„Hickory, dickory, dock, un șoarece a alergat în sus. . . . „Atât de vie este imaginea și atât de puternică rima și metrul, încât chiar și cei mai deficienți poetic pot furniza ultimele linii acestui farmec fermecător de doggerel. A încântat copiii de la publicarea sa în 1744 și este primul poem pe care mi-l amintesc vreodată de auz, redat dramatic de profesorul meu de grădiniță în urmă cu aproximativ 70 de ani. Ca o mulțime de poezie bine amintită, este un limerick.
În facultate, după ce am citit majoritatea poeților importanți englezi, americani și europeni, m-am întors la rime de pepinieră și m-am considerat înțelept pentru că puteam recita „The Owl and the Pussycat” a lui Edward Lear. . . ”, Precum și alte dintre poeziile sale scurte și amețitoare, cum ar fi: A existat un bătrân cu barba care a spus:„ Este la fel cum mă temeam! „Două bufnițe și o găină, „ Patru lăcașuri și o luptă, „Și-au construit toate cuiburile în barba mea.”
De curând mi-a răsărit - acum, când sunt, eu însumi, un bătrân cu barbă (dar încă nu sunt larks) - că am fost expus la un uimitor număr de limerice de când am auzit prima dată despre șoareceul ceasului. În decenii de întâlniri relativ întâmplătoare cu opera a numeroși poeți și scriitori, urmele au fost generoase cu aceste versete omniprezente cu cinci linii. Cum a reușit o astfel de formă metrică rinky-dink să se insufle în viața creativă a atâtor autori?
Luați-l pe Lewis Carroll. Când povestitorul sălbatic imaginativ nu-i îndrumă pe tineri, lucra la Aventurile lui Alice în Țara Minunilor și participa la voluminoasa lui corespondență, el a încântat să arunce descrieri ale unui tânăr care a crescut constant mai scurt. . .
Sora lui, numită Lucy O'Finner,
A crescut constant mai subțire și mai subțire;
Motivul era clar,
A dormit în ploaie,
Și nu i s-a permis niciodată nicio cină.
Este îndoielnic că parteneriatul teatral al lui Gilbert și Sullivan și-ar fi menținut succesul lung și enorm de popular în absența înclinației WS Gilbert pentru limericks, care apar în atâtea dintre versurile sale, precum sfaturile sale de curte ale operei ușoare din 1888, The Yeoman of the Guard, la pagina 94. Dar Gilbert era, de asemenea, binecunoscut pentru limbajele sale ciudate, fără rimă, concepute pentru a prinde cititorul de sub gardă:
Era un bătrân din St. Bees
Cine a fost înțepat îngrozitor de o viespe.
Când au spus: „Doare?”
El a răspuns: „Nu, nu ...
Este o treabă bună, nu a fost un claxon! ”
Și, WH Auden, un strălucit poet al cărui corp literar este marcat de grijulie și solemnitate, a părut să găsească eliberare în umorul limerickului:
TS Eliot este în pierdere
Când femeile de club se plesnesc
La ceaiuri literare,
Plângând: „Ce, dacă vă rog,
Te-ai referit la The Mill on the Floss ? ”
Limericks sunt, în esență, puzzle-uri de cuvinte în versuri ușoare, mai des decât infuzate cu inuendo sexual. Nimeni nu a scris altele mai înțelepte decât Ogden Nash, a cărui ingenioasă ludicitate poetică a completat forma și care, așa cum se întâmplă, s-a născut acum 100 de ani în această lună. Mulți știu că „Eu aș trăi toată viața în nonșalanță și nesiguranță, dacă nu ar fi fost pentru a-și câștiga viața, care este mai degrabă un nou”. Însă mai puțini cititori pot fi familiarizați cu asumarea sa în Evul Mediu:
Soția unui cruciat a alunecat din garnizoană
Și a avut o aventură cu un sarracen;
Nu a fost supra-sexualizată,
Sau gelos, sau îngrozitor,
Voia doar să facă o comparație.
În cursul unei îndelungate cariere care a scris povești de ficțiune, non-ficțiune și romane, Isaac Asimov a publicat mai multe volume din ceea ce el numea „limericks lecherous”. Unii cititori ar putea să-și amintească de:
„Pe plajă”, a spus John cu tristețe, „există așa ceva
Un lucru la fel de revelator. ”
Așa că și-a închis amândoi ochii
La rândul coapselor goale,
Și a simțit drumul prin ele prin atingere.
Printre alți scriitori notabili care s-au încântat cu limericul sunt Mark Twain, Dante Gabriel Rossetti, Walter de la Mare, Aldous Huxley, Conrad Aiken și Alfred Lord Tennyson. Notabilitatea nu este totuși o condiție prealabilă. Următoarea lirică poate sări în minte, chiar dacă autorul său, Thomas Moore, rămâne în mare parte neremenit:
Timpul pe care l-am pierdut în vânătoare,
În urmărirea și urmărirea,
Lumina care se află în ochii femeilor
A fost inima mea dezlegată.
