison la MLive că explorarea din Munții Porcupine este un „apel mare”, subliniind că Munții Porcupine câștigă din ce în ce mai multă atenție la nivel național. loc de recreere calibru "Nu suntem anti-minerit, dar acesta este locul greșit", spune Garmon. "Este vechea economie versus noua în mai multe moduri" - noua economie fiind reamenajarea și turismul care a preluat după extragerea mineritului. în secolul XX.
Această economie veche este încă privită cu multă dragoste de mulți din Peninsula Superioară, o zonă care a fost cunoscută drept „Țara de cupru” după ce industria minieră în plină expansiune a intrat în scenă la mijlocul anilor 1800, relatează Ellison. Ultima mină de cupru din zonă s-a închis în 1995 și a rămas în Michigan o singură mină de fier, astăzi, relatează Ellison. În ultimii ani, Highland Copper și alte companii au început planurile de a redeschide unele dintre mine și de a crea noi. De fapt, mina de nichel și cupru Eagle s-a deschis în 2014 în județul Marquette.
Pentru localnici, reînvierea mineritului este o pungă mixtă. Deși aduce sute de locuri de muncă în zonă și sporește baza de impozitare locală, ciclul exploziei și creșterii exploatării îi face pe rezidenți să nu se bazeze doar pe industrie. „Adăugarea mineritului în portofoliu este excelentă, dar am învățat să nu facem totul bun și final”, spune Amy Clickner, directorul Parteneriatului Comunității Lacului Superior, un grup de dezvoltare economică, spune Associated Press .
John Austin, directorul Michigan Economic Center, un grup non-profit care lucrează la reînnoirea economiei Michigan, spune Smithsonian.com că a fost dezamăgit când a auzit știrile despre forajul din Porcupines - nu neapărat pentru că va provoca multe daune., ci pentru că consideră că este direcția greșită pentru economia statului său.
„O parte din munca mea a fost să fac argumentul economic potrivit căruia marile lacuri sunt un motor economic uriaș pentru Michigan, atât timp cât nu sunt distruse”, spune el. Dezvoltarea de pe malurile lacurilor industriale în orașe precum Marquette, Michigan și Milwaukee au atras noi locuri de muncă și noi industrii în aceste zone, subliniază el. Mineritele și alte industrii grele, cu toate acestea, au dus la poluarea lacurilor și căilor navigabile, punând în pericol această economie în curs de dezvoltare.
„Riscurile asociate mineritului, beneficiile economice pe care le poate aduce", spune Austin. „Spunând da pentru 50 de locuri de muncă astăzi ar putea risca sute de locuri de muncă mâine."
Nu doar Michigan are un interes crescut pentru minerit. Mark Fink de la Centrul pentru Diversitate Biologică, un grup de drept de mediu, spune Smithsonian.com că progresele recente în tehnologie înseamnă că chiar și cupru de calitate scăzută este acum posibilă din punct de vedere economic. În Minnesota, unde își are sediul, Complexul Duluth singur are patru miliarde de tone de minereu de cupru-nichel în valoare de aproximativ un trilion de dolari. Două mine propuse în zonă au primit mari impulsuri din partea grupurilor de mediu pentru temerile că acestea vor contamina țărmul nordului lacului Superior, care a devenit o zonă de turism popular, precum și zona de canoe Boundary Waters Wilderness, zona sălbatică cea mai vizitată din Statele Unite.
Deși statul deține Munții Porcupine, acesta nu deține toate drepturile minerale, motiv pentru care Orvana a putut să închirieze drepturile de la o companie locală de teren. Potrivit lui Parker, compania minieră spune că durează să nu deranjeze parcul.
"Highland Copper a lucrat îndeaproape și în cooperare cu DNR, făcând orice modificare la planul de foraj al companiei pe care DNR l-a solicitat", spune John Parkin, purtătorul de cuvânt al DNR pentru Parker. "Au fost puse în aplicare mai multe dispoziții pentru a minimiza impactul asupra suprafeței terenului în timpul proiectului de foraj și pentru a oferi protecții adecvate resurselor naturale în cea mai mare măsură posibil."
Aceste prevederi includ doar conducerea platformei sale de foraj pe drumuri sau pământ înghețat, nu a completat fluxuri și a limita numărul de arbori tăiați. Parker observă că compania intenționează să compenseze DNR pentru orice copaci de care are nevoie să doboare.
