Insula Staten din New York este acum acasă la National Lighthouse Museum, un site non-profit din lucrările din 1998 care afișează artefactele și istoria culturală a unei slujbe uneori trecute cu vederea - una în care oamenii au trăit o viață singură pe un colet minuscul de teren pentru a menține o lumină care a salvat viețile marinarilor.
Continut Asemanator
- Guvernul Statelor Unite solicită un set de lentile pentru faruri
În timp ce muzeul a avut o deschidere ușoară de câteva luni în urmă, acum este binevenit oficial vizitatorii. În acest week-end, în onoarea Zilei Naționale a Farului din 7 august, acesta oferă intrare gratuită și o serie de evenimente care sărbătoresc marea deschidere, inclusiv discuții ale unui remarcat profesor MIT, care se ocupă de șef de lumină pe o insulă îndepărtată din Lacul Superior. Și site-ul muzeului în sine este plin de istorie: este fosta locație a Spitalului marin din New York (numit popular Quarantina), un loc unde până la 1.500 de imigranți ar putea fi reținuți, dacă sunt suspectați de o stare de sănătate slabă sau îndoielnică - și care, în 1858, „o mulțime revoltă de localnici” a ars.
În 1862, la câțiva ani după ce spitalul a ars, depozitul Staten Island Lighthouse Depos a fost ridicat în locul său. Potrivit noului muzeu, depozitul a fost „centrul de fabricație, depozitare, aprovizionare și întreținere pentru sectorul al 3-lea district al Serviciului Farului din SUA”, care s-a extins de la Sandy Hook, New Jersey, la nord până la Albany, New York și la est până la Granița cu Massachusetts.
La vremea respectivă - și pentru o mare parte din istoria țării noastre - farurile erau vitale pentru menținerea în marinarii în viață, precum și pentru comerț. La 7 august 1789, când George Washington a fost președinte, Congresul a adoptat un act pentru înființarea și susținerea farurilor, balizelor, baloanelor și stâlpilor publici (Ziua Națională a Farului anual comemorează acea aniversare). După cum a declarat directorul executiv al muzeului pentru New York Times, „Farurile au construit economia acestei lumi.” Părinții fondatori știau că, dacă nu poți naviga în siguranță în porturile Americii, „nu poți aduce marfă sau face afaceri”.
Noul muzeu prezintă o serie de instrumente care au ajutat la ghidarea navelor de-a lungul anilor, printre care nori de ceață ruginiti și lentile Fresnel (pronunțat freh nel și numit pentru fizicianul francez Augustin Fresnel). În 1822, Fresnel a creat un nou tip de lentile care a revoluționat optica reflectând mai eficient și refractând lumina. Sistemul nou proiectat a mărit, cu mulți kilometri, distanța la care un marinar putea observa strălucirea unui turn. Vizitatorii muzeului pot privi la câteva dintre aceste lentile, ceea ce a permis, de asemenea, farurilor să creeze modele luminoase individualizate, astfel încât marinarii să poată recunoaște ce parte a unei coaste se apropiau. Acesta a fost un mare upgrade pentru cei care navigau pe valurile oceanului, care puteau deveni dezorientate periculos atunci când fiecare far slab arăta la fel. Înainte de lentila Fresnel, farurile aveau un singur tip de lumină - puternic și constant.
În primele zile ale țării, civilii au condus aceste balize atât de importante. Și de multe ori, în prima sută de ani, au fost civili cu legături politice, după cum explică Celestina Cuadrado, curatorul muzeului. „Avea tendința să fie, în special la începutul secolului XIX până la mijlocul secolului al XIX-lea, cum ar fi:„ Ești un Whig? Eu sunt un Whig! '"
În cadrul muzeului, panourile informative spun poveștile unor icoane muncitoare, precum Kate Walker, o celebră femeie care păstrează o stație într-un port din New York. (Sotul lui Walker a fost inițial purtătorul de lumină, dar a coborât cu pneumonie; înainte de moartea sa, ultimele sale cuvinte raportate la ea au fost „Minte luminile, Katie”). După ce a preluat temporar funcția de șef de lumină, Walker a fugit împotriva prejudecății: Guvernul au crezut că este prea mică pentru a face treaba și au căutat ceea ce credeau că va fi un om mai greu. Dar după ce câțiva bărbați au coborât poziția, deoarece locația era prea izolată, Walker a fost angajat. După cum scrie Garda de Coastă, „Nu numai că a ținut lumina aprinsă, dar din contul propriu s-ar putea să fi salvat până la 50 de persoane.” Cu toate acestea, explică Cuadrado, femeile care au devenit șef de faruri „au primit întotdeauna jumătate din plată”, în timp ce bărbații din Secolul 19 câștiga de obicei 600 de dolari pe an pentru a trăi într-un cilindru solitar, spune ea, femeile câștigau doar 300 de dolari.
Agenția de faruri pe care Congresul a creat-o a purtat mai multe nume de-a lungul anilor, printre care US Light-House Establishment și US Light-House Service. Cuadrado spune că a devenit tot mai regimentat, odată cu introducerea cărților de bord, a uniformelor și a articolelor ștampilate oficial. Astăzi, muzeul are expuse o serie de antichități care au fost ștampilate cu însemnele oficiale ale agenției: Există un bol cu zahăr de argint și chiar un suport de hârtie igienică stampilat.
În 1939, Garda de Coastă a preluat administrația farului, iar profesia a trecut de la a fi civilă la o parte a armatei. (Arbitrii civili existenți ar putea cere să-și asume meseria dacă doresc, spune Cuadrado.) Până în anii ’70, ultimul dintre civili s-a retras - iar până la sfârșitul deceniului, majoritatea stațiilor de iluminat erau neîncetate. Acum, noul muzeu de pe Staten Island încearcă să-i onoreze pe cei care au muncit din greu, adesea singuri, oferind marinarilor pasaj sigur
Și în timp ce muzeul nu include un far efectiv, acesta oferă următoarele lucruri bune: modele de numeroase faruri din întreaga țară, precum și excursii cu barca, care îi duc pe vizitatori în portul istoric din New York și în jurul lor pentru a-i arăta pe aceștia cândva cruciali turnuri de salvare.
