Astăzi, femeile din Statele Unite primesc frotiuri normale de Papanicolau ca parte a unui screening pentru cancerul de col uterin. Această practică de testare este direct legată de incidența cancerului de col uterin în Statele Unite care scade cu cel puțin 70 la sută în Statele Unite, din anii 1920 până în anii 2000.
Continut Asemanator
- Acest „Doamnă doctor” din secolul al XIX-lea a ajutat Usher Femeile Indiene în Medicină
- Femeia câștigă 417 milioane de dolari în proces, care leagă pulbere pentru cancer la ovar
- Una dintre primele femei pediatre din America a salvat vieți de 74 de ani
Frotiul Papanicolau poartă numele Georgios Papanicolaou, un patolog greco-american, care a fost primul care a descoperit cum să identifice celulele canceroase în dovezile adunate din vaginul unei femei în timpul unui test de rutină. Cercetarea sa a fost publicată pentru prima dată în 1928 și a reprezentat un avans important în sănătatea femeilor, scriu Siang Yong Tan și Yvonne Tatsumura pentru Singapore Medical Journal . „Cu această descoperire, el a fondat în esență domeniul modern al citopatologiei”, sau practica diagnosticării bolilor prin examinarea celulelor corpului, scrie Ellen Elliott pentru Laboratorul Jackson. Dar, deși testul lui Papanicolaou îi poartă numele, utilitatea sa practică în screeningul și prevenirea cancerului de col uterin datorează foarte mult patologului Elizabeth Stern.
Stern, care s-a născut în această zi în 1915, a construit pe opera lui Papanicolaou și a luat studiul patologiei celulare în direcții cu totul noi. Ea s-a născut în Canada și și-a câștigat prima diplomă medicală la Universitatea din Toronto, înainte de a continua studiile ulterioare în Statele Unite, scrie Encyclopedia Britannica, devenind „unul dintre primii specialiști în citopatologie.” Apoi, ca profesor de epidemiologie la Școala UCLA de Sănătate Publică, ea și-a îndreptat ochii spre cancerul de col uterin.
În anii care au intervenit, scrie istoricul medical Ilana Löwy, frotiul Papanicolau a fost „adoptat rapid de ginecologi”. Cancerul de col uterin a fost un criminal major al femeilor și, în multe cazuri, a putut fi prevenit atunci când a fost detectată prezența de celule cervicale anormale. Cu toate acestea, ginecologii care lucrează în anii 1940 și 1950 nu aveau nicio modalitate bună de a spune când celulele anormale au devenit canceroase.
Elizabeth Stern, circa 1953 (amabilitate Janet Williamson) Această stare de lucruri a însemnat că mulți ginecologi au promovat „tratamentul radical”, cum ar fi terapia cu radioterapie sau histerectomiile pentru orice femeie care s-a găsit a avea celule cervicale anormale. „Ei au presupus că, chiar dacă unele dintre aceste [celule anormale]… nu ar produce niciodată cancer invaziv în viața femeii, era mai sigur să le privești ca fiind adevărate maligne și să le tratezi în consecință”, scrie Löwy. Deși era adevărat că aceste măsuri preventive au redus rata cancerului de col uterin, aceasta a însemnat, de asemenea, că numeroase femei au fost supuse unor intervenții medicale și tratamentelor inutile. Într-un studiu din anii 1940, două dintre cele opt femei care au suferit histerectomii pentru a preveni cancerul de col uterin au murit din cauza operației, iar șase din cele 66 de femei care au suferit radioterapie au suferit „reacții adverse severe ... una a rămas permanent incapacitată”, scrie ea.
Primele cercetări ale lui Stern asupra cancerului de col uterin s-au concentrat pe a descoperi cum să spună ce tipuri de celule anormale ar putea provoca cancer, astfel încât femeile să poată fi salvate de la intervenții inutile și posibil periculoase. Scopul lui Stern a fost să definească modul în care celulele cervicale se schimbă în timpul progresiei cancerului, scrie Elliott. Cu această lucrare, ea a fost capabilă să ofere ginecologilor mai multe instrumente pentru monitorizarea potențialelor cazuri de cancer de col uterin folosind testul Papanicolau. Stern a fost, de asemenea, primul care a stabilit legături între formele mai vechi de control al nașterii orale și cancerul de col uterin și HPV și cancerul de col uterin.
Dar Stern a lucrat, de asemenea, la standardizarea accesului la testele de cancer de col uterin, cercetând modul în care femeile au accesat clinicile și pledând pentru clinici pentru femei chiar și în zone cu venituri mici. Din cauza descoperirilor sale, medicii efectuează teste de rutină pentru frotiu Papanicolau și pot identifica cancerul de col uterin în stadiile anterioare, scrie Elliott. „De asemenea, ea a fost hotărâtă că aceste îmbunătățiri ale asistenței medicale vor fi disponibile tuturor”.