Moore, un poet irlandez de la începutul secolului al XIX-lea care a trăit cea mai mare parte a vieții sale la Londra, a scris despre pământul natal cu un sentiment deosebit, ceea ce ne aduce la legătura irlandeză a limerickului. Este o presupunere rezonabilă că orice verset cu acest nume trebuie să fi apărut din LimerickCity din Irlanda. Ei bine, aproape. Așa cum ar putea spune irlandezul, „A făcut-o și nu.”
Un bărbat care s-ar îmbrățișa cu o servitoare corectă, El ar trebui să se prevină pentru meserie și să studieze toată ziua într-un mod metodic Cum să aplatizeze, să cajoleze și să convingă. —WS Gilbert (2002 Jeff Seaver) 
A existat un bătrân cu barbă, care a spus: „Este exact așa cum mă temeam!” Două bufnițe și o găină, „Patru lăcari și o wrenă, „ Și-au construit toate cuiburile în barba mea. ”- Edward Lear (2002 Jeff Seaver) 
Există o domnișoară numită Harris, că nimic nu se putea jena; Până la săruri de baie într-o zi În cada în care s-a așternut S-a dovedit a fi tencuială din Paris. —Ogden Nash (2002 Jeff Seaver) 
O pasăre minunată este pelicanul, factura Lui poate ține mai mult decât belicanul său. Își poate lua în cioc Mâncarea suficientă pentru o săptămână; Dar sunt al naibii dacă văd cum e elanul. —Dixon Merritt (2002 Jeff Seaver) 
Pe măsură ce băștinașii s-au pregătit să servească un explorator de tip midget pe nume Merve; "Această masă va fi scurtă", a spus șeful canibalului, "pentru că aceasta este în cel mai bun caz o operă." —Ed Cunningham (2002 Jeff Seaver) 
Hooverul, în liniște sumbră, s-a așezat, Dar nu mai suge la covoraș; Liniște-l în hohote În timp ce încetul încet, Și dezgustă ușor pisica. —Didid Woodsford (2002 Jeff Seaver) Pentru a rezolva problema, am călătorit în inima landului-limerick, micul sat Croom (pop. 1.000), la zece mile sud de orașul Limerick. La doar câțiva pași de un pod de piatră scurt peste Maigue, un râu rapid, care se află în mod proeminent în originile limerickului, am întâlnit doi istorici locali, Mannix Joyce și Sean de Creag. Ambii sunt foști profesori de școală și oficiali ai consiliului județean. De Creag, care a trăit cea mai mare parte a vieții sale în Croom, vinde acum ziare și reviste; în ultimii 58 de ani, Joyce a scris o coloană săptămânală despre istoria locală pentru liderul Limerick .
De Creag ne-a condus pe drum și prin ușa deschisă a unui pub. „Acesta este mângâierea în care ar veni femeile satului pentru copiii lor”, a spus el în timp ce comandam pahare din cidrul local. Ferestrele camerei însorite priveau spre o grădină fermecată, cu pui gâfâiți și un cocos întunecat, montat pe șina superioară a unui gard aflat la distanță de mijloc.
În timpul tutorialului de trei ore care a urmat, am devenit din ce în ce mai conștient de sunetele ritmice care ne înconjurau: puii din afara ferestrei, Maigue murmurând prin sat, câini care latră. Cocoșul de pe șina de gard, cu o sincronizare neobișnuită, a punctat frecvent ultima linie a unui limerick deosebit de inteligent cu apelul său piercing.
Joyce a sosit cu o mână de materiale erudite, explicându-mi nemulțumirea că puțini irlandezi se plimbă astăzi cu limericks pe vârfurile limbilor lor. Chiar și așa, limericks rămân profund înrădăcinate în cultura populară irlandeză. La începutul secolului al XX-lea, concursurile de calvar au fost luate atât de în serios, încât casele mobilate și anuitele pe viață au fost acordate câștigătorilor.
Evenimentele istorice apar adesea în limbajele irlandeze. Joyce mi-a povestit despre un arhiepiscop irlandez de la Melbourne, în Australia, care a condus în favoarea luptei irlandeze pentru libertate. „Când englezii au aflat că vine așa”, a spus Joyce, „ei se temeau că va stârni probleme. Așadar, Marina Britanică a fost expediată pentru a-l captura în marea liberă și a-l duce în Anglia. În cele din urmă, captarea sa a dovedit un fiasco, în mare parte datorită naturii de nepătat a arhiepiscopului. ”Joyce a recitat-o pe poetul Beda Herbert din 1971: limerick:
Era un cleric înalt, numit Mannix,
Monumental rece în mijlocul panicii;
O flotă pe care ar putea să o păcălească,
L-a jucat atât de tare ...
