Gătit: o istorie naturală a transformării
de Michael Pollan
De mai bine de un deceniu, scriitorul alimentar Michael Pollan ne-a spus cât de mult este încurcat cu privire la felul în care majoritatea dintre noi mâncăm. Sfatul lui - „Mănâncă mâncare. Nu prea mult. În mare parte plantele ”- au devenit un apel de clarificare pentru alimentele din secolul XXI. În cea mai bine vândută carte din 2007, The Omnivore's Dilemma, el a deconstruit celebrul Chicken McNugget; aici explorează construcția a ceva superior al alimentelor procesate care constituie prea mult din dietele noastre. Gătitul este o explorare de la atom la început a modurilor în care sunt transformate ingredientele - de la prăjire la tocană până la coacere la fermentare - în mâncăruri delicioase. Dedicarea lui Pollan este admirabilă și palpabilă, deși poate deriva în reverbele hiperbolice. „Dramă complexă se desfășoară în timpul fermentației în vrac” a drojdiei în aluatul de pâine, scrie Pollan. Câți consideră că dospitele sunt la fel de dramatice (și doresc să citească despre asta pentru zeci de pagini)? Dar obsesiile lui Pollan îl determină, de asemenea, să descopere câteva procese fascinante (cum se face „lichidul de gătit Ur” - un bulion pe bază de alge care maximizează aroma), arome uimitoare (miere la grătar și smântână afumată!) Și subculturi (maicile a căror cotidian dăruirile implică alchimia cașului de brânză). Imperativul său de bază este să-i determine pe cititorii să gătească mai mult pentru ei înșiși, iar până la sfârșitul acestei cărți face un caz convingător potrivit căruia autosuficiența în bucătărie este nu numai mai sănătoasă, ci și importantă pentru societate și cu adevărat abilitare pentru individ. .
Guns at Last Light: Războiul în Europa de Vest, 1944-1945
de Rick Atkinson
Există câteva cărți de istorie pe care le-ați citit pentru a obține un sentiment al schimbărilor în civilizație: revoluții, treziri spirituale, ferment intelectual de anvergură. Și apoi sunt cele pe care le-ați citit pentru a afla ce a avut președintele la micul dejun sau ce șosete de culoare a purtat prima doamnă - detaliile pământene care au făcut viața de zi cu zi în trecut. Guns at Last Light este cumva ambele, o carte care își ia cititorii zi de zi prin ultimul an al celui de-al Doilea Război Mondial și totuși pictează o imagine mai largă a temerilor și speranțelor acestei ultime faze în război. A treia dintr-o trilogie din Al Doilea Război Mondial pe care Atkinson a început-o în urmă cu 14 ani, cartea este împrăștiată cu anecdote bogate cernute din fântânile adânci ale arhivelor. Sunt soldații care au încălzit ciorba în căștile lor; o „coroană carbonizată”, scrie Atkinson, „a marcat trupele veterane la fel de sigur ca o inimă purpură.” În timpul eliberării Parisului, 500 de germani care se predau au purtat negocieri cu un fotograf al armatei americane în idiș - limbă pe care ambele părți le-au putut înțelege ambele. Între timp, Ernest Hemingway a sărbătorit sosirea trupelor aliate în Orașul Luminii prin rularea la Ritz și a ordonat 73 de martini uscați pentru anturajul său. Cu toate acestea, The Guns at Last Light este mai mult decât o tentă de excavare. Detaliile creează o relatare uimitoare și precisă a mișcărilor majore - de la Normandia la Paris, de la sudul Franței până la Grenoble - și portrete în apropiere ale unor figuri celebre care îi fac să trăiască, să respire ființe. Amenințarea minelor de mare l-a împiedicat pe Winston Churchill să se alăture forțelor franceze în timp ce apăsau în Franța și astfel Churchill, nemulțumit, a citit un roman pe care l-a lovit în cabina căpitanului navei sale. „Aceasta este mult mai interesantă decât invazia Franței de Sud”, scrâșni el în margine. Cartea lui Atkinson nu este pentru slaba inimii: violența și întristarea războiului deoparte, urmărește zilnic mișcările trupelor, sacrificând, se pare, aproape niciun detaliu, astfel încât cititorul retrăiește sloganul soldaților. Dar durerile experienței în niciun caz nu copleșesc această realizare extraordinară. Acesta este un raport emoționant frumos scris al unuia dintre cele mai dulci capitole din istoria modernă.
