Paul Koudounaris nu este un om care se ferește de macabru. Deși istoricul de artă, autorul și fotograful din Los Angeles susține că fascinația lui pentru moarte nu este mai mare decât a nimănui, el își dedică cariera cercetării și documentării unor fenomene precum osuarii bisericii, casele cu cărbuni și sanctuarele împodobite cu os. Acesta este motivul pentru care, atunci când un bărbat dintr-un sat german s-a apropiat de el în timpul unei călătorii de cercetare din 2008 și a întrebat ceva pe linie: „Vă interesează să vedeți o biserică veche, dărăpănată, în pădure, cu un schelet stând acoperit în bijuterii și ținând o ceașcă de sânge în mâna stângă, de parcă îți oferă un pâine prăjită? ”Răspunsul lui Koudounaris a fost:„ Da, desigur. ”
Continut Asemanator
- Întâlniți craniile celebre din Fiesta de las Ñatitas din Bolivia
La acea vreme, Koudounaris lucra la o carte numită Imperiul morții, călătorind lumea pentru a fotografia osuarele bisericii și altele asemenea. El a aterizat în acest sat, în apropierea graniței cu Cehia, pentru a documenta o criptă plină de cranii, dar interesul său a fost pirat de promisiunea dubioasă, dar ademenitoare, a unui schelet bejeweled pândit în spatele copacilor. „Suna ceva de la frații Grimm”, își amintește el. - Dar i-am urmat indicațiile - pe jumătate crezând că acest tip este nebun sau mințit - și destul de sigur, am găsit acest schelet bijuterie în pădure.
Biserica - mai mult de mică capelă, într-adevăr - se afla în ruine, dar încă conținea vârfuri și altare, toate dărăpănate din anii de neglijare sub stăpânirea comunistă a Germaniei de Est. Găsi scheletul pe un culoar lateral, privindu-l din spatele unor scânduri care fuseseră bătute în cuie peste camera ei. În timp ce se prindea de pe panouri pentru a arăta mai bine, lucrul îl privea cu ochi mari, de sticlă roșii, cuprinși în prizele ei deschise. Acesta a fost propulsat în poziție verticală, dezgropat în haine care se potriveau unui rege și ținând o fiolă de sticlă, despre care Koudounaris a aflat ulterior că s-ar fi crezut că conține propriul sânge al scheletului. El a fost lovit de frumusețea întunecată a siluetei, dar în cele din urmă a scris-o drept „un fel de lucru singuratic, o curiozitate locală”.
Dar apoi s-a întâmplat din nou. Într-o altă biserică germană pe care a vizitat-o cu ceva timp mai târziu, ascunsă într-un colț de criptă, a găsit încă două schelete resplendente. „Atunci am realizat că se întâmplă ceva mult mai amplu și mai spectaculos”, spune el.
Koudounaris nu-i putea scoate din minte ochii sclipitori și gemetele împodobite de aur. A început să cerceteze rămășițele enigmatice, chiar în timp ce lucra la Empire of Death . A învățat scheletele, au fost „sfinții catacombi”, obiecte sfinte, venerate odinioară, considerate de catolicii din secolul al XVI-lea și al XVII-lea ca protectori locali și personificări ale gloriei vieții de apoi. Unele dintre ele rămân încă ascunse în anumite biserici, în timp ce altele au fost măturate de timp, plecate pentru totdeauna. Cine au fost în viață este imposibil de știut. "Asta a făcut parte din apelul acestui proiect pentru mine", spune Koudounaris. „Enigma ciudată că aceste schelete ar fi putut fi oricine, dar au fost scoase din pământ și ridicate spre culmile gloriei.”
Pentru a crea Sfântul Deodatus în Rheinau, Elveția, maicile au modelat o față de ceară peste jumătatea superioară a craniului și și-au croit gura cu o înveliș din țesătură. (© 2013 Paul Koudounaris) Urmărirea sa a oaselor s-a transformat curând într-un proiect de carte, Heavenly Bodies: Cult Treasure and Spectacular Sants from Catacombs, în care el documentează călătoria oaselor martiri din catacombele antice romane până la altare consacrate până în colțurile uitate și încăperile din spate. Deși în mare parte neglijate de istorie, scheletele, a găsit el, aveau multe de spus.