Un aisberg printre Titanici .
Se crede pe scară largă (și probabil incorect) că Edward Lear a inventat paltonul. Cu siguranță a făcut-o populară. Dicționarul Oxford englez a definit prima dată cuvântul limerick în 1892, la patru ani de la moartea lui Lear. Dar, după cum OE Parrott clarifică în paginile de deschidere ale The Penguin Bookof Limericks :
Nașterea limerickului este neclară:
Geneza sa îi datora mult lui Lear.
A început la fel de curat,
În curând a devenit obscen.
Și această împărțire își bântuie cariera ulterioară.
Pentru a sublinia acest punct, de Creag a lansat apoi un calvar local. În tradiția purtată de timp de recitație, a spus el, „cineva i-a fost spus”:
O tânără sportivă din Croom,
Am dus viața la maxim, aș presupune.
Un poet de zi,
Și noaptea, un bun laic,
Astfel, din pat la un verset, spre doamnul ei.
- Este modest, spuse Joyce, zâmbind larg. „Întâlnesc din întâmplare că prietenul meu de aici l-a trimis pe acel șerot în Norvegia unde a avut un mare succes. A fost tradus și publicat în norvegiană înainte de a reveni în Irlanda. Vorbim despre un mediu poetic internațional, vedeți. ”
Versul format din cinci rânduri a provenit, probabil, de la producătorii de cearcăne din Croom, cunoscuți sub numele poeților Maigue, care au înflorit în secolul al XVIII-lea. Erau profesori de școală, preoți și persoane autodeclarați de scrisori, care locuiau la o distanță de 20 de mile de acest sat sud-vest irlandez. Adunările lor la hanuri și taverne erau numite curți de poeți, la care noii membri erau invitați de „mandate” să bea, să recite și să cânte adesea versetele lor.
Dezvăluirile lor au fost o formă din ultima zi a școlilor bardice irlandeze antice, desfășurate în greacă, latină și gaelică. Conștienți de eforturile oficiale de a înlocui gaelica cu limba engleză, poeții Maigue au fost protectori de limba lor maternă, motiv pentru care poezia lor a fost puțin cunoscută până la mijlocul secolului al XIX-lea, când au început să apară traduceri în limba engleză.
Poeții Maigue dețineau aparent amintiri prodigioase, trecând limbaje și alte poezii de la o generație la alta oral, o abilitate care pare să trăiască printre poeții satului irlandez până în zilele noastre. „Am intervievat o dată o doamnă în vârstă”, a spus Joyce, „care ar putea crea descrieri poetice excelente ale orașelor mici din câteva detalii pe care oamenii i le-ar oferi. Nu le-a scris, ci a vorbit spontan. Mai mult de un an mai târziu - acum trecuse de 80 de ani - am vizitat-o cu o copie tipărită a lungului poem despre care mi-a vorbit prima dată. M-am oferit să o invit, dar nu va avea nimic. „Nu, mi-a spus ea. - Îmi amintesc în întregime. Și ea a făcut-o. A fost perfect pentru scrisori.
Unul dintre primii cunoscuți producători de mașini de la Maigue a fost proprietarul tavernei, John O'Toumy, care s-a născut la câțiva kilometri de Croom în 1706. Din propriile sale practici de afaceri, el a bătut:
Vând cel mai bun brandy și sherry,
Pentru a face clienții mei buni.
Dar uneori, finanțele lor
Fii scurt cât poți,
Și atunci mă simt foarte trist.
La care Andrew McCrath, un alt poet Maigue, a răspuns rapid:
O'Toumy! Te laudați la îndemână
La vânzarea rafinamentului de calitate bună și strălucitor,
Dar, este lichiorul tău
Îl îmbolnăvește pe toți,
Îți spun asta, eu, prietenul tău, Andy.
Forma de versuri John O'Toumy și Andrew McCrath au ajutat adoptarea a devenit o dimensiune energică a peisajului cultural irlandez. Cu mai multe secole înainte de dansul de pas au străbătut etapele noastre, marinari din întreaga lume au aterizat în Cork și au făcut scurta călătorie spre nord până la tavernele din Limerick. Și, deși nu există dovezi concrete care să sugereze răspândirea bârlogului de la continent la continent, următoarea explicație este oferită de un bard anonim:
Marinarii s-au întors pe corăbii lor
Pentru a contempla mii de călătorii,
Apoi, navighează pe adiere
Cu rime scurte în mâneci,
Și buzunarele de la Croom pe buze.
