Duminica, canalele Xochimilco sunt o revoltă de activitate. Petreceri de naștere, picnic-uri de familie și turiști plin de agitație înghesuie vesel faimosul site, situat la 17 km de centrul orașului Mexico City. Barcile decorate colorate, asemănătoare gondolelor, denumite trajineras, joacă mașini de protecție, în timp ce trec benzile mariachi care plutesc către următorul lor client, iar vânzătorii de bere ridicând concoacția picantă de bere numită michelada.
Dar zilele săptămânale, calmul coboară și scopul grădinii de-a lungul vârstei - ca loc de cultivare a culturilor - intră în relief. Ricardo Rodriguez, un pionier în vârstă de 41 de ani în mișcarea agriculturii urbane din Mexic, este ghidul meu prin spatele liniștit al chinampasului (insulele plutitoare) unde Rodriguez îi ajută pe fermierii locali care revigorează agricultura tradițională.
Rodriquez nu are nimic împotriva mâncării obișnuite, a băutului și a petrecerii care se întâmplă în parc. Dar el este repede să sublinieze, „Aceasta este doar una dintre cele trei părți ale Xochimilco.” A doua parte este fermele comerciale care propagă câmpuri imense de flori folosind pesticide. Dar al treilea, explică el, este rezervația ecologică a Cuemanco, unde fructele și legumele organice sunt cultivate și vândute prin afacerile sale, De La Chinampa a Tu Mesa (De la Insula Plutitoare la Masa Ta).
Pe o masă din centrul barcii lui Rodriguez se află o sumă de produse agricole provenite în întregime din fermele De La Chinampa: salată revărsată cu verdeață asortată, roșii și ceapă; brânză proaspătă albă obținută din laptele vacilor care pasc aici; guacamole din avocado cultivate pe copaci din pământul superior din apropiere; și sub un capac puternic, tamale de ciuperci încă aburitoare.
Ricardo Rodriguez, fondatorul programului De La Chinampa a Tu Mesa . (Naomi Tomky) Insulele create de om, construite dintr-un sol fertil, de fundul lacului, de triburile care s-au instalat aici între secolele al VIII-lea și al X-lea, au produs odată hrană suficientă pentru a hrăni tot Mexico City. Canal Nacional, navigabil până în centrul orașului, a adus produse din insule în Mercado Jamaica.
Când spaniolii au ajuns în 1519, au drenat multe dintre lacuri, diminuând capacitatea agricolă a lui Xochimilco și au interzis cultivarea produselor autohtone precum chia, o sămânță favorizată pentru proprietățile sale nutritive. (Un ulcior de apă pe barca lui Rodriguez este aromat cu chia.) În 1985, un cutremur care a deteriorat o mare parte a orașului a distrus mai multe canale.
În zilele noastre, drumul de la fermele ecologice de pe chinampas până la mesele din Mexico City prezintă o provocare. Fermele produc mai mult de 70 de produse, inclusiv 5.000 până la 10.000 de salată și două tone de purpură în fiecare zi, cantități mari care necesită vânzare prin piața angro. Drept urmare, aceste culturi locale, organice, se împletesc împreună cu produsele cultivate convențional și cu produse de calitate inferioară. „Căutăm noi modalități de a vinde, deoarece cele tradiționale nu funcționează”, spune Rodriquez.
Una dintre abordările mai puțin tradiționale este aceea de a oferi un abonament de livrare la domiciliu în stil CSA și achiziții online. Fermele vând, de asemenea, direct unor bucătari de frunte, printre care Jorge Vallejo din Quintonil și Enrique Olvera din Pujol. „Oamenii care știu sunt bucătari și mass-media”, a spus el, dar cetățenii locali nu s-au prins încă de avantajele oferite de De La Chinampa.
Un fermier își arată ridichi crescute într-una din grădinile plutitoare. (Naomi Tomky) Aceste startup-uri agricole trebuie să facă față și problemelor de apă și poluare. Izvoarele arteziene care alimentau odată 50 de mile pătrate de grădini uscate în timp ce Mexico City livra apă populației sale însetate. Și în timp ce cele 1.235 acri de ferme ale De La Chinampa se află în rezervația Cuemanco, și astfel toate organice, canalele au o reputație de poluare. Programul a întâmpinat dificultăți în a-i convinge pe locuitorii urbani că produsele lui Xochimilco sunt curate și merită pesosul lor.
„Munca noastră este de a găsi canale pentru a vinde produsele”, spune Rodriguez, dar publicizarea existenței sale și convingerea clienților despre valoarea sa se dovedește la fel de dificilă precum navigarea unui trajinera prin canale într-o duminică după-amiază. Când reușește, spune el, este cea mai bună parte a meseriei: răspândirea spiritului agriculturii tradiționale și a aromelor produselor proaspete, organice, în oraș - și nu numai.
Într-o marți dimineață senină, cu gusturi de ridichi roșii picante și strălucitoare trase proaspete din pământul moale, umed, aproape jet negru, este greu de imaginat pe cineva care nu dorește să plătească pentru acest produs. Desigur, Rodriguez știe că vizitatorii o văd în acest fel și speră că într-o bună zi această atitudine se va răspândi în capitală.
Fiecare călător în Mexico City ar trebui să își facă timp pentru Xochimilco, începând cu micul dejun la piața de duminică pentru barbacoa (mielul) prăjit și oprindu-se pentru a vedea unele dintre cele mai bune lucrări ale lui Diego Rivera și Frida Kahlo la Muzeul Dolores Olmedo pe traseu. Acasă.
Ricardo Rodriguez oferă excursii la De La Chinampa a Tu Mesa cu programare, în engleză și spaniolă. Contactați-l la , apelați-l la telefonul mobil la +52 55 85750927 sau prin Facebook (contul este Ricardo Chinampa). Aflați mai multe pe site-ul web (doar în spaniolă).
