Până acum știți că anul acesta marchează sesquicentenarul începutului războiului civil. Și probabil sunteți conștienți de varietatea de evenimente, expoziții și programe care au loc în cadrul Instituției Smithsonian care comemorează acel moment esențial din istoria Statelor Unite. Dar ceea ce poate nu știți este că însuși Instituția Smithsoniană, care nu are încă 15 ani când a început războiul în 1861, are propriul capitol din istoria războiului civil . Așadar, în această săptămână, echipa de bloguri ATM a întocmit o listă cu cele mai interesante (și puțin cunoscute fapte) despre Smithsonian în timpul războiului.
1. În 1861, întreaga Instituție Smithsoniană era găzduită într-o clădire din gresie roșie, proiectată de James Renwick Jr. pentru a arăta ca un castel. La est de clădire se afla ceea ce va deveni Capitoliu și la vest, s-au pus bazele a ceea ce va deveni Monumentul George Washington. La doar un kilometru de Casa Albă, priveliștile din Smithsonian au privit Biroul de Brevete, râul Potomac și acoperișurile din Alexandria vecină, Virginia, orașul natal al generalului confederat Robert E. Lee.
2. Joseph Henry, primul secretar al Instituției, se afla într-o situație complicată. Născut și crescut în Nord, Henry s-a opus atât sclaviei, cât și războiului și „a favorizat colonizarea în Africa prin desființare”. Cu toate acestea, mai mult decât orice, el a vrut să păstreze instituția apolitică și să-și protejeze colecțiile, chiar dacă a fost întreprins între două realități diferite - steaguri de secesiune care fluturau peste părți din Virginia și războiul în războiul din apropierea Baltimorei. Secretarul Henry, în ciuda rezervelor sale cu privire la război, a început să ajute cauza Uniunii. L-a prezentat pe balonistul TSC Lowe secretarului de război Simon Cameron, iar mai târziu președintelui Lincoln. Henry credea că baloanele lui Lowe ar putea ajuta guvernul cu misiunile sale de recunoaștere. Lowe a testat fezabilitatea comunicării între baloane și sol din ceea ce este acum Muzeul Aerului și Spațiului. Lowe a continuat să conducă corpul balonului de succes, care, din păcate, a implementat din cauza unei serii de tulburări interioare.
3. Într-o noapte, cineva a văzut luminile care străluceau din turnul Smithsonian și i-a raportat președintelui Lincoln că secretarul Henry a fost un trădător, semnalând inamicul. Președintele Lincoln a răspuns că în noaptea precedentă, el și câțiva alții au mers cu Henry la turn pentru a experimenta cu noi semnale ale armatei, așa că o poveste merge; există mai multe versiuni. Dar secretarul Henry a fost într-adevăr acuzat de trădare, a cărui pretenție s-a apărat.
4. În 1861, Washington Lecture Association, un grup de proeminenți Washingtonieni care s-au opus sclaviei, a dorit să folosească sala de conferințe Smithsonian pentru un forum. La vremea respectivă, au existat restricții privind utilizarea acesteia și când Henry a aflat că forumul se referă la abolirea sclaviei, el a solicitat să citească o exonerare. Conform biografiei lui Carl Sandburg despre Abraham Lincoln, „președintele seriei de prelegeri ar deschide fiecare prelegere spunând:„ Doamnelor și domnilor: sunt solicitată de profesorul Henry să anunț că Instituția Smithsoniană nu este în niciun fel responsabilă de acest curs de fac acest lucru cu plăcere și doresc să adaug că Asociația de lecturi din Washington nu este în niciun fel responsabilă de Instituția Smithsoniană. " Holul s-ar balansa cu râsul pe cheltuiala lui Henry. " După aceea, utilizarea sălii a fost limitată la ceremoniile de premiere a elevilor.
5. În timpul războiului civil, clădirea de birouri a brevetului vechi a fost folosită ca spital pentru soldați răniți, cazărmi temporare și morgă. De asemenea, președintele Lincoln a ținut acolo a doua sa minge inaugurală. Acesta a fost dat Smithsonian în 1962 și este acum site-ul National Gallery Gallery și Smithsonian American Art Museum.
Pentru mai multe despre Smithsonian în timpul Războiului Civil, consultați site-ul .
