Între sateliți și algoritmi de predicție, prognoza meteo Pământului poate părea o briză. Dar când vine vorba de alte planete, lipsa datelor și a sistemelor de monitorizare fac predicțiile mult mai dificile. Așadar, de-a lungul anilor, oamenii de știință care studiază Marte au strâns informații obținute de la rovers, nave spațiale și telescoape pentru a studia furtunile obișnuite de praf ale Planetei Roșii - și dacă previziunile lor sunt corecte, Marte este datorată pentru o mare.
Continut Asemanator
- Cinci lucruri de știut despre Sonda Schiaparelli Îndreptându-se pentru o intrare pe Marte
- Astronauții povestesc totul despre un an pe „Marte”
Furtunile mici de praf sunt destul de frecvente pe Marte, deși în viața reală nu sunt aproape la fel de înfocate ca în portretele din filme precum The Martian . Atmosfera lui Marte este subțire, astfel că aceste furtuni sunt adesea la fel de puternice ca o adiere ușoară. La fiecare câțiva ani, însă, aceste furtuni normale se bat în sisteme meteorologice masive care pot învălui planeta roșie și sunt vizibile de pe Pământ.
„S-ar putea să dureze câtva timp pentru ca sursele să se reîncorporeze”, afirmă omul de știință planetar NASA, Michael Smith, într-o declarație. „Poate există un fel de ciclu pe care trebuie să îl parcurgă praful pentru a reveni în locurile potrivite pentru a declanșa unul nou, sau poate este doar un fel de noroc.”
Ca și pe Pământ, furtunile de praf marțiene sunt declanșate de soarele care încălzește atmosfera, ceea ce face ca aerul să crească, luând praful împreună cu acesta. De obicei, furtunile mari se petrec în timpul sezonului „de vară” al lui Marte, când planeta este cea mai apropiată de soare. Însă, până acum, furtunile globale de praf au fost greu de prevăzut, ultima dintre acestea fiind cu adevărat mare în 2007, Samantha Mathewson raportează pentru Space.com . Dar savantul NASA, James Shirley, a descoperit recent dovezi ale unui alt factor în ciclurile lui Marte ale furtunilor de praf de pe toată planeta: orbita Planetei Roșii.
Într-un studiu publicat în revista Icarus, Shirley descrie modul în care impulsul orbital al lui Marte este ușor modificat pe măsură ce se învârte pe lângă alte planete din sistemul solar. Pe măsură ce se învârte în jurul soarelui, Planeta Roșie se ridică și își pierde impulsul periodic pe un ciclu de aproximativ 2, 2 ani marțieni (puțin mai mult decât o dată la patru ani de pe Pământ). Potrivit lui Shirley, furtunile globale de praf tind să se întâmple în anii în care Marte câștigă impuls orbital la începutul sezonului furtunilor de praf.
"Marte va atinge punctul central al sezonului său actual de furtună de praf pe 29 octombrie a acestui an", spune Shirley într-un comunicat. "Pe baza modelului istoric pe care l-am găsit, credem că este foarte probabil ca o furtună globală de praf să înceapă într-o câteva săptămâni sau luni de la această dată. "
Prezicerea unei furtuni de praf pe toată lumea ar fi o veste mare pentru oamenii de știință planetari. Nu numai că ar oferi noi cunoștințe despre meteorologia marțiană, dar ar fi de neprețuit pentru planificarea misiunilor viitoare, atât cu echipaj, cât și fără echipaj. În timpul ultimei furtuni de praf la nivel mondial, roverii Spirit și Oportunitate ai NASA au fost lipsiți serios de energia solară, dar amândoi au reușit să supraviețuiască. Poate însemna, totuși, o atingere dificilă pentru debarcatorul Schiaparelli al Agenției Spațiale Europene, care urmează să ajungă pe planeta Roșie în doar câteva zile, relatează Jonathan Amos pentru BBC.
„Știam întotdeauna că putem ajunge într-o furtună de praf și Schiaparelli a fost proiectat cu această posibilitate în minte”, a spus Amos, savantul proiectului ESA, Jorge Vago. „Și din punctul de vedere al obținerii de date despre electrificarea atmosferelor prăfuite, ar putea fi foarte frumos.”
Dacă norii de praf se rostogolesc, ar putea fi o amintire pentru viitorii exploratori marțieni.
