Creatorii noului serial de televiziune dramatic de pe calea ferată subterană au fost motivați în parte, deoarece au crezut că oamenii trebuie să știe mai multe despre asta.
„Îmi amintesc că tot ce am văzut despre metroul de cale ferată era acest mic pătrat din cartea dvs. de studii sociale care l-a simplificat”, spune Joe Pokaski, co-creator al „Underground”, care începe pe 9 martie pe WGN America. „Cu cât am aflat mai multe despre asta, cu atât a fost mai interesant și periculos și curajos și eroic.”
"Aceasta este o perioadă din istoria noastră care a devenit oarecum întunecată de umbră", spune Akiva Goldsman, un producător executiv al "Underground". "Nu îl știm. Sunt ceva mai în vârstă decât Joe și a fost învățat puțin mai bine, dar totuși, este dispariția trecutului nostru și, prin urmare, această idee minunată pe care suntem sortiți să o repetăm devine tot mai probabil. "
De aici serialul, de asemenea co-executiv produs de muzicianul John Legend. Trei ani în devenire, îi are ca jucători pe Jurnee Smollett-Bell, Aldis Hodge, Christopher Meloni și Alono Miller, printre alții, și a fost împușcat într-o adevărată colibă de sclavi la Louisiana State University din Burden Museum din Baton Rouge.
„Am citit o mulțime de narațiuni ale sclavilor din prima persoană [și] am făcut cât mai multe cercetări”, spune Pokaski. „Am încercat să rămânem cât mai fidel cu tot ce am găsit. Și adevărul era mai străin decât ficțiunea, de multe ori. ”
Pentru cei care caută cercetări suplimentare în calea ferată subterană, Smithsonian se pregătește cu o expoziție intitulată „Sclavie și libertate” în Muzeul Național de Istorie și Cultură Afro-Americană, care va fi deschis în această toamnă în Mall-ul Național.
„Vorbim despre calea ferată subterană într-o secțiune numită„ Efectuarea unui drum fără cale ”, unde ne-am uitat la actele de rezistență de zi cu zi”, spune curatoarea muzeului Nancy Bercaw. „Ne uităm la modul în care afro-americanii, atât liberi, cât și înroșiți, s-au confruntat cu tot felul de restricții asupra vieții și activităților lor și cum, în ciuda legilor, au făcut o situație în jurul situației în care se aflau”.
O parte din asta, spune Bercaw, implică așa-numita căi ferate, „această rețea care a fost creată mai întâi de afro-americani și apoi de mai mulți aliați aboliști albați care au ajutat la aducerea oamenilor în libertate.”
Printre artefactele din noul muzeu se numără două de la cel mai cunoscut „dirijor” al căii ferate subterane, Harriet Tubman: imnul ei și un șal oferit de regina Victoria.
Tubman fusese invitat la Jubileul reginei în 1887, dar nu s-a dus, spune Bercaw. „Dar i-a fost acordată o medalie de onoare de către regina Victoria și apoi i-a fost trimisă acest șal foarte elaborat și frumos. Nu suntem siguri cât de des a folosit-o, pentru că de fapt este într-o formă destul de bună ”, spune ea. „Este alb, iar Harriet Tubman mai târziu în viață a purtat întotdeauna alb. Este o culoare a puterii bazată pe tradițiile din Africa de Vest. Nu știm dacă de fapt semnalează asta, deoarece multe femei în vârstă poartă în mod tradițional negru în multe țări europene. Dar Harriet Tubman se îmbrăca mereu în alb. [Șalul] se potrivește cu estetica ei personală. ”
Șalul lui Harriet Tubman (NMAAHC, cadou al lui Charles L. Blockson) Despre imn, Bercaw spune: „A fost o carte pe care a folosit-o întotdeauna în biserică. A fost cu adevărat semnificativ pentru ea.
Ambele obiecte sunt amabile de Charles Blockson, un colecționar pionier afro-american, care a lucrat în biblioteca Universității Temple și a vrut să se asigure „că studenții au suficient material pe care îl pot citi și afla de fapt despre istoria afro-americanilor.”
Acesta a fost același lucru cu o mulțime de artefacte din acea secțiune, spune Bercaw. „Avem cel mai mult noroc de fapt colectând prin intermediul familiilor care au ținut acest material de ani buni”.