Învierea morților
La 31 mai 1578, lucrătorii locali ai podgoriilor au descoperit că o scobă de-a lungul Via Salaria Romei, un drum care străbătea cizma din Italia, duce la o catacombă. Camera subterană s-a dovedit plină de nenumărate rămășițe scheletice, datând probabil din primele trei secole de la apariția creștinismului, când mii au fost persecutați pentru practicarea religiei încă ilegale. Se estimează că între 500.000 și 750.000 de suflete - în mare parte creștini, dar inclusiv unii păgâni și evrei - au găsit un loc de odihnă final în catacombe romane extinse.
Cu toate acestea, pentru sute de scheleturi, acel loc de odihnă s-ar dovedi altceva decât final. Biserica Catolică a aflat repede despre descoperire și a crezut că este un zeu, deoarece multe dintre scheleturi trebuie să fi aparținut unor martiri creștini timpurii. În Europa de Nord - în special în Germania, unde sentimentul anti-catolic a fost cel mai înflăcărat - bisericile catolice au suferit de jefuitori și vandale în timpul Revoluției protestante în ultimele câteva decenii. Moaștele sacre ale bisericilor au fost în mare parte pierdute sau distruse. Totuși, rămășițele sfinte recent descoperite, puteau reîncărca rafturile și reface moralul acelor parohii care fuseseră prădate.
Trupurile sfinte au devenit comori sălbatic căutate. Fiecare biserică catolică, oricât de mică ar fi vrut să aibă cel puțin una, dacă nu chiar zece. Scheletele au permis bisericilor să facă o „declarație grandioasă”, spune Koudounaris și au fost deosebit de apreciate în sudul Germaniei, epicentrul „câmpului de luptă împotriva protestanților”. Familiile bogate le-au căutat pentru capelele lor private, iar breslele și fraternitățile ar fi uneori își combină resursele pentru a adopta un martir, care ar deveni patronul producătorilor de țesături, de exemplu.
Sfântul Valentinus este unul dintre cele zece schelete decorate de fratele laic Adalbart Eder. Valentinus poartă o biretta și o cască elaborată de diacon pentru a-și arăta statutul ecleziastic. Astăzi, el este găzduit în Bazilica Waldsassen din Germania, împreună cu cei nouă frați ai săi. (© 2013 Paul Koudounaris) Pentru o biserică mică, cel mai eficient mijloc de a obține un set de râvnite râvnite a fost legătura personală cu cineva din Roma, în special cu unul dintre paznicii papali. Mita a ajutat, de asemenea. Odată ce Biserica a confirmat o ordine, curierii - adesea călugării care s-au specializat în transportul moaștelor - au livrat scheletul de la Roma în avanpostul nordic corespunzător.
La un moment dat, Koudounaris a încercat să estimeze în termeni în dolari cât de profitabile ar fi fost aceste acțiuni pentru livrători, dar a renunțat după ce și-a dat seama că conversia de la monedele dispărute la cele moderne și cadrul diferit radical de trai împiedica o traducere exactă. „Tot ce pot să spun este că au câștigat suficienți bani pentru a-l pune în valoare”, spune el.
Vaticanul a trimis mii de relicve, deși este dificil să se stabilească cu exactitate câte dintre acestea erau scheleturi complet articulate versus o singură coloană vertebrală, craniu sau coaste. În Germania, Austria și Elveția, unde majoritatea celebră a rămas răvășită, biserica a trimis cel puțin 2.000 de schelete complete, estimează Koudounaris.
Pentru Vatican, procesul de a stabili care dintre miile de scheleturi aparținând unui martir a fost unul nebulos. Dacă găseau „M.” gravat lângă un cadavru, îl luau pentru a fi „martir”, ignorând faptul că inițialul putea reprezenta și „Marcus”, unul dintre cele mai populare nume din Roma antică. Dacă s-au găsit flacoane de sediment deshidratat cu oasele, ei au presupus că acesta trebuie să fie mai degrabă sânge de martir decât parfum, pe care romanii le-au lăsat adesea pe morminte în felul în care lăsăm astăzi florile. Biserica credea, de asemenea, că oasele martirilor aruncau o strălucire aurie și un miros slab dulce, iar echipe de psihici vor călători prin tunelurile corporale, vor aluneca într-o transă și vor arăta scheletele din care au perceput o aură povestitoare. După ce a identificat un schelet drept sfânt, Vaticanul a decis atunci cine a fost cine și a emis titlul de martir.
