În anii '30, deoarece automobilele au devenit un element de fixare în cultura americană, milioane de oameni au luat-o pe drumuri, făcând ca hotelurile, restaurantele și alte distracții rutiere să înflorească. Dar pentru afro-americani, să te urci într-o mașină și să iei o călătorie rutieră nu a fost un simplu efort. Având de luptat cu rasismul larg răspândit, de multe ori proprietarii de hoteluri, restaurante și benzinării le-ar refuza serviciul.
Dar în 1936, un lucrător poștal care locuia în New York, pe nume Victor H. Green, le-a oferit africanilor americani un instrument indispensabil: Black Motorist Green Book, un ghid de călătorie care oferea o listă de locuri nediscriminatorii pentru a mânca și a se odihni, astfel încât să salveze călătorii de indignari pe drum. În fiecare an, Green a tipărit și a vândut 15.000 de cărți, care au fost disponibile la stațiile Esso (singura benzinărie care a primit bun venit afro-americanilor) și la afaceri negre până în 1964. „Va exista o zi cândva în viitorul apropiat. Nu va trebui publicat, a scris el în introducere. „Atunci când noi, ca cursă, vom avea șanse și privilegii egale în Statele Unite.”
Green a început să strângă informații din oraș despre hoteluri, restaurante, benzinării și întreprinderi care ar servi clienții negri. Publicat pentru prima dată în 1936, cererea a fost atât de mare încât Green a continuat să-și extindă ghidul anual, astfel încât în cele din urmă a acoperit Statele Unite continentale, Bermuda, Mexic și Canada.
Autorul și dramaturgul din Atlanta, Calvin Alexander Ramsey, n-a auzit niciodată despre Cartea Verde până acum câțiva ani, când a apărut întâmplător în conversație. De atunci a scris atât o piesă de teatru cât și o carte pentru copii în jurul ghidului călătorului și despre lumina pe care o aruncă asupra relațiilor de rasă din America de la mijlocul secolului. O lectură dramatică a piesei, sponsorizată de Muzeul de Istorie Afro-American al lui Smithsonian și amplasată într-o casă turistică african americană din Missouri, are loc miercuri seară, 15 septembrie 16, la Washington, Theatre Lincoln din DC. (Și pentru o discuție despre spoturile din districtul Columbia care au fost prezentate cândva în The Green Book, consultați această piesă din Washington Post.)
Pentru cei care nu pot face lectura, consultați noua poveste a lui Ramsey pentru Ruth și Cartea Verde . Este o minunată abordare a poveștii clasice „la casa bunicii în care mergem”, dar cu greutățile lui Jim Crow South aruncate în mix - și Cartea Verde ca „talismanul magic” care ajută o fată tânără și familia ei să ajungă în siguranță destinația lor.
