Aproape jumătate din toate gospodăriile americane dețin un câine, dar nu știm cu adevărat de unde provin aceste creaturi pline de dragoste. Adică ne-am făcut o idee generală că au fost domesticiți de la lupi, dar ne lipsește multe dintre detalii.
Cercetătorii încep să precizeze modul în care câinii și oamenii s-au legat pentru prima dată: câinii au evoluat din lupii care erau mai puțin timizi - cei care s-au aruncat cu bucurie pe resturile noastre și refuză. De-a lungul timpului, lupii s-au înghesuit din ce în ce mai aproape în tabără, până când într-o zi au decis să se lipească.
Ceea ce suntem mai puțin siguri este locul în care a avut loc. Există o luptă între oamenii de știință în acest moment, spune Carl Zimmer pentru New York Times, despre originea geografică a câinelui. Utilizând comparații genetice complexe sau ADN-ul extras de la puii fosili antici, spune Zimmer, diferite echipe de oameni de știință ajung la concluzii diferite:
În luna mai, de exemplu, dr. Salovainen și colegii chinezi au raportat că câinii nativi chinezi au cel mai mare genom de lup. Concentrând mutațiile din diferitele genomuri ale câinilor și lupului, ei au estimat că strămoșii câinilor și lupilor din satul chinezesc s-au despărțit în urmă cu aproximativ 32.000 de ani.
Dacă acest lucru ar fi adevărat, atunci primii câini ar fi devenit domesticiți nu de fermieri, ci de vânători-culegători chinezi cu mai mult de 20.000 de ani înainte de zorii agriculturii.
O altă echipă de cercetători, condusă de Robert Wayne, au o idee diferită. Wayne și echipa sa, spune Zimmer, „nu au descoperit că câinii vii erau strâns legați de lupii din Orientul Mijlociu sau China. În schimb, rudele lor cele mai apropiate erau câinii și lupii antici din Europa.
„Este o poveste simplă, iar povestea este că au fost domesticiți în Europa”, a spus dr. Shapiro.
Salovainen crede că cercetările lui Wayne sunt greșite, iar Wayne crede că Salovainen este. Poate că nu este prea surprinzător faptul că diferite triburi de oameni, din diferite părți ale globului, ar dori să ia credite pentru găsirea celui mai bun prieten al omului. Dar încă nu știm de unde proveneau câinii, chiar nu.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Cainii pot evolua din lupi care le-a placut cel mai mult sa manance gunoi
Urmărirea primilor câini din America
