Un colț îndepărtat de nord-vest al ceea ce este acum New Mexico nu este primul loc în care te-ai aștepta să găsești un șoricel stacojiu. Dar oasele împrăștiate ale acestor papagali vibrați, care prind din tropiile dense din sudul Mexicului și ale Americii Centrale și de Sud, stropesc ruinele civilizațiilor preistorice din sud-vestul Americii de Nord. Cât de populare străvechi au dobândit atât de multe dintre aceste păsări prețuite de la sute sau chiar mii de kilometri distanță, a reprezentat un puzzle științific de lungă durată - până acum.
Continut Asemanator
- Circuitul unic al creierului ar putea explica de ce papagalii sunt atât de inteligenți
- De ce oamenii ancestrali onorau oamenii cu cifre suplimentare
Noile dovezi arată pentru prima dată că nord-vestul sud-american a fost o casă la o distrugere a centrelor de reproducție a scarlatinelor încă din 900 d.Hr. Premiați de rezidenții preistorici ai Chaco Canyon pentru semnificația lor religioasă și culturală, mazărele par să fi fost ridicate într-unul dintre primele sisteme durabile de creștere a animalelor neagricole din această regiune, un nod pentru sofisticarea rezidenților timpurii din sud-vestul american .
Chaco Canyon este o imagine din epoca trecută. Vechiul nou sit mexican, un centru ceremonial de lungă durată al popoarelor strămoșilor din Pueblo, este considerat pe larg una dintre cele mai impresionante fapte ale arhitecturii preistorice din America de Nord. Locuințele cu mai multe etaje, turnurile de apărare, sistemele de irigații și spațiile de adunare comunitare sculptate în fețele de stâncă sunt înconjurate de acri de deșerturi pustii de soare, izolate de cel mai apropiat oraș modern de 70 de mile de drumuri neterminate.
Au trecut aproape o mie de ani de când Chaco Canyon a fost locuită. Însă situl rămâne păstrat cu adevărat, care comemorează o civilizație străveche care i-a uimit pe arheologi cu dovezi ale tehnologiei sale avansate și ierarhizarea societății complexe.
Printre cele mai prețuite embleme culturale ale indienilor din Pueblo se număra șuvița scarlatină - un papagal strălucitor plin de curcubeu.
Macacii aveau o poziție ridicată în ordinea Pueck. Penele lor, în special, denotau prestigiu, iar rămășițele din penajul lor împodobesc bețișoarele și accesoriile de rugăciune. Fețele lor sunt imortalizate în portrete de papagali gravate pe roci uscate. Cizmele de olărit prezintă lădițele luxoase multicolore ale păsărilor care se înălțau pe brațele ființelor supranaturale, indicând proeminența lor în cosmologia și mitologia populare (și, în mod cert, în riturile religioase care se încheiau adesea în sacrificiul lor ritual). Antropologii speculează că papagalii erau venerați pentru abilitatea lor obraznică de a imita vorbirea umană și de-a lungul deceniilor lor de viață - ambele caracteristici care i-au putut umaniza în continuare în ochii păstrătorilor lor.
„Este în memoria socială a [popoarelor băștinașe] cât de importante au fost mazărele”, spune Erin Smith, antropolog la Universitatea de Stat din Washington. „Chiar și în momentele istoriei în care relațiile comerciale s-au destrămat, acestea au fost o parte semnificativă a culturii.”
Macacii stacoji, însă, sunt originari din pădurile tropicale la sute de mile sud de Chaco Canyon și nu ar fi căutat aceste nisipuri înrădăcinate la alegere. Un mileniu complet înainte de ascensiunea primului avion comercial, dobândirea acestor păsări nu ar fi fost o sarcină ușoară.
Pentru a răspunde cererii continue pentru această marfă prețuită, comunitățile preistorice ar fi putut tranzacționa pentru ele. Există dovezi de bartering activ de mărfuri precum cacao, clopote de cupru și cochilii între Mesoamerica și sud-vestul Americii de Nord. Dar naibii cu o turmă mică de papagali zgârciți, nemulțumiți nu erau tocmai comparabile. Scoicile și fasolea nu au nevoie de mâncare și apă; scoicile și fasolea nu se prăjesc la degete cu ciocuri suficient de puternice pentru a fractura cochilii rezistente ale nucilor de copac.
Însă macaroșii stacojii valorau în mod clar o problemă corectă. Oasele lor se găsesc în sud-vestul la nord, precum Utah, până în 300 d.Hr. Este posibil ca trimisii dedicați să facă mai multe marșuri provocatoare și trădătoare, necesitând o călătorie de cel puțin o lună în fiecare drum, pentru o astfel de prețioasă marfă. În mod alternativ, păsările ar fi putut fi trecute din sat în sat, folosind opriri intermediare de odihnă în călătoria spre nord. În timp ce acest lucru ar fi divizat sarcina, un sistem de releu ar fi prelungit excursia și mai departe.
Pentru a descoperi originea mazărelor din Chaco Canyon, o echipă de oameni de știință condusă de Richard George, un antropolog la Universitatea de Stat din Pennsylvania, a analizat oasele a 14 macașuri stacojii recuperați de pe cinci situri din Chaco Canyon și din regiunea Mimbres din New Mexico. Cercetătorii și-au concentrat eforturile pe extragerea ADN-ului mitocondrial, care este transmis în mod matern de la mame la urmași, și este un mod relativ rapid și rentabil de a evalua strămoșii în comparație cu secvențierea genomului complet al păsărilor, potrivit lui Robin Allaby, profesor cu expertiză în genomica arheologică la Universitatea din Warwick. Cu aceste instrumente genetice, echipa a sperat să se potrivească cu mazăre la populațiile ancestrale din America Centrală și de Sud și să urmărească rutele comerciale potențiale înapoi în timp.
