În mijlocul acestui sezon tumultuos al campaniei, sistemul lung și stabil, format din două partide, pare să se încrunte. Lupta instituției republicane de a reconcilia ascensiunea lui Donald Trump cu propriile încercări de a relua Casa Albă servește ca un memento pentru că instituțiile politice nu sunt neapărat permanente. Partidele politice majore pot și s-au prăbușit în Statele Unite.
Punditurile de pe site-uri precum Esquire și Salon găsesc un precedent intrigant în dispariția rapidă a petrecerii Whig la mijlocul secolului XIX. De la începutul anilor 1830 până la mijlocul anilor 1850, whigs-ul s-a alăturat democraților ca unul dintre cele două partide majore ale națiunii. Încă din iarna anului 1853, un președinte Whig, Millard Fillmore din New York, a ocupat Casa Albă. Dar doi ani mai târziu, până în toamna anului 1855, partidul Whig s-a stins efectiv. În mod clar, schimbarea dramatică în politica partidelor americane se poate întâmpla rapid, dar se întâmplă astăzi acest tip de transformare cu GOP?
Probabil ca nu. Privind în urmă, cauzele care stau la baza căderii partidului Whig par atât de mult mai grave decât tulburările de astăzi, demn de remarcat.
Cea mai importantă realiniere politică americană de la mijlocul anilor 1850 se producea de zeci de ani datorită diviziunilor fundamentale asupra locului sclaviei în politica americană. Până la sfârșitul anilor 1830, un grup mic și radical de aboliști s-a săturat de cele două partide majore, whigii și democrații. Ambele au redus sistematic sclavia, optând în schimb să apară asupra problemelor aparent nelegate, inclusiv impozitarea, politica comercială, cheltuielile bancare și infrastructura.
Aboliționistii, în schimb, au insistat asupra faptului că aceste probleme erau secundare combaterii controlului „puterii sclave” din sudul politicilor federale. Terțe părți Antislavery (Partidul Libertatea abolitionist din 1840 până în 1848 și mai moderat Partidul Liber pentru Sol Liber din 1848 - 1854) au atacat fără încetare incapacitatea inerentă a partidelor majore de a oferi rezultate politice semnificative pe problema lor centrală. Acești activiști s-au luptat cu înverșunare și, în cele din urmă, cu succes, pentru a demola sistemul de partide existent, considerându-l (corect) ca fiind prea protector al puterii politice a statelor sclave. Întrucât problema sclaviei a devenit din ce în ce mai accentuată în fața unei extinderi naționale rapide, la fel și disputele privind locul sclaviei în noile teritorii occidentale și conflictele asupra sclavilor fugari. Vechile probleme au început să conteze din ce în ce mai puțin, în medie, la alegătorii din nordul Whig.
Alegerile din 1852 au fost un dezastru pentru whigs. În speranța zadarnică de a împlini din nou diviziunea de extindere a secțiunii, partidul a conceput o platformă măsurată și de evlavie dezastruoasă pentru mulți nordici, dintre care mii au rămas pur și simplu acasă în ziua alegerilor. Doi ani mai târziu, când Congresul a adoptat o legislație divizibilă care ar putea introduce sclavia în Kansas, partidul Whig înfiorător a căzut. O nouă coaliție care a combinat cea mai mare parte a Partidului Liber pentru Sol, o majoritate de whigs din nord și un număr substanțial de democrați nordici nemulțumiți s-au reunit pentru a forma partidul republican. În mai puțin de doi ani, acest partid măreț și deloc vechi a apărut drept cel mai popular partid politic din Nord, alegând Președintele Camerei în februarie 1856 și câștigând 11 din 16 state care nu sunt sclavi concursul prezidențial mai târziu în acel an.
Singurul obiectiv de politică care a unit toți republicanii a fost opoziția la extinderea sclaviei, deși au existat o serie de alte aspecte pe care acest partid republican le-a legat în urmă (inclusiv, în mod ironic, multe dezgusturi ale fostului Whigs față de „problema” crescândă a irlandezilor catolici imigranți). Aboliționistii susținuseră de mult că statele din sud au controlat în mod nedrept guvernul național și că trebuiau opriți de la extinderea în continuare a sclaviei. În cele din urmă, după mai bine de 20 de ani de agitație, noul Partid Republican a organizat tocmai această agendă. Cu doar câțiva ani înainte, astfel de evoluții ar fi fost aproape complet de neimaginat pentru toți, cu excepția celor mai preștiinți purtători de cuvânt politici antislavici. Sistemele de petreceri se pot prăbuși într-adevăr cu o rapiditate uimitoare.
Când Partidul Whig s-a prăbușit și democrații nordici s-au despărțit la mijlocul anilor 1850, se datora faptului că ambele partide vechi nu reușiseră să răspundă amenințării de extindere a sclaviei, care devenea rapid principala problemă națională - una la care au ajuns mulți nordici. îi pasă mai profund decât orice altă întrebare de politică. Prăbușirea Partidului Whig din anii 1850 a creat haos național și, în cele din urmă, război civil, dar pentru mulți americani riscul a meritat din cauza insistenței lor ca expansiunea sclaviei să fie oprită. Cu atât de multe aspecte cu care se confruntă alegătorii astăzi, de la preocupările de securitate națională până la anxietățile economice până la temerile legate de imigrația ilegală, este puțin probabil să existe o singură problemă care să se abată radical de diviziunile partizane actuale și să genereze angajamente ideologice suficient de intense pentru a produce o revoltă analogă în modern politica națională.
Indiferent dacă campania lui Donald Trump continuă să încurce clasa politică în lunile următoare, susținătorii săi dezafectați au oferit un memento potențial că nimic în politică nu este garantat.
Aceasta este adaptată dintr-un eseu publicat inițial pe History News Network.