Sfânta Munditia a ajuns la Biserica Sfântul Petru din Munchen împreună cu o placă funerară luată din catacombe. (© 2013 Paul Koudounaris) În timp ce există dubii în interiorul Vaticanului, cei de la sfârșitul primitor al acestor moaște nu s-au aruncat niciodată în credința lor. „Acesta a fost un proces atât de dubios, este de înțeles să ne întrebăm dacă oamenii credeau cu adevărat”, spune Koudounaris. „Răspunsul este, bineînțeles că au făcut-o: acești schelete au venit într-un pachet din Vatican cu sigilii corespunzătoare semnate de către cardinalul vicar în care afirmă că aceste rămășițe aparțin așa-și-așa. Nimeni nu ar pune la îndoială Vaticanul. ”
Murdăria și sângele sunt șterse departe
Scheletul fiecărui martir reprezenta splendorile care-i așteptau pe credincioșii din viața de apoi. Înainte de a putea fi prezentată congregației sale, ea trebuia să fie echipată într-o frumusețe care să corespundă unei relicve a statutului său. Maicile abilitate, sau ocazional călugării, ar pregăti scheletul pentru apariția publică. Poate dura până la trei ani, în funcție de dimensiunea echipei la locul de muncă.
Măicuțele talente ale lui Ennetach au decorat coasta Sfântului Felix din Aulendorf. (© 2013 Paul Koudounaris) Fiecare mănăstire și-ar dezvolta propriul fler pentru înfășurarea oaselor în aur, nestemate și țesături fine. Femeile și bărbații care au decorat scheletele au făcut acest lucru în mod anonim, în cea mai mare parte. Dar, pe măsură ce Koudounaris a studiat tot mai multe corpuri, a început să recunoască lucrările unor mănăstiri sau persoane particulare. „Chiar dacă nu aș putea veni cu un anumit decorator, aș putea privi anumite relicve și le pot lega stilistic de lucrările ei”, spune el.
Maicile au fost deseori recunoscute pentru realizările lor în confecționarea țesăturilor. Au turnat tifon din plasă fină, pe care le-au folosit pentru a înfășura delicat fiecare os. Acest lucru a împiedicat praful să se așeze pe materialul fragil și a creat un mediu pentru atașarea decorațiunilor. Nobilii locali au donat deseori articole de îmbrăcăminte personale, pe care maicile le-ar aluneca cu drag pe cadavru și apoi au tăiat peepholes, astfel încât oamenii să poată vedea oasele de dedesubt. De asemenea, bijuteriile și aurul erau adesea donate sau plătite de o întreprindere privată. Pentru a adăuga o notă personală, unele surori și-au strecurat propriile inele pe degetele unui schelet.
Saint Kelmens a sosit la Neuenkirch, Elveția, în 1823 - decenii după ce valul inițial de sfinți catacombi a fost distribuit în toată Europa. Două călugărițe i-au decorat oasele. (© 2013 Paul Koudounaris) Un lucru care le-a lipsit maicile a fost însă formarea formală în anatomie. Koudounaris-urile au găsit adesea oase legate necorespunzător sau au observat că mâna sau piciorul unui schelet era pierdut în mod grosolan. Unele dintre scheleturi erau dotate cu fețe pline de ceară, modelate în grinzi deschise sau priviri înțelepte. "Acest lucru a fost făcut, ironic, pentru a le face să pară mai puțin înfiorătoare și mai pline de viață și atrăgătoare", spune Koudounaris. „Dar are efectul astăzi. Acum, cei cu fețele de departe par cele mai înfiorătoare dintre toate. ”
Sfântul Felix de la Gars am Inn, Germania, a fost considerat un făcător de minuni. (© 2013 Paul Koudounaris) De asemenea, sunt frumos frumoase. În splendoarea și măreția lor, spune Koudounaris, scheletele pot fi considerate artă barocă, dar fundalurile creatorilor lor pictează o imagine mai complicată care situează oasele într-o subcategorie artistică unică. Călugărițele și călugării „erau niște artizani incredibili, dar nu se antrenau într-un atelier de artizan și nu erau în dialog formal cu alții care făceau lucruri similare în alte părți ale Europei”, spune el.
