Pe oricare dintre numărul surprinzător de site-uri web dedicate în întregime înțelepciunii despre pisici, se vor găsi citate ca acestea: „După cum știe fiecare proprietar de pisică, nimeni nu deține o pisică” (atribuit lui Ellen Perry Berkeley); „Expresia„ pisica domestică ”este un oximoron” (atribuită lui George F. Will); și "Un câine este cel mai bun prieten al omului. O pisică este cel mai bun prieten al unei pisici" (atribuit lui Robet J. Vogel). Desigur, există un fel de pisică casnică, iar pisicile și oamenii s-au bucurat de o relație în mare parte simbiotică de mii de ani. Dar vârfurile luminează o ambivalență foarte reală în relația lungă dintre pisici și oameni, așa cum arată această istorie a pisicii din casă.
Misterul casei antice Cat
A fost nevoie de ceva timp pentru ca oamenii de știință să împletească ghicitoarea exact când și unde au fost domesticite pisicile. S-ar putea crede că arhiva arheologică ar putea răspunde cu ușurință la întrebare, dar pisicile sălbatice și pisicile domesticite au scheleturi remarcabil de asemănătoare, complicând problema. Unele indicii au venit pentru prima dată de pe insula Cipru în 1983, când arheologii au găsit o falcă a pisicii care datează de 8.000 de ani. Întrucât părea extrem de puțin probabil ca oamenii să fi adus pisici sălbatice pe insulă (o „felină sălbatică stricată, zgâriată, afectată de panică ar fi fost ultimul fel de însoțitor de barcă pe care și-ar fi dorit-o”, scrie Desmond Morris în Catworld: A Enciclopedia Felină ), constatarea a sugerat că domesticirea a avut loc înainte de 8.000 de ani în urmă.
În 2004, descoperirea unui sit chiar mai vechi la Cipru, în care o pisică a fost înmormântată în mod deliberat cu un om, a făcut și mai sigur că pisicile antice ale insulei au fost domesticite și au împins data de domesticire încă cel puțin încă 1.500 de ani.
Chiar luna trecută, un studiu publicat în revista de cercetare Science a asigurat mai multe piese în puzzle-ul de domesticire a pisicii pe baza unor analize genetice. Toate pisicile domestice, au declarat autorii, au descins dintr-o pisică sălbatică din Orientul Mijlociu, Felis sylvestris, ceea ce înseamnă literalmente „pisica pădurii”. Pisicile au fost domesticite pentru prima dată în Orientul Apropiat, iar unii dintre autorii studiului speculează că procesul a început până acum 12.000 de ani.
Pisicile egiptene erau asociate cu zeița Bastet și astfel erau venerate și imortalizate în multe forme de artă, precum cea dobândită de Henry Walters. Pandantivul de pe colierul acestei pisici afișează o zeiță în picioare cu tânăra Harpokrates care alăptează cu o coroană dublă. (Sursa imaginii: Wikipedia) 
Datând din 664 î.Hr. - 395 d.Hr., egiptenii și-au mumificat pisicile din casă, cum ar fi aceasta prin amabilitatea Muzeului Național de Istorie Naturală Smithsonian. Rețineți că acesta este un model sau o reproducere a mumiei unei pisici, deoarece nu există oase în interior. Vechea reverență egipteană pentru pisici este binecunoscută - și este bine documentată în evidența arheologică: oamenii de știință au găsit un cimitir pentru pisici în Beni-Hassan, cu 300.000 de mumii de pisici. (Muzeul Național de Istorie Naturală) 
Posibil din Dinastia Ptolemaică, această coloană de papirus cu două pisici datând din 305-30 î.Hr. este făcută din faianță. Este o demonstrație bună despre cât de mulți egipteni își adorau pisicile din casă că statui ca aceasta au fost făcute la fel. (Muzeul Freer Sackler) 
Această distribuție a unei statuete egiptene antice a unei pisici este deținută de Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian și a fost descoperită în 1922. (National Musuem of History Natural) 
Amulete mici făcute din faianță, ca aceasta (datând din 664-525 î.e.n.), sau realizate alternativ din piatră, ceramică, metal sau sticlă erau bunuri personale comune în Egiptul antic. Ele au fost cele mai des modă sub formă de zei și zeițe sau de animale sacre pentru ei și purtate ca protecție. Cu amabilitatea Muzeului Freer Sackler. (Muzeul Freer Sackler) 
Opus vermiculatum în Muzeul Național este un mozaic de podea cu o pisică și două rațe din perioada republicană târzie, primul sfert al secolului I î.Hr. Pisicile din casă erau considerate atât utile cât și reverențe pentru societatea romană. (Sursa imaginii: Wikipedia) Pet-ul civilizației
Deși acum 12.000 de ani ar putea părea o estimare îndrăzneață - cu aproape 3.000 înaintea datei pisicii mormântului din Cipru - este de fapt una perfect logică, deoarece tocmai atunci au început să înflorească primele societăți agricole în semiluna fertilă a Orientului Mijlociu.
