În Kenya, ghizii de safari aspiranți sunt învățați că ghidul ideal ar trebui să posede cunoștințe nelimitate despre flora și fauna locală, abilități de supraviețuire solide din piatră, stăpânirea artelor comunicării și un simț al umorului neclintit. Și până de curând, aceste orientări includeau și o regulă nerostită - aceea că ghidurile ar trebui să fie masculine.
Lorna Seela Nabaala, în vârstă de douăzeci și opt de ani, este una dintre femeile mici, dar în creștere, care încearcă să schimbe această percepție. Ea estimează că este una dintre doar 10 femei din aproximativ 400 de ghiduri de safari care lucrează astăzi în Maasai Mara, o rezervație pentru animale sălbatice din sud-vestul Keniei și una dintre cele mai populare destinații turistice ale țării. Ea spune că, de multe ori, când alege un grup de safari care nu-i respectă pe airstrip, sunt inițial uimiți, întrebând: „Stai, ești ghidul?”
Cei mai mulți care vizitează Maasai Mara se îmbarcă într-un avion minunat în aglomerația din Nairobi și ating 45 de minute mai târziu pe un asfalt în mijlocul savanei îndepărtate. În timp ce în aer își dau seama pentru prima dată de ce Mara, care înseamnă „reperat” în limba Maa maternă a Nabaala, este un nume atât de potrivit pentru această rezervație: turme de zebră, gazele lui Thomson și ocazional girafa pot fi văzute pășunând printre cercurile copacilor, perii și umbre întunecate, care se întind pe 583 de mile pătrate de pajiști deschise.
Leii masculi feminini și adolescenți. (Meredith Bethune) Mara Maasai găzduiește 400 de specii de păsări și 95 de specii de mamifere, amfibiene și reptile - și asta nu începe să dea socoteală pentru viața abundentă a plantelor. Acest pământ este, de asemenea, casa tradițională a Maasai, grupul etnic din care face parte Nabaala - ca mulți ghizi - și pentru care este numită cealaltă jumătate din rezervația pentru animale sălbatice. Ușor de recunoscut cu mantiile lor roșii stacojiu și bijuteriile complexe din margele, oamenii Maasai sunt renumiți ca războinici legendari din toată Africa și din întreaga lume.
Un popor semi-nomad, maasaiul s-a bazat, în mod tradițional, pe bovine de turmă pentru hrana lor. Dar de-a lungul secolului XX - prin controlul britanic urmat de independența Keniei în 1963 - teritoriul lor a fost redus, în cele din urmă micșorându-și pășunile. Drept urmare, cu efectivele de vite aflate în scădere, unii maaai s-au mutat în orașe pentru muncă; alții, precum Nabaala, au căutat un loc de muncă mai aproape de casă în sectorul turismului.
Cu toate acestea, chiar dacă tradițiile au evoluat, este încă în această regiune să se respecte rolurile de gen clar definite. În cultura satului, în mod obișnuit, bărbații sunt așteptați la bovine și, după cum explică Nabaala, un bărbat care nu se căsătorește poate fi considerat de mulți persoane fără adăpost sau într-un fel incomplet. „Femeile joacă un rol foarte important în toate satele”, spune ea, adăugând că femeile îndeplinesc în mod tradițional îndatoririle casnice, inclusiv preluarea apei din râu, colectarea lemnului de foc pentru gătit, mulsul vacilor în fiecare dimineață și seara și tinde spre bolnav printre turma. În mod obișnuit, femeile chiar își construiesc case pentru familiile lor.
