„Luna lupului super-sânge” care a aprins duminica cerul nopții a marcat rara convergență a trei evenimente lunare: luna plină din ianuarie, cunoscută sub numele de „lună de lup”, a apărut deosebit de mare pentru că a fost poziționată neobișnuit aproape de Pământ, deci „Superul” și o eclipsă lunară totală au făcut ca corpul ceresc să strălucească o roșie profundă - sau „sânge” roșu, dacă veți dori. a stârnit un fulger puternic care se putea vedea de pe Pământ.
Conform Nadiei Drake de la Scientific American, aceasta poate marca prima dată când a fost observată o lovitură de meteoriți în timpul unei eclipse lunare totale. În noaptea lunii de lup super-sânge, un utilizator Reddit a raportat că a văzut blițul pe mai multe transmisiuni web, iar rețelele de socializare au fost curând umplute cu imagini și contribuții ale altor persoane care au spus că au prins coliziunea meteorilor. În cele din urmă, Jose Maria Madiedo, astronom la Universitatea din Huelva din Spania, a confirmat pe Twitter că „blițul de impact a fost înregistrat de telescoape care operează în cadrul MIDAS Survey din Europa.
MIDAS, sau sistemul de detectare și analiză a impactului lunar, monitorizează sclipirile de impact lunar încă din 1997. Luna este în permanență bătută de obiecte cerești cu mișcare rapidă, de obicei fragmente care s-au desprins de asteroizi și comete. De asemenea, deșeurile spațiale lovesc Pământul, dar, de obicei, se ard în atmosfera planetei noastre înainte de a putea lovi pământul. Luna, în schimb, are doar o atmosferă „infinitesimală”, astfel încât obiectele care se lovesc de spațiu se ciocnesc cu ea la viteză mare, provocând sclipiri scurte, dar puternice, care pot fi observate prin telescop pe Pământ.
Madiedo îi spune lui Drake că obiectul care a lovit luna de lup de sânge super poate să cântărească în jur de 10 kilograme și s-a ciocnit cu suprafața lunară cu o viteză de 61.000 de kilometri pe oră, creând un crater cu diametrul de până la 10 metri.
„Situația cea mai probabilă este aceea că elementul de impact a fost un fragment dintr-o cometă”, spune el. „Explozia ar fi echivalentă cu 0, 5 tone de TNT.”
Aceasta este o coliziune relativ mică, și nu în sine neobișnuită - resturile de această dimensiune lovește luna în mod frecvent, în jur de două-trei luni, potrivit Madiedo. Dar MIDAS nu a capturat niciodată un atac de meteoriți în timpul unei eclipse lunare. În zilele premergătoare lunii lupului super-sânge, Madiedo a lucrat zi și noapte pentru a obține opt telescoape MIDAS fixate pe lună, sperând că acesta va fi anul în care a prins râvnitul eveniment.
„Am avut o recompensă foarte frumoasă”, spune Maya Wei-Haas, de la National Geographic .
Oamenii de știință sunt dornici să documenteze impactul lunar, deoarece le poate oferi un sentiment mai bun al frecvențelor de coliziune aici pe Pământ. Pământul și Luna, care se află în imediata apropiere, înregistrează rate similare de impact, dar craterele nu erodează pe Lună în același mod ca și pe Pământ. Un studiu recent, de fapt, a folosit craterele de impact pe Lună pentru a determina că atacurile asteroizilor pe Pământ au crescut dramatic în ultimii 290 de milioane de ani.
Cunoașterea mai mult despre impactul lunar este, de asemenea, esențială pentru viitoarele misiuni echipate pe lună. „Dacă vă imaginați că această stâncă îți cade în cap, nu este atât de plăcut”, spune Drake Stephanie Werner, profesor la departamentul de geoștiințe al Universității din Oslo. „Cu siguranță, există o incertitudine în cât de bine înțelegem rata mică a proiectilelor. Cu cât putem colecta mai multe informații, cu atât este mai interesant. ”