„Din perspectiva mea ca cineva care studiază istoria artei, întrebarea despre cine au fost sfinții catacombi în viață devine secundară realizării creării lor”, continuă el. „Asta vreau să sărbătoresc.”
Patronii devotați au dat de multe ori propriile lor bijuterii sfinților, cum ar fi aceste inele purtate pe degetele înfășurate cu tifon ale Sfântului Constanțiu din Rohrschach, Elveția. (© 2013 Paul Koudounaris) În această ordine de idei, Koudounaris și-a dedicat cartea acelor „mâini anonime” care au construit comorile osoase „din dragoste și credință”. Speranța lui, scrie el, este că „frumoasa lor lucrare nu va fi uitată”.
Căzut în dizgrație
Când un schelet sfânt a fost introdus în sfârșit în biserică, a marcat o perioadă de bucurie a comunității. Corpurile decorate au servit ca patroni ai orașului și „au avut tendința de a fi extrem de populare, deoarece erau acest pod foarte tangibil și foarte atrăgător pentru supranatural”, explică Koudounaris.
Saint Gratian, un alt dintre scheletele lui Waldassen ale lui Adalbart Eder. Aici, sfântul este dezvăluit într-o reimaginare a ținutelor militare romane, inclusiv sandale cu dantelă și umeri, piept și brazi. (© 2013 Paul Koudounaris) Înregistrările de botez dezvăluie întinderea atrăgăturii scheletelor. Inevitabil, în urma sosirii trupului sfânt, primul copil născut va fi botezat sub numele său - de exemplu, Valentine pentru un băiat, Valentina pentru o fată. În cazuri extreme, jumătate din copiii născuți în acel an ar avea numele scheletului.
Comunitățile au crezut că scheletul lor de protecție i-a protejat de vătămări și l-au creditat pentru orice miracol sau eveniment pozitiv care a avut loc după instalarea sa. Bisericile păstrau „cărți de minuni”, care au acționat ca evidențe pentru arhivarea faptelor bune ale patronului. La scurt timp după ce Sfântul Felix a ajuns la Gars am Inn, de exemplu, înregistrările indică faptul că un incendiu a izbucnit în orașul german. Așa cum flăcările se apropiau de piață - inima economică a orașului - a venit un vânt mare și le-a suflat înapoi. Orașul s-a dus cu adorație pe Felix; chiar și astăzi, aproximativ 100 de ex-voturi - picturi minuscule care înfățișează și exprimă recunoștința pentru o minune, cum ar fi vindecarea unui om bolnav - sunt răspândite în jurul corpului Sfântului Felix, în capela mică și defunctă care îl adăpostește.
Pe măsură ce lumea s-a modernizat, însă, aurul corpurilor cerești a început să se estompeze pentru cei aflați la putere. Citând pe Voltaire, Koudounaris scrie că cadavrele erau văzute ca reflectarea „epocilor noastre de barbaritate”, apelând doar la „vulgarii: domnii feudali și soțiile lor imbecile și vasalii lor brutali.”
La sfârșitul secolului al XVIII-lea, împăratul austriac Iosif al II-lea, un om al Iluminării, a fost hotărât să alunge obiecte superstițioase de pe teritoriul său. El a emis un edict potrivit căruia toate moaștele care nu au o proveniență certă trebuie aruncate. Scheletele lipseau cu siguranță asta. Dezbrăcați de statutul lor, au fost doborâți de pe stâlpii lor, blocați în cutii sau beciuri sau au jefuit bijuteriile lor.
Sfinții Catacomb au fost deseori înfățișați într-o poziție de reclinare, așa cum a demonstrat aici Sfântul Friedrich la abația benedictină din Melk, Austria. El deține o ramură de laur în semn de victorie. (© 2013 Paul Koudounaris) Pentru comunitățile locale, acest lucru a fost traumatic. Acești sfinți au fost insuflați în viața oamenilor de mai bine de un secol, iar acești închinători umili nu trebuiau încă să primească nota de iluminare. Pelerinajele pentru a vedea scheletele au fost brusc scoase în afara legii. Localnicii adesea plângeau și își urmau scheletul patronului, întrucât era luat din poziția sa venerată și dezmembrată de nobili. „Lucrul trist este că credința lor nu a scăzut când s-a întâmplat asta”, spune Koudounaris. „Oamenii încă credeau în aceste scheleturi.”