Nabaala a crescut la aproximativ o oră distanță de Mara, în satul minuscul Oloirien, numit pentru măslinul african. A trăi în imediata apropiere a rezervației a însemnat că ghidurile de safari au fost un obiectiv în viața de zi cu zi, conducând în mod regulat înainte și înapoi în mașinile lor impresionante. Întâlnindu-i atât de des, Nabaala dorea să fie un ghid atâta timp cât își poate aminti. Știa totuși că nu va fi un drum ușor. Crescută într-o familie Maasai, în mod tradițional, Nabaala era unul din 10 copii și, așa cum explică ea, acest lucru poate îngreuna părinții să găsească resursele necesare educării tuturor copiilor în mod egal. În multe cazuri, băieții tineri au avut prioritate în cadrul familiei, deoarece, potrivit obiceiului, bărbații Maasai sunt cei care în cele din urmă au grijă de părinții lor în vârstă. Promisiunea unei zestre în căsătorie pentru fete poate fi, de asemenea, un stimulent pentru evitarea școlii fetelor tinere. Ambii factori contribuie la un număr scăzut de școlarizare pentru fetele din această regiune. Potrivit Fondului pentru educație pentru fete Maasai, doar 48 la sută din fetele Maasai se înscriu la școală și doar 10 la sută avansează la școala gimnazială. „Nu a fost ușor pentru tata să ne educe pe toți”, își amintește Nabaala. "S-a luptat ... inclusiv să vândă aproape toate vacile sale ca să ne vadă."
Determinată, Nabaala a început să-și urmărească visul mai agresiv în școala gimnazială, aruncând cărți asupra vieții sălbatice autohtone pentru a-și suplimenta cunoștințele de primă mână despre numeroasele animale cu care a crescut. Deși părinții ei au susținut educația ei, ei nu au fost inițial receptivi la ideea ca fiica lor să devină un ghid - de mult timp considerată a fi o profesie masculină. „A fost foarte greu, mai ales pentru mama mea”, își amintește Nabaala. „M-a [încurajat pentru prima dată] să lucrez în industria hotelieră ca recepționară, chelneriță, însoțitoare de cameră - dar nu ca ghid.” În cele din urmă, totuși, un frate mai mare s-a ridicat pentru Nabaala și și-a susținut decizia, convingându-și părinții. să vă apropiați și de idee. Și în cele din urmă, Nabaala a fost acceptată în prestigioasa școală de ghidare Koiyaki, una dintre primele instituții de acest gen care a acceptat studenți de sex feminin.
Desigur, pentru multe femei din Kenya, provocările nu se termină cu înscrierea la o școală de ghidare; zece până la 15 la sută dintre ei au sfârșit plecând din motive probabil familiare pentru femeile din întreaga lume, de la inegalitățile de a lucra într-un domeniu dominat de bărbați, până la nevoie pur și simplu de mai mult timp pentru a avea grijă de copiii mici acasă. Totuși, alte provocări sunt culturale unice, deoarece majoritatea femeilor din Maasai nu conduc. "Este foarte rar", explică Debby Rooney, care a lucrat ani de zile în comunitățile Maasai ca cofondator al BEADS for Education. "Pentru ca o femeie să conducă, cred că este șocant." Asta face să învețe să conducă un vehicul safari manual prin drumurile de mizerie trădătoare ale Mara rezervă cu atât mai intimidant pentru multe femei din Maasai.
Timp de opt ani în urma studiilor sale, Nabaala a lucrat ca ghid la lagărul de lux Karen Blixen, unde a escortat oaspeții pentru a vedea o varietate incredibilă de animale rare, de la puii de leu până la rinocerii pe cale de dispariție. Asigurarea unui loc de muncă ca acela poate fi destul de competitivă, dar, odată acolo, Nabaala și-a dovedit meritul - iar serviciile sale au crescut la o cerere atât de mare încât, datorită trimiterilor strălucitoare bazate pe reputația ei, acum lucrează ca ghid independent independent. Nabaala deține acum propriul său Toyota Land Cruiser și oferă tururi speciale, pe lângă angajarea vehiculului către alte tabere locale care știu să o contacteze atunci când propriul lor transport nu este suficient pentru cererea vizitatorilor. Astăzi, se pregătește să lanseze propria companie, Mara Natives Safaris - și are planuri și mai mari de viitor, inclusiv construirea propriei tabere de safari în Maasai Mara.
Prin toate acestea, Nabaala continuă să-i îndrume pe alte femei la îndrumarea școlii, amintindu-le că orice este posibil și întrebându-le pur și simplu: „Dacă o fac, atunci de ce nu tu?” În timp ce ea explică: „Când am început, majoritatea [colegii mei] au spus că nu va fi niciodată posibil ca doamnele să facă acest lucru. Le-am dovedit greșite și sunt sigur că în următorii ani vor fi [și mai multe] doamne care fac asta. ”
