Organismele vii sunt un loc minunat pentru depozitarea carbonului. Copacii sunt cele mai frecvente organisme folosite ca chiuvete de carbon, dar alte lucruri ar putea fi și mai bune. Balenele sunt deosebit de bune pentru acest lucru, deoarece sunt mari - balenele albastre sunt cele mai mari animale de pe Pământ - iar când mor, acestea se scufundă în fundul oceanului luând carbonul cu ele și îl păstrează în afara atmosferei unde ar contribui la schimbarea climei.
Uciderea acelor balene, totuși, împiedică tot stocul de carbon să fie depozitat pe fundul oceanului, indiferent dacă balena este transformată în ulei de lampă, așa cum era acum o sută de ani, sau consumată ca cină, ca în Japonia astăzi.
Savantul marin al Universității din Maine, Andrew Pershing, a calculat că în ultimii 100 de ani de la vânătoare au fost eliberați aproximativ 110 milioane de tone de carbon (fără a ține cont de emisiile din bărcile folosite la vânătoarea balenelor). Și în timp ce există surse de carbon mult mai mari, cum ar fi mașinile noastre, vânătoarea de balene a degajat cam atâta carbon, cât ar defrișa o mare parte din Noua Anglie.
În ultima perioadă s-a discutat despre renunțarea la interzicerea vânării de balenele comerciale (interdicție pe care Japonia, Islanda și Norvegia le ignoră deja). Valoarea balenelor ca chiuveta de carbon este, totuși, o idee suficient de nouă, care încă nu a ajuns în aceste discuții. Însă, la o întâlnire științifică recentă, Pershing a sugerat că un sistem de credite de carbon ar putea fi dezvoltat pentru a strânge fonduri pentru a proteja balenele și alți prădători oceanici mari. După cum a explicat pentru BBC News, „Acestea sunt uriașe și sunt prădători de vârf, așa că, dacă nu sunt pescuite, ar putea să își ducă biomasa pe fundul oceanului”.