O achiziție recentă este o scrisoare a unui bărbat care a participat la calea ferată subterană, spune ea. „De asemenea, avem documente de libertate care provin de la o femeie din Virginia. A aparținut unuia dintre strămoșii ei. Și a făcut un portofel de staniu, acest portofel minuscul și curat de staniu pe care îl folosea pentru a-și strecura hârtiile de libertate. Acesta arată cât de prețioase erau acele hârtii. Pentru că dacă ai fi prins fără hârtiile tale, ai putea fi vândut în sclavie. ”
Un val de colecționari, precum Blockson, a achiziționat artefacte din 1900 până în al doilea război mondial. Un alt val de colecționari de istorie afro-americani a crescut în epoca Drepturilor Civile, afirmă Bercaw. „Acei oameni au fost cu adevărat instrumentali pentru noi. Au început să călătorească prin Sud și Nord, identificând și colectând anumite obiecte și am primit colecții întregi, dintre care una a venit prin Oprah Winfrey. ”
Cei mai mulți astfel de colecționari, spune ea, „au realizat că muzeele nu au fost atât de interesate să păstreze această istorie. Deci, cele mai fascinante obiecte pe care le-am obținut au venit din familii care tocmai au salvat și păstrat aceste artefacte de-a lungul timpului. "
Spre deosebire de producătorii seriei „Underground”, Bercaw spune că calea ferată subterană este unul dintre aspectele mai cunoscute ale epocii pentru americani.
„Cred că este foarte convingător pentru oameni, deoarece vorbește de rezistență și vorbește oamenilor care aruncă jugul opresiunii”, spune ea. „Celălalt motiv pentru care americanii consideră că este convingător este că, începând cu anii 1840, a fost foarte mult o mișcare interrazială. Vedeți și negri și albi care luptă pentru eliberarea oamenilor înroșiți. Așadar, unește istoria noastră națională în unele moduri. ”
Existența unui serial de televiziune „Underground” va face ca, la fel ca viitoarea remake a „Rădăcinilor”, să reînvie în mod firesc interesul pentru epocă, spune ea, de parcă nu va exista deja suficient interes pentru noul muzeu.
În serie, „unele dintre povești sunt ficționalizate, evident, și nu este neapărat modul în care istoricii ar spune povestea”, spune Bercaw. „Dar cred că este foarte bun în ceea ce privește deschiderea dialogului și determinarea oamenilor să exploreze care a fost de fapt istoria.”
Cu siguranță a fost o lecție de istorie pentru actorii „Underground”, mai ales filmând în cabine de sclavi. „Este greu”, spune Alono Miller, care joacă șofer de sclavi. „Zgârieturile, zgomotele, lanțurile, vedeți totul. Este acolo și este real și nu poți nega asta. Și cred că este ceva emoțional pentru noi toți, că a trebuit să ne ocupăm și să luăm un moment și să spunem că nu numai că este o onoare să jucăm acest rol, dar este ceva care trebuie să ne asumăm curajul să spunem „Vom face acest lucru și vom face acest lucru așa cum trebuie”.
„Ați văzut vreodată o fabrică de bumbac în apropiere?”, Spune Meloni, cel mai cunoscut din anii săi în „Law & Order; Unitatea specială pentru victime. ”„ Este cel mai neprietenos și neiertător lucru pe care l-am văzut vreodată. Adică, este mai rău decât un cactus. Este înțepător, maroniu și zgâriat, iar tu trebuie să-l culegi, și să ai micile semințe acolo. Și apoi vedeți pungile în care aveau lucrurile înăuntru. ”
Vorbind cu reporterii la un eveniment de presă la „Underground” la începutul acestui an, Meloni spune: „Tot ce mi-am putut gândi, pentru că era atât de cald și atât de umed, a fost” 12 ore pe zi în această căldură? ”
„A fost chiar atât de minte să sufle”, spune Jurnee Smollett-Bell, cândva la „Luminile de vineri seara”, care joacă un sclav de casă timid pe nume Rosalee. Ea a fost impresionată de modalitățile ingenioase prin care evadatorii puteau complota și comunica între ei, în ciuda situației lor grele. „Puteau folosi stelele, felul în care mușchiul atârna pe copac, amprentele în noroi sau marcaje pe copaci. Ei ar putea folosi melodii ”pentru a comunica, spune ea. „Este vorba despre bărbați și femei cărora li s-a refuzat privilegiul de a citi și de a scrie și totuși erau strălucitori. Și, prin cercetare, s-a arătat doar mintea că aceștia sunt oamenii din care venim. ”
Spune Legend, care a supravegheat și producerea muzicii surprinzător de contemporane în „Underground”, „Cred că ceea ce face această televiziune puternică este că amploarea adversității cu care s-au confruntat acești oameni și a avut curajul de a găsi o cale de a depăși, este atât de dramatic și de mișto și de mișcător, încât face ca televiziunea să fie nituită. ”
„Underground” rulează miercuri la ora 21:00 ET pe WGN America. Muzeul național de istorie și cultură afro-americană se deschide pe 24 septembrie.
