Experiența înotului prin recifele de corali sau explorarea naufragiilor antice este una dintre cele câteva. Dar o nouă inițiativă a Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA) încearcă să facă accesibile unele dintre cele mai frumoase habitate subacvatice din lume cu un clic de mouse.
După cum raportează Alessandra Potenza pentru The Verge, NOAA a lansat o galerie Sanctuary Virtual Dive, care oferă imagini în 360 de grade, VR ale a cinci sanctuare marine naționale: cimitirul navei Thunder Bay din Lacul Huron, Florida Keys, Grey Reef în largul coastei din Georgia, Băncile de grădină de flori din Golful Mexic și Samoa americană.
Imaginile bazate pe web pot fi vizualizate pe orice computer sau dispozitiv mobil. Un set cu cască VR nu este necesar pentru a vă bucura de galerie, dar un comunicat de presă al NOAA notează că „experiența realității virtuale de pe dispozitivul dvs. mobil este cu siguranță îmbunătățită odată cu adăugarea unui vizualizator pentru căști”.
Scufundatorii NOAA lucrează la Sanctuary Virtual Dive Gallery încă din 2014, ca parte a unei colaborări cu XL Catlin Seaview Survey, o inițiativă finanțată privat pentru a documenta sănătatea recifelor de corali din întreaga lume. Echipa a capturat o mulțime de scene de arestare: un vapor de naufragiat în Thunder Bay, o școală de spadefish în dungi atlantice care alunecă prin Gray's Reef, o statuie scufundată a lui Hristos încredințată de creaturi marine din cheile din Florida.
Obiectivul proiectului este de a face sanctuarele marine mai accesibile publicului larg. „Deoarece un procent atât de mic de oameni din SUA sunt capabili să facă scufundări, ne confruntăm în permanență cu provocarea de a arăta frumusețea subacvatică și minunile sanctuarelor marine naționale”, a declarat Mitchell Tartt, șeful Biroului NOAA pentru Conservarea Sanctuarelor Naționale Navale. Divizia Știință, potrivit comunicatului de presă.
"Aceste scufundări virtuale sunt incredibil de antrenante și oferă cu adevărat experiențe unice de care se poate bucura oricine are acces la internet", a adăugat el. "Sunt schimbători de jocuri care ajută publicul și partenerii noștri să înțeleagă mai bine aceste locuri."
Pe lângă prezentarea măreției unei lumi ascunse sub apă, galeria subliniază și amenințări la adresa sănătății habitatelor marine. Galeria virtuală prezintă, de exemplu, trei fotografii realizate din National Marine Sanctuary of Samoa Americană înainte, în timpul și după un eveniment de albire. Coralii sanctuarului, inițial vitali și strălucitori, se transformă într-un alb schelet, apoi într-un castaniu moale, deoarece algele din gazon depășesc coralul.
Pentru a merge mai departe, echipa intenționează să adauge instantanee din alte scufundări în galerie, acoperind zone precum Golful Monterey din California, Banca Stellwagen din Golful Massachusetts și sanctuarul balenelor din Insulele Hawaii. Diverse și non-scafandri deopotrivă vor putea să înoate virtual prin aceste sanctuare marine protejate - și să obțină o apreciere vie a importanței de salvare a acestora.
