La 4 august 1972, zeci de mine păreau să explodeze spontan în largul apelor Hon La, Vietnam. Armele fuseseră plantate acolo ca parte a operațiunii Pocket Money, un plan american de a bloca Vietnamul de Nord din comerțul maritim în timpul războiului din Vietnam și trebuiau să detoneze în prezența navelor. Dar în acea zi de vară din 1972, trupele americane care zburau deasupra capului, nu vedeau niciun fel de vase care ar fi putut determina exploatarea minelor.
După cum raportează Becky Ferreira pentru Motherboard , un nou studiu acceptat în jurnalul Space Weather a prezentat o posibilă soluție la acest misterios eveniment de război. Minele, potrivit cercetătorilor, au fost probabil declanșate de o puternică furtună solară, care a declanșat senzorii magnetici ai minelor și a dus la explozii neașteptate.
Noua cercetare se bazează în parte pe documentele marine declasificate, „îngropate de mult în arhivele războiului din Vietnam”, potrivit autorilor studiului. Oficialii marinei au lansat imediat o anchetă asupra detonațiilor neexplicate și au suspectat curând că activitatea solară este vinovatul.
După cum explică Brett Carter în conversație, multe dintre minele care păreau să se stingă la întâmplare au fost „mine de influență magnetică”, care sunt concepute pentru a detecta modificările câmpului magnetic cauzate de trecerea navelor. Până în anii ’70, se știa că activitatea solară ar putea perturba câmpul magnetic aici pe Pământ, însă oficialii Marinei au dorit să confirme că activitatea solară poate declanșa și minele profund scufundate. Aceștia s-au consultat cu experți de la Laboratorul de Mediu Spațial al Administrației Naționale Oceanografice și Atmosferice (NOAA) și au concluzionat cu un „grad ridicat de probabilitate” că minele au fost puse în exploatare de o furtună solară intensă.
Noul studiu, condus de Delores Knipp de la Universitatea din Colorado, afirmă această evaluare. În zilele premergătoare exploziilor, explică cercetătorii, o regiune a petelor solare cunoscută sub numele de MR 11976 a scos la iveală „o serie de lumini strălucitoare, îmbunătățiri energetice ale particulelor și ejectare direcționată către Pământ”. de plasmă și câmp magnetic de la Soare, a ajuns pe Pământ în doar 14, 6 ore; de obicei, în conformitate cu George Dvorsky al lui Gizmodo, ar fi nevoie de un astfel de eveniment într-o zi sau două pentru a lovi câmpul geomagnetic al Pământului. Cercetătorii atribuie această viteză la două impulsuri anterioare, care „au șters calea interplanetară” pentru o ejecție ultra-rapidă.
Vietnamul de Nord nu a fost singura regiune afectată de această furtună solară. Oamenii de știință din mai multe locații, inclusiv Filipine, Brazilia și Japonia, au observat, de asemenea, tulburări magnetice în atmosferă. Pe 4 și 5 august 1972, companiile electrice americane și canadiene au raportat întreruperi de energie care au variat de la minore la grave și au existat întreruperi de telefon și telegraf pe un cablu care leagă Illinois și Iowa.
Cercetătorii spun că evenimentul din 1972 a fost probabil „clasa Carrington”, referindu-se la o uriașă furtună solară care a avut loc în 1859. În timpul evenimentului Carrington, care poartă numele de Richard Carrington, astronomul britanic care a realizat pentru prima dată că activitatea solară poate provoacă perturbări geomagnetice pe Pământ, „luminile nordice au fost raportate la sud ca Cuba și Honolulu, în timp ce luminile sudice au fost văzute la nord, precum Santiago, Chile”, scrie Richard A. Lovett, de la National Geographic . În Statele Unite, scânteile au izbucnit din echipamentele de telegraf, uneori pornind incendii.
Dacă un astfel de eveniment se va întâmpla astăzi - când viața noastră este atât de complex legată de tehnologie - rezultatele ar putea fi catastrofale, provocând pierderi în masă de energie și perturbări ale comunicațiilor GPS și prin satelit. Așadar, utilizarea modelărilor moderne pentru a înțelege mai bine furtunile solare, precum cea din 1972, ne-ar putea ajuta să ne pregătim pentru evenimente similare în viitor.
„După părerea noastră”, concluzionează autorii studiului, „această furtună merită o revizuire științifică ca o mare provocare pentru comunitatea vremii spațiale.”