Când oamenii au fost preponderent vânători, câinii au fost de mare folos și astfel au fost domesticiți cu mult înaintea pisicilor. Pisicile, pe de altă parte, au devenit utile oamenilor doar atunci când am început să ne așezăm până când pământul și, în mod crucial, să depozităm culturi excedentare. Odată cu depozitele de cereale au venit șoareci și când primele pisici sălbatice au rătăcit în oraș, s-a stabilit etapa pentru ceea ce autorii studiului științific numesc „unul dintre cele mai de succes„ experimente biologice ”întreprinse vreodată”. Pisicile au fost încântate de abundența prăzii din depozite; oamenii au fost încântați de combaterea dăunătorilor.
„Credem că ceea ce s-a întâmplat este că pisicile s-au domesticit singure”, a declarat Carlos Driscoll, unul dintre autorii studiului, pentru Washington Post . Pisicile s-au invitat și de-a lungul timpului, în timp ce oamenii au favorizat pisicile cu trăsături mai docile, anumite pisici s-au adaptat la acest nou mediu, producând zeci de rase de pisici de casă cunoscute astăzi. În Statele Unite, pisicile sunt cele mai populare animale de casă, 90 de milioane de pisici domesticite slinking în jur de 34 la sută din casele din SUA.
Dumnezeu și Diavolul: Pisica în istorie
Dacă pisicile par ambivalente față de noi, așa cum indică citatele din site-urile fanilor pisicilor, atunci poate fi o reflectare a sentimentelor sălbatic amestecate, de asemenea, oamenii au arătat pisici de-a lungul mileniilor.
Vechea reverență egipteană pentru pisici este binecunoscută - și este bine documentată în evidența arheologică: oamenii de știință au găsit un cimitir pentru pisici în Beni-Hassan, cu 300.000 de mumii de pisici. Bastet, o zeiță egipteană a iubirii, avea capul unei pisici, iar a fi condamnat pentru uciderea unei pisici în Egipt a însemnat adesea o condamnare la moarte pentru infractor.
Romanii antici au avut o reverență similară - deși temperată și secularizată - pentru pisici, care erau văzute ca un simbol al libertății. În Orientul Îndepărtat, pisicile au fost apreciate pentru protecția oferită de manuscrise prețuite de la rozătoare.
Din anumite motive, însă, pisicile au ajuns să fie demonizate în Europa în perioada Evului Mediu. Mulți au fost văzuți ca fiind asociați cu vrăjitoarele și diavolul și mulți au fost uciși în efortul de a îndepărta răul (acțiune pe care savanții cred că i-a ajutat ironic la răspândirea ciumei, care a fost purtată de șobolani). Până în anii 1600 imaginea publică a pisicilor a început să se adune în Occident.
În prezent, desigur, pisicile sunt superstaruri: protagoniștii benzilor desenate și a emisiunilor de televiziune. La mijlocul anilor 90, serviciile și produsele pentru pisici deveniseră o industrie de un miliard de dolari. Și totuși, chiar și în cultura noastră populară, rămâne un pic din ambivalența de la vârstă. Pisica nu pare să-și poată agita complet asocierea cu răul: la urma urmei, cât de des vedeți un ticălos maniacal al unui film, în timp ce el se așează într-un scaun confortabil și trage distrugerea lumii, lovește capul unui Labrador?
David Zax, un scriitor din Washington, DC, a scris recent o scurtă istorie a lui Wimbledon.