Gulp: aventuri pe canalul alimentar
de Mary Roach
În 1896, un marinar pe nume James Bartley a alunecat în ocean, când o balenă furioasă înfricoșată a făcut ca barca sa să se capteze. Restul echipajului a presupus că Bartley s-a pierdut și s-a pus la cale să se plimbe în balenă. Dar odată ce au recuperat animalul și au început să-l desprindă, au observat o mișcare ciudată în intestinul său. Deschideau stomacul și, spre surprinderea lor, și-au întâlnit colegul de navă, inconștient, dar în viață, aproximativ 36 de ore mai târziu. S-ar putea să aibă loc într-adevăr așa ceva? Acesta este un exemplu al tipului de mister pe care Mary Roach își propune să-l cerceteze în Gulp, o poveste minunată și plină de viață a unei cărți. Cu o privire științifică sceptică, dar de bunăvoință, Roach înconjoară folclorul și poveștile mai extraordinare ale ingestiei pentru a descoperi limitele exterioare ale posibilului. (Povestea lui Bartley, concluzionează ea, este extrem de puțin probabilă; balenele „își mestecă” mâncarea cu stomacurile lor puternice, astfel că marinarul norocos ar fi îndurat 500 de kilograme de presiune.) Roach, care a explorat diverse tipuri de extreme - în cărțile anterioare ea este moartea acoperită, spațiul exterior, sexul - este un investigator complet lipsit de dragoste, intr-adevăr intr-adevăr intr-adevăr al omului. În Gulp, își bagă mâna în intestinul unei vaci vii, care respiră (oamenii de știință pot crea un portal pentru interiorul animalului), se înfundă pe cuburi de silicon pentru a înțelege măcinarea gingiilor și poartă un snorkel special pe măsură calitățile gazoase ale centurilor ei. Lista aventurilor lui Roach ar putea continua și mai departe, dar scrisul ei nu se simte niciodată ca și cum ar fi doar alcătuirea unor trucuri neplăcute; o întrebare provocatoare stă întotdeauna la baza experimentelor ei ciudate și există întotdeauna un sâmbure de înțelepciune câștigată la sfârșit.
Creierul Autist: Gândirea peste spectru
de Temple Grandin și Richard Panek
În 2002, autismul a apărut la 1 din 150 copii; până în 2008, aceasta a crescut la 1 din 88 - o creștere de 70 la sută într-o perioadă de șase ani. Creierul Autist nu oferă o singură explicație pentru această creștere extraordinară, dar oferă o evaluare actualizată a caracteristicilor autismului și a factorilor care pot contribui la tulburare. Povestită în primul rând de Grandin - care a vorbit adesea despre propriul autism - cartea este accesibilă și accesibilă, dar nu păstrează detalii. Într-o digresiune fascinantă, autorii sugerează că o eroare din Manualul de diagnostic și statistic al tulburărilor mintale ar putea fi responsabilă de creșterea accentuată a diagnosticelor: un „sau” care ar fi trebuit să fie un „și” ar fi putut duce mii de medici la aplică greșit eticheta. În altă parte, autorii evaluează potențialul interesant al noilor tehnologii imagistice care urmărește semnalele creierului mult mai extensiv decât a fost posibil anterior și explică modul în care computerele cu tablete ar putea ajuta persoanele autiste să dezvolte abilități de comunicare mai ușor decât ar face cu PC-urile obișnuite. Scopul ostensibil al cărții este acela de a crește toleranța față de autism, oferind dovezi incontestabile ale bazei genetice și neurologice, dar cred că va avea un alt efect: în a arăta cât de mult poate fi spectrul, chiar și cei fără anomalii neurologice sau de dezvoltare. vezi nuanțe de ei înșiși.