A doua venire
Cu toate acestea, nu toate scheletele sfinte s-au pierdut în timpul epurărilor de la intrarea 18. Unele sunt încă intacte și expuse, cum ar fi cele 10 corpuri complet conservate din Bazilica Waldsassen („Capela Sixtină a Morții”, o numesc Koudounaris) din Bavaria, care deține cea mai mare colecție rămasă astăzi. La fel, delicata Sfânta Mundiță se încarcă încă pe tronul ei de catifea la Biserica Sf. Petru din Munchen.
Cu toate acestea, în vânătoarea lui Koudounaris, mulți s-au dovedit mai evazivi. Când s-a întors în acel sat original german câțiva ani mai târziu, de exemplu, a descoperit că o companie de salvare a doborât biserica pădurii. Dincolo de asta, niciunul dintre săteni nu-i putea spune ce s-a întâmplat cu conținutul sau cu trupul. Pentru fiecare 10 cadavre care au dispărut în secolele 18 și 19, estimează Koudounaris, nouă au dispărut.
În alte cazuri, comentarii - pe care le-a adunat prin conturile călătorilor, arhivele parohiale și chiar scrierile protestante despre „necromanții” catolici - au spus. A găsit un schelet în spatele unei unități de depozitare a garajei din Elveția. Un altul fusese învelit în pânză și blocat într-o cutie într-o biserică germană, probabil neatins de 200 de ani.
După ce a examinat aproximativ 250 dintre aceste scheleturi, Koudounaris a concluzionat: „Sunt cele mai frumoase piese de artă create vreodată în osul uman.” Deși astăzi multe dintre trupurile cerești suferă de dăunători care se îngroapă prin oasele lor și se adună praf pe hainele lor de mătase decolorate, în fotografiile lui Koudounaris strălucesc încă o dată, provocând gânduri ale oamenilor care au fost cândva, a mâinilor care i-au împodobit și a închinătorilor care au căzut cândva la picioarele lor. În cele din urmă, ele sunt opere de artă. „Oricine ar fi fost ca oameni, indiferent de scopul pe care l-au servit corect sau greșit ca obiecte, sunt realizări incredibile”, spune el. „Principalul meu obiectiv în scrierea cărții este de a prezenta și re-contextualiza aceste lucruri ca opere de artă deosebite.”
Doar capul Sfântului Benedict - numit în cinstea Sfântului Benedict, patronul mănăstirii - a ajuns în Muri, Elveția, în 1681. (© 2013 Paul Koudounaris) Realizarea nu a fost o sarcină mică. Aproape toate scheletele pe care le-a vizitat și le-a descoperit erau încă în mormintele lor originale de 400 de ani din sticlă. Pentru a dezasambla acele cazuri, Koudounaris s-a gândit că „ar însemna să le distrugă.” În schimb, o sticlă de Windex și o cârpă au devenit capse ale kitului său de fotografie, iar el uneori a petrecut în sus o oră și jumătate examinând meticulos moaște pentru a fi clar. fereastra prin care s-ar putea trage. Cu toate acestea, multe dintre scheletele pe care le-a vizitat nu au putut fi incluse în carte, deoarece paharul era prea deformat pentru a justifica o lovitură clară.
Cu toate acestea, pentru Koudounaris, nu este suficient să le documentăm pur și simplu într-o carte. El vrea să readucă comorile în lume și să-i vadă pe cei aflați în neplăcere restabilite. Unii dintre membrii bisericii au fost de acord cu dorința lui Koudounaris de a restabili scheletele, nu atât ca obiecte devoționale, ci ca piese din istoria locală. Cu toate acestea, costul derulării unui astfel de proiect pare prohibitiv. Un preot paroh local i-a spus lui Koudounaris că s-a consultat cu un specialist în restaurare, dar că specialistul „a dat un preț atât de mare încât nu a putut să-și permită biserica”.
Cu toate acestea, Koudounaris are în vedere o instalație permanentă a muzeului sau poate o expoziție itinerantă în care oasele ar putea fi apreciate după meritele lor artistice. „Trăim într-o epocă în care suntem mai în ton cu dorința de a păstra trecutul și de a dialoga cu trecutul”, spune el. "Cred că unii dintre ei vor ieși în cele din urmă să se ascundă."