Dar oasele de macese au dezvăluit un rezultat neașteptat. George și co-autorul Stephen Plog, profesor de arheologie la Universitatea din Virginia, au fost șocați să constate că toate cele 14 ghișee erau extrem de similare din punct de vedere genetic - atât de mult încât a părut că 71 la sută dintre ei au împărtășit probabil o linie maternă.
Acest lucru nu a fost deloc în concordanță cu papagalii care au fost smulși în mod repetat de la tropicalele din sud sau a fi retransmis din sat în sat. Macacii sunt în mod notoriu zburători - chiar și pentru păsări - cu intervale geografice care se pot întinde pe o sută de mile. Ar fi fost aproape imposibil ca Chacoanii să se întîlnească, cu atât mai puțin să capteze, macașuri înrudite cu cei răniți în călătoriile anterioare.
În schimb, cercetătorii au început să distreze o a treia alternativă pentru originea macașilor - una care a fost înțepenită în mod repetat de către arheologi în trecut: un centru de reproducere a macesei din nord - probabil prima de acest fel din regiune.
Nu iese din discuție. Un sit arheologic de la Paquimé, Mexic, adăpostește rămășițele unui măgăruș mare din care au fost descoperite oasele a peste 300 de macaci. Dar înălțimea civilizației de la Chaco Canyon, între 850 și 1150 d.Hr., precedă semnificativ Paquimé, care s-a ridicat la importanță între 1250 și 1450 d.Hr. Și datarea prin radiocarburi a confirmat că toți macașii studiați au trăit într-o perioadă care a coincis aproximativ cu epoca Chacoan. Se pare că noile mazăre mexicane proveneau nu de la Paquimé, ci de la un sit mai vechi, mai nordic, încă nedescoperit.
Aceasta este prima dovadă a unui centru de reproducere pe care majoritatea oamenilor de știință îl considerau improbabil anterior. Cu toate acestea, o mână de cercetători, printre care și Patricia Crown, o profesoară de antropologie la Universitatea din New Mexico, au suspectat de mult timp aviari anticiști de mazăre să fie înmormântați sub nisipurile din această regiune de nord. Ceramica Mimbres, de exemplu, înfățișează mazăre minore - mult prea tinere pentru a fi șafate în călătoria de o lună de zile din habitatul natural al păsărilor, mai ales ca puii fragili, spune Crown. Chiar dacă ecloziile de macaș au fost transportate la cea mai fragedă vârstă posibilă - aproximativ șapte săptămâni - ar fi îmbătrânit rapid în călătoria înspre nord. Nici măcar cei mai hotărâți dintre călători, care îl prind cu viteză, nu ar fi putut menține ritmul necesar pentru a transmite astfel de papagali tineri olari din Mimbres.
„Au existat dovezi de mazăre în sud-vest [în primul mileniu d.Hr.], dar a avea centre de reproducere aproape de sud-vest este o perspectivă interesantă și importantă”, spune Crown, care nu a fost implicată în lucrare.
Pentru George și colegii săi, implicațiile sociopolitice au fost la fel de interesante. „Acest lucru este important ... nu numai istoricul populației de mazăre și interacțiunea umană, ci și ceea ce se întâmpla între grupuri de oameni”, spune George.
Potrivit lui Plog, cercetarea susține noțiunea unui parteneriat susținut, antreprenorial între rezidenții Chaco Canyon, Mimbres și locația încă necunoscută a acestui centru de reproducere timpurie. În plus, prezența unei aviare timpurii indică faptul că satele din această epocă începeau deja să se specializeze în sectoarele de activitate: Creșterea mașinii servea un singur scop și un singur scop, dar a satisfăcut cererea în creștere pentru o marfă extrem de valoroasă.
„Multă vreme, oamenii se îndoiau că există aceste conexiuni intense [între astfel de localități îndepărtate]”, spune Smith. „Această lucrare oferă dovezi ADN solide ale acestor conexiuni și cât de complexe și dinamice au fost aceste relații.”
Cercetătorii consideră că acest centru de reproducere încă nedescoperit a fost fie în nord-vestul Americii de Nord, fie în nord-vestul Mexicului, dar locația sa exactă așteaptă confirmare. În activitatea lor viitoare, George, Plog și colegii lor vor continua să analizeze ADN-ul rămășiței de mazăre din aceste regiuni, confirmând constatările inițiale și restrângând potențialele site-uri de interes. George remarcă faptul că acest centru misterios de reproducere a fost probabil mic, având în vedere cât de desăvârșite par a fi mazărele Chaco și Mimbres.
Având în vedere enormul lor capital cultural, creșterea și schimbul de mazăre stacojie ar fi putut motiva unele dintre cele mai vechi baze economice ale societăților preistorice din sud-vestul Americii de Nord și Mesoamerica. În ciuda izolării și a aridității regiunii, popoarele strămoșești trebuie să fi muncit să-și găzduiască mazărele lucrative - iar treburile pentru creșterea macesei nu au fost tocmai o plimbare în parc. Macaws se împerechează pe viață și are o reputație de a fi (înțeles) truditor în ceea ce privește confecționarea de chibrituri motivată de om, spune Crown. Mai mult, aceste păsări tropicale au o dietă destul de specializată și ar fi necesitat o hrănire constantă într-un climat deșert.
În cele din urmă, acest lucru improbabil este un testament al ingeniozității popoarelor timpurii din sud-vestul nord-american. Creșterea macese a justificat doar amestecul adecvat de răbdare și rafinament - și poate o toleranță ridicată la strigăt.
